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巩县议事厅之中，斐潜端坐主位，面色沉静如古井深潭。
在斐潜桌案上，横放着一把剑。
中兴剑。
如今这一把中兴剑，在时间的冲刷之下，装饰意义已经大于实际使用价值了。
就像是春秋时期的那些大名鼎鼎的绝世兵刃，到了汉代当下就是破铜废铁一样。
时过，境迁。
这把中兴剑，已经成为了一个政治符号，一个需要被超越的旧秩序象征。
汜水关那华盖之下，是一个他曾经相识，甚至有过短暂温情交集的少年，如今却成了横亘在他所开创道路上，最沉重也最悲哀的障碍。
记忆的碎片，夹杂在秋天风中，带着陈年的尘土与血腥，猝不及防地涌入脑海。
雒阳，董卓入京的混乱岁月。
他还是个籍籍无名的边缘小人物，因缘际会，瞥见了尚是陈留王的刘协。
那时的刘协，不过是个半大孩子，面容清秀却带着远超年龄的惊惶与早熟。
宫闱倾轧，血雨腥风，连空气都弥漫着恐惧。
或许是出于孩童天性，或许是当时不经意的举动，刘协将手中一块精致的糕点，分给了在寒夜和鲜血中找到了他们，提供了庇护之处的这个年轻士子。
斐潜记得自己当时怔住了，不是因为糕点的珍贵，而是那双递过糕点的小手……
那一刻，他看到的不是一个未来的天子，只是一个在权力风暴中瑟瑟发抖的孤儿。
那块糕点，与其说是恩赐，不如说是在悬崖枯枝上仅存的那一滴蜂蜜。
再后来，于李傕郭汜肆虐的至暗时刻中，斐潜已是崭露头角，手握并北强兵。
斐潜挥师入关，解天子于倒悬。
他记得在长安残破的宫室中再次见到刘协，少年天子狼狈不堪，面黄肌瘦，没有所谓天子的尊严，只有绝望和麻木。待见到斐潜之时，刘协的眼神才微微亮起一点微弱的光，那是一种溺水者抓住浮木般的依赖和感激。
斐潜重新给予少年天子安稳，衣食，甚至试图在这片他努力经营的土地上，给这位名义上的君主一个喘息的机会。他并非没有想过，或许这位经历过磨难的少年天子，能够理解他试图打破桎梏，建立新秩序的设想？哪怕只是有限度的支持？
他带着刘协去查看民间，去体会底层民众的生活，然而希望如泡沫般破灭。
斐潜所做的一切，在刘协他身边那些从雒阳一路追随而来的老迈近侍，旧式儒臣眼中，不是生机，而是离经叛道，是礼崩乐坏！
他们怀念的是雒阳深宫的森严等级，是经学取士的单一通道，是天子至高无上，群臣匍匐的不容质疑的秩序。斐潜想要想做的事情，在他们看来，是动摇了士的尊贵，亵渎了天子的神圣。恐慌和排斥，在刘协周围形成了一个无形的茧房。
于是，当曹操伸来橄榄枝，许诺『恢复汉室旧制』，刘协就几乎是毫不犹豫地选择了离开长安，离开斐潜为他提供的，虽不华丽却可能通向新生的庇护所，一头扎进了曹操精心编织的，名为『汉室正统』实则是更为严酷的牢笼。
现在，刘协离开了许县，到达了汜水关，是离开了牢笼么？
并没有，他依旧在牢笼之中，囹圄之内。
那个曾经递给他糕点，眼中含惊的少年的一生，何尝不是一出巨大的悲剧？
生于深宫，长于乱世，从未真正掌握过自己的命运，只是各方势力博弈的棋子。他像一株被强行移栽到不同土壤的脆弱植物，每一次移植都伤筋动骨，最终只能在旧土壤的幻梦中寻求一点可怜的慰藉。
斐潜对他，确有不忍之心。
若非万不得已，他绝不愿亲手将这悲剧推向更血腥的终点。
他给过刘协机会。
一个跳出旧循环，拥抱新生的机会。
但刘协骨子里已经被旧时代的烙印浸透。刘协无法理解，更无法接受斐潜所构思的，打破陈留封建桎梏的力量和方向。
