黄昏下，荒僻乡村依旧寥落，但这小小的院子却因为有了两个年轻人的到来而平添几分生机。
白诺城一身樵夫打扮，蓑衣绑腿，半身黄泥，他腰间别着野兔山鸡，背上背着柴火，推门而入。他抖落最后一片积雨，放下斗笠，随手接过顾惜颜递上来的手帕，擦干滚滚热汗。这些日子，顾惜颜院门不出，专心养伤。他不仅为老妇人劈柴挑水，打猎收粮，还趁闲暇之余将怀恩义庄里里外外打扫得干干净净。
他大口饮尽早已准备好的热茶，说：“叶郎雪那狗贼要为我师父‘迁葬’。”
顾惜颜兀自一惊，低眉沉思片刻道：“显然‘迁葬’是假，请君入瓮才是真。”
“不错。”白诺城凝眉冷笑：“张青等人无功而返，他知道只有这样才能引我现身。不仅神盟八派，像青云门、巨剑帮这些门派也都聚集在渡明渊，真是热闹啊。”
顾惜颜劝道：“明知是陷阱，那你不该去。去了若想脱身，必奋力搏命，刀剑无眼，届时死伤惨重，实难避免。在苏老迁葬大礼上，岂可出夺命杀生之事，更何况还是同门相残？若苏老在天有灵，岂能心安？而若因此束手束脚，不能全力脱身，必被囚困，从此再难自由身。”
白诺城点头说：“不错。手足相残，乃是渡明渊的最高禁忌。我曾在师父面前发誓，此生不背正道，不叛师门，不伤手足；否则，愿受刀斧加身、万箭穿心之极刑！”
可转念细想，他神色悲凄落寞，幽幽一叹。“可我先在眉庄酿成惨事，又自创天墓杀剑，世人常叫我‘剑魔’。如今不仅邪祟侵体，更练得长春宫第一魔功。实则，我已背弃正道。前不久我又在渡明渊……”
心中剧痛如搅，他语气顿了顿，才接着说：“阿吉他们都死在我的剑下，同门手足于我，也早已分道扬镳，恩无半分，仇比海深。如今在这天底下，唯一还能牵绊我的，只有我师父了。他教我习武，教我读书。可以说，没有师父，就没有我。可他在世时，我未能尽孝，最后连他老人家的葬礼，我都没能参加。上次我入魔屠山，弯弯为了阻止我，不得已将他老人家的墓碑都扯了出来。此事虽是弯弯所为，但却是因我而起。手足相残，入土不能安，乃大不敬。如今，叶郎雪就是吃准了这一点，才设下这等计谋，引我现身。”
虽然利害剖析的清清楚楚，可白诺城的脸上却无半点退却之意。
“所以，纵使知道虎穴龙潭，你仍执意要去？”
白诺城说：“皇宫于我，何不也似虎穴龙潭？既然终究要去，我至少去为师父尽最后一点孝心罢。不过，我不会那么傻，毫无准备的就跳入这样的陷阱。叶郎雪给了我一个不得不赴之约，我也要给他一个，叫他投鼠忌器、有所顾忌。”
“怎么说？”
他左顾右望，继而低声道：“我还探听到一个消息，前两日李道秋闯上渡明渊，差点死在叶郎雪手中。他已命申血衣将人押解回京。”
“你想半路截住，以李道秋要挟叶郎雪？”顾惜颜思忖片刻，最后摇了摇头说：“不成，既然叶郎雪主动将他奉上，自然不会再因他而掣肘。”
“叶郎雪这狗贼心狠手辣，自然不会。但有一个人却不见得能忍心李道秋就此送命。”
顾惜颜登时醒悟，脱口道：“你想用李道秋引出司神雨，再用司神雨去要挟叶郎雪？”
“不错。”白诺城点头道：“当年李道秋曾在落名峡伏击我，若非司神雨出手解围，他不是死在我剑下，便是已经被冷仑和薛天凉擒拿。不至等到今日。再者，上次在凤泉峪中，李道秋也曾为司神雨与我搏命。这二人自幼相识，虽然如今各奔东西，却仍看得出私交甚笃，旧谊尤在。叶郎雪是个心狠手辣的狗东西，但司神雨未必能见李道秋被铜牢的酷刑折磨而死。以李道秋引出司神雨，再以司神雨做人质，我要在迁葬大礼之上，叫叶郎雪瞻前顾后，不得妄动。”
