他拼命压下喉咙里的腥甜，姿态放得更低，几乎是哀求着说：“何必如此……何至于此！我的人……是他们不明厉害，无端把你卷进这桩是非，还借着你的名头造势——这都是他们擅作主张，自行发挥的缘故！如今既然荣氏已然死了，只要本公……只要我大事能成，掌控了留司的局面，必定竭尽所能补偿你！那些得罪过你的人，我亲手绑了给你发落，要杀要剐全凭你心意！”
似乎感觉到后颈的力道稍缓，梁公宜立刻抓住机会，急切地抛出藏在心底的筹码：“早前，你不是一直在查杜氏女主动赴死的根源吗？那女子的底细其实并不简单，在此事背后似乎另有隐情，有司卷宗里有记载，只是藏得极深！我门下人手多，眼线遍布广府，只要你肯松口，我立刻让人把广州府、提刑使、武德司内，所有可能涉及的线索都找出来，双手奉上！”
他像是怕江畋不为所动，又语气带着近乎卑微的软声道：“退一万步说，你不愿掺和我的事也无妨！只要你就此罢手离去，让这些误会了结，我绝不敢再找你麻烦！”他急不可耐地承诺，“南海社的不记名兑券，南风号的大额钱票，还有留司库房里的金玉珠宝，你尽管挑！要多少我给多少！我身负大业，绝不会食言，还会约束麾下给你行方便，保你在广府出入自如，没人敢拦！”
“其实……”他又张口想说什么，却后颈一紧一痛顿时昏阙过去。节堂内一片狼藉，重伤的扈卫趴在血水里哼哼唧唧，残断兵器与碎瓦混着雨水积成暗红水洼，残烛被穿堂风卷得摇曳，将梁公宜惨白的脸映得忽明忽暗。本该被绑在楼阁上等候处置的崔敬之，与被残存的属官、亲卫，却出现在了他的面前。
只见崔敬之脚步踉跄，形容悲悯的望着满地横死的府兵——有的喉管被铁链绞断，脑袋歪成诡异的角度；有的胸口插着断剑，双目圆睁盯着屋顶破洞——疲惫而倦怠的眼中燃起怒火，伸手拂去衣襟上的血污，声音沉得像烧红的铁砂：“梁世子，这就是你做的好事？”
“你……”看着崔敬之步步逼近，被绑在柱子上的梁公宜声音开始发颤，他瞥见悄然似乎悄然醒来的“大门神”试图爬起，却被都督亲卫之一一脚踩住后背，发出痛苦的闷哼，再度吐血生死不知。崔敬之身边的傅长史，已捡起地上的横刀，直指着他的胸口：“梁公宜，你若坦言不讳，事后或许还能留条全尸！否则，就凭你攻打留司的逆乱大罪，合当千刀万剐、就地正法！”
这时，更多夜风刮进来的雨水，顺着敞开的屋顶破洞，丝丝缕缕砸溅在梁公宜脸上，混着冷汗滑落。他看着崔敬之眼中的决绝，听着傅长史的怒喝，感受着脖颈上断刃的寒意，却用尽最后一点气力，嘶声叫喊出来：“崔某人，莫以为你在此处解脱，便就能赢了；你以为，今夜在广府内外行事的，就只有余一路人马？大局已覆，无可挽回了！”然后，他的怒骂声就变成凄厉的惨叫……
片刻之后，满脸晦暗与倦怠的崔敬之已离开了混乱的节堂，他的衣摆还沾着节堂的血污与雨渍，脚步却异常沉稳地登上了节堂上层的楼阁。楼阁内烛火摇曳，江畋正背手站在雕花气窗前，望着窗外戚冷的风雨，玄色衣袍被穿堂风掀起一角，露出腰间鱼皮花纹的黑鞘与绳柄。
“义士。”崔敬之抬手，郑重地对着江畋的背影施了一礼，声音里带着劫后余生的沙哑，却难掩感激，“无论如何，老夫承蒙襄助，脱出困厄不说，还破了梁世子逆乱的筹谋。于公，你是挫败逆党的功臣；于私，你是救我性命的恩人，这份情分，老夫自当扪记于心，尝思回报。”
他顿了顿，眉头微蹙，语气又添了几分紧迫：“但此刻老夫尚有更大职责在身——梁公宜的同党还在广府潜藏，留司的烂摊子也需收拾，此处危机深重不可久留。接下来我会立刻出城，去调遣城外的戍兵平乱，不知义士可愿同行一程？”
“不了。”江畋轻描淡写地摆了摆手，目光仍落在窗外被雨水打湿的瓦檐上，语气里没半分邀功的意味，“我本是阴差阳错误入节堂，出手不过是顺手为之，没指望和你们这些朝廷官人牵扯太多。”
他终于转过身，眼底带着几分随性的淡漠：“至于你说的报偿酬谢，我若想要，自然会去取，倒不劳你费心。”
崔敬之闻言眉头一挑，脸色闪过几分异色——他见多了攀附权贵的奇人异士，像对方这般对功名利禄毫不在意的，倒真是少见。但他很快恢复了正色，从怀中掏出一方绸布包裹的物件，走上前递到江畋面前：“既然如此，老夫也不是忘恩负义之辈，自当有所表示。”
绸布展开，里面是一张迭得整齐的麻纸，纸上还带着新鲜的墨迹与朱色押印，一枚掌心大小的银牌夹在纸间，银牌正面刻着“都府巡官”四个字，背面是细密的卷草纹。“此乃五城十二区通用的专属过所，还有这枚都府巡官的身凭。”崔敬之解释道，“眼下广府因梁公宜之事戒严，有这两样东西，你出入各处都能无碍。只是这身凭时效性有限，五日之后，无论你在广府做什么，我都要按规报失追责了。”
“承蒙义士援手，我不管你是谁人，也不想知道你的来历，更不会主动牵扯……”他自嘲地笑了笑，语气添了几分沉重，“自然了，若是你听闻老夫平叛不果、身死覆没的消息，把这东西直接丢了就好，免得惹祸上身。”
崔敬之的话还没说完，眼前的身影已骤然变得空无一人。只有敞开的雕花气窗在风雨中微微摇曳，带着一股湿冷的寒意扑进楼阁，烛火被吹得晃了晃；他望着空荡的窗前，脸上却缓缓露出一丝不易察觉的苦笑与释然——这样的奇人异士，本就该如风雨般来去自由，强求同行，反倒落了下乘。