他的离开，实际上等同于宣告了旧式君权与斐潜新秩序的彻底决裂。
两人之间那点微弱情感，那点基于乱世共情的联系，早已在刘协东奔时断绝。
此刻出现在汜水关的刘协，在斐潜眼中，更多是代表那个腐朽体制本身最核心，也最顽固的象征物。
怜悯与失望，最终都让位于更宏大的责任与冷酷的现实。
斐潜所推行的『分职专司』、『百业皆士』、『协和万邦』之路，其本质就是要彻底解构『君权神授』的神话，剥离附着在天子身上的神圣光环，将国家的重心从『一人』转移到『百业』和『万民』之上！
刘协的存在，尤其是他此刻被旧势力推到前台、成为抵抗新秩序的精神图腾，本身就是对新道路最直接、最顽固的阻碍。这种阻碍，也不是刘协个人的意愿能决定的，而是他所代表的那个旧世界最后的反扑。
斐潜的思绪，渐渐地从刘协个人身上抽离。
他想起了周室衰微后诸侯并起的无奈，想起了秦虽一统却因禁锢而速亡的教训，想起了汉武独尊儒术后思想渐趋僵化的千年之弊。
历史的长河奔涌向前，旧的桎梏必须被打破，新的生机才能勃发。
刘协，只是这历史转折点上，一个被旧时代牢牢吸附，无法挣脱的悲剧性符号。
斐潜对他个人的情感，无论是怜悯还是失望，在这股推动历史车轮向前的洪流面前，都显得渺小而必须让位。
脚步声传来，庞统走进了议事厅，一眼就看见了桌案上的中兴剑，『主公……你这……』
斐潜哈哈笑笑，示意庞统落座。
『士元，今日天子亲临汜水之事……你怎么看？』斐潜待庞统坐定，便是开门见山的问道。
他们两个人之间，已经不需要太多的客套。
庞统轻咳一声，声音多少有些凝重，『主公，今情势急迫，统不揣冒昧，先陈浅见。关墙之上，黄屋左纛，天子亲临，鼓噪汹汹，此非寻常挑战，乃曹贼之阳谋！其用意，无非以天子为盾，以忠君为刃，乱我军民尔。』
斐潜缓缓的点了点头。
一个简单的『乱』，道尽了一切。
历史上所有的改革，改良，都不容易，任何触动其核心利益的举措，必然遭遇疯狂反扑，包括但不限于诬告、暗杀、煽动叛乱、消极抵抗等等。尤其是改革者个人所面临的风险极高，往往得不到什么好下场。
而在封建王朝之中，改革者不仅要面对既得利益者阶层的反扑，还要面对皇帝的反噬。皇帝是最终裁决者，但其支持往往不稳固。皇帝需要官僚系统维持统治，也常受外戚、宦官影响。当改革触动面过大，威胁稳定，或皇帝本人意志不坚时，改革者往往就会成为背锅侠。
斐潜所需要的制度的改革，社会的改变，思维的扭转，道路的偏移，哪里容许得了刘协三心二意？
不过么，老曹同学这么快就有了最强烈的应对手段，也颇为让斐潜意外。
强硬。
但是在强硬的表面之下，似乎又隐藏了一些什么……
『嗯……』斐潜缓缓说道，『玄黄肇分，清浊殊途。然江河不择细流，故能成其浩荡。山岳不辞微尘，是以立其崔嵬。观乎天象，北辰居所而众星拱之。察于地舆，厚德载物而群生依之。故圣王法天地，弘至道，务在合异同、聚群黎也。天子啊……天下啊……哈哈……』
斐潜笑了笑，『曹孟德，真是下了一步好棋！』
天子刘协显然不可能是平白无故就出现在这里的，若是没有曹操的首肯，刘协能跑出那个牢笼来么？
斐潜看着庞统，『士元，可有何策？』
庞统微微挑了挑眉毛，『不如……抵火炮而近前……一炮而决之？』
斐潜哈哈大笑起来，『士元何必以此言相试之？若某欲弑君，又何必待得此时？』
『若是如此，』庞统也是笑了，『那就麻烦了些……』
斐潜点了点头，『天下之事……何时有不麻烦的？不过……若是我等仅仅着眼于天子……恐怕中了曹孟德之计了……』