“若他连司神雨的死活也不在乎呢？”顾惜颜再问。
白诺城低眉沉思片刻，说：“深恩负尽，故旧弃绝。那他已经不能叫做‘人’了。师父在天有灵，自当明鉴。我不会先拔剑，但是若他要动手，我便再无顾忌，取了他狗命也就是了。届时谁敢挡我，谁就死。”
想了想，又望着眼前佳人劝解说：“你已经帮了我太多，我听说丁冕也在渡明渊，这次你就别去了。到时……”
“不！”看着他决绝中隐带狠厉的神情，顾惜颜立时将他打断，继而沉默许久，才又说：“我要去，我也可以帮你。但，你要答应我一件事。”
“何事？”
“此刻渡明渊高手云集，十足是个龙潭虎穴。既然你决定了要闯，不管是截住李道秋引出司神雨，还是闯上崇英阁，我都可以陪你，但是我要你练一门保命的功夫。”
“什么功夫？”
“你知道我从师父那里学了暗影楼的绝技《奇骨百变》。我要你尽快练成，移骨挪穴，在这段时间，暂时将心之要害从左移右。若是遇到像秦夜或是卜卓君这样的剑中高手，危急之时，或许还能救你一命。”
“既然是为我好，这有何难？我练便是。只要你别骗我就成。”
“自然不会，我也要练。”
……
深夜，竹林，夜风轻微，暗影浮动。
一架板车拖着精钢铁笼正穿行林间。铁笼之内非虎非熊，而是一个破衣褴褛、形容邋遢的男子。板车四周，五人五骑围护四周。当先的是一名宽衣长袍、面有残缺的中年男子。正是申血衣，自从牵连贬谪以来，他便一直等机会将功折罪，毕竟亲族眷属尽在长安，可他从没想过返京的一天会来的这么快。
他回头瞥了一眼囚禁在精钢铁笼中，锁骨和四肢被阴寒铁钩锁住的昏睡男子，再次由衷的钦佩叶郎雪的果决聪明，同时也觉得不寒而栗。为下者，不希望上位是个仁慈迂腐的傻蛋，更不希望是个心狠手辣半点情面也不留的冷血屠夫。
李道秋脖子上的剑痕因为板车的晃动依然渗血，呼噜声却在这夜空下的幽林竹影中格外响亮。这个人能否安然回到长安，将是他和罗森能否再入杀神殿的关键，所以申血衣打起了十二分的精神，他知道这一路恐怕没那么平静。
一阵扑棱振翅的声音在林中此起彼伏。申血衣抬拳示意，身后四名渡明渊精锐纷纷勒马急停，拔剑擒刀，满眼警惕的东张西望。忽然板车东面一葛衣男子手指着后方远处林间，声音颤抖着，满是惊骇得结结巴巴，说：“那……那是什么……什么东西？”
几人立马回头，朝他所指的方向齐刷刷看去，只看一根粗大毛竹上挂着一团黑影。那黑影硕大如圆桌，活像一个巨大的蝙蝠张开翅膀，挂着林间。不知是个异种翼兽，还是人裹了玄布，因为背光空悬，总之除了一团黑影，什么也瞧不见。
“放箭！”
直到申血衣喝声传来，几人这才反应过来。当即弯弓搭箭，单手各夹二三支，十数箭登时齐射。可只听叮叮几声密集锐响，十几支箭羽还没近身过半，便尽数被击落林间。申血衣运功喝道：“不要管他，快速穿过竹林。”当即扬鞭促马，快速向前奔去。
那团黑影果真凌空追来，身姿飘逸，像鸟儿似得。
“我来拦住，你们只管冲出去。”
申血衣勒马折回，在马背上踏步跃起，抽剑便向黑影斩去。
只听泼剌一声，那黑影忽然加速冲来。同时黑影一卷，当即听见几声极细微却悦耳的破风声。申血衣久历军中，又在秦夜手底耳濡目染多年，临危不惧。虽是暗夜，却丝毫不阻碍剑招施展，当即飞刺扫劈，连出十数招。只听剑身上叮当作响，擦出火光，才发现从那团黑影中射来的物事，不是普通飞蝗石或者飞镖暗器，而是更细小的银针。肩头腹中传来痒痛交叠的感觉，显然是有漏网之鱼刺入体内。
“是你？！”
他惊呼一声，还不等他叫出名字。就听背后人喊马嘶，连着跌落摔倒、互相撞击的声音连成一片。他忍着剧痛，连斩数剑，荡开黑影，纵身后撤。回头用余光飞速瞧了一眼。昏暗暗的竹林前方，那四人四骑纷纷跌落在地，人和马儿都在抽搐翻滚，惨叫哀嚎，却已经无一具完整身躯。残躯断肢四散抛远，带上一团团噗呲的喷血之声，更显惨烈。
顷刻之间，如此惨状，活像是被什么刀剑高手肆虐过一般。可明明无声无息，再感觉不到半点旁人气息。他喉咙咕噜一声，咽了咽口水，这才留意到那一幅好似虚挂在半空的马鞍，马鞍上下跳动，似被什么丝线挂着。
“钢丝！”
是细如发丝，还被人刻意涂黑，一点也不反光的钢丝。
那几名弟子听了他的命令纵马狂奔，活生生被交错横亘在道路中间的钢丝切成数段。只有囚禁在精钢铁笼里的李道秋，反而意外的活了下来。可这狠狠地一幢，铁笼连滚几圈，也让他咽喉上和身上的剑伤、铁爪钩伤扯得更长更惨，鲜血已经染红了衣襟，淌了一地。
原本藏在铁笼底下的一个漆黑木匣也给撞得甩了出来，掉落在铁笼边上。李道秋是陛下亲自下令缉拿的钦犯，黄泉剑是绝世凶兵，两个都得带到长安。为防有失，申血衣声东击西，自己背了一个剑匣，以为诱饵。真正的黄泉剑则被藏在铁笼底下。
他暗自松了口气，好在剑匣没坏，李道秋更是锁骨被勾，手足被绷紧的铁链锁死在铁笼四面，丝毫动弹不得。这剑匣近在咫尺也就只能看，不能摸到。
李道秋非同小可，若他全盛之下，申血衣自知绝非敌手。故而自从叶郎雪将人交给他关押以来，申血衣就严控他的食水摄取。三日只给半碗水，两天才喂半个冷馒头，而且水中还掺蒙汗药，让他始终饥肠辘辘，四肢酸软，昏昏沉沉，绝不留下多余的半点力气。
不仅严控食水，就连脖子上的伤也是半治半不治。让他的血慢慢流，只要不死就行。哪怕自然结痂、稍微愈合，他也要亲自再切开。然后又再敷药，如此反复，才略微放心。
申血衣在军中十数年，里面审问逃兵叛将的酷刑并不比铜牢温柔半点，这点小伎俩，不过是九牛之一毛。
所以就算李道秋能摸到黄泉剑，以他这数日严格控制食水摄取的虚弱身子，也没什么威胁。别说逃走，若是取掉枷锁，松开铁链，恐怕立马就双腿一弯，像一滩烂泥似得趴在地上。
正是因为有这样一层一层的保障，才让他能将所有的注意力都重新转移到了那团黑影上。他长剑前指，厉声爆喝：
“焦红夜。你这是何意？”
泼剌一声，宽大的袍子被震得粉碎。露出一个高挑婀娜的黑影来。
“叫出我的名字，可就没有活路啦！”
腰肢纤细，举止妖娆的焦红夜心里嘲讽着，嘴里呵呵笑道：“莫非你真以为叶盟主想让你把他交给仁宗皇帝吧？我看你这一路上小心翼翼的模样，恐怕你也是时时刻刻防着的。怎么，你以为来劫人的会是谁？司神雨么？还是李度李中书派来的人？”
见她如此放肆直白，申血衣深深蹙眉，暗忖不好。他也反省过来，实在不该叫破对方的名字，如此，即便是输了，或许也还有装聋作哑的活命机会。可如今一经叫破，便只有你死我活的生死搏命了。
可事已至此，他也知懊恼讨饶俱已无用，便昂首凛然道：“叶盟主忠心可鉴，这才大义灭亲，你既然弃暗投明，就不该为他惹祸上身。我不管你是为何转投渡明渊，只要你我井水不犯河水，便各自相安。若你要胡作非为，不分敌我，恐怕你的心思也终白费。”
“那是自然。我不过吓吓你罢了。”