“只要太子愿施行休养生息、安定民生之策，老臣即便拼尽性命，也要向皇上陈明利害！”
“正是，正是……”
群臣低声私语，情至深处，竟有人哽咽难言。
“回想这些时日，我们提心吊胆，与那格物异学之人唇枪舌剑，争执不休。”
“赵勉赵大人，更是为警醒朝野，不惜以身试险！”
“老夫每每思及，便涕泪纵横！”
詹徽身旁，一位年迈同僚满眼希冀，“如今太子归来，赵勉大人的冤屈，总算有望昭雪了。”
几人长叹短吁。
刹那间，所有期盼，仿佛终于有了着落。
然而。
此时的马车之内。
先前发问的常菁，仍在静静等待朱标的答复。
而朱标那始终冷峻的神情，终于微微松动。
他甚至未曾掀开车窗帘幕。
只是平静开口：
“诸位，天寒地冻，何必在此久候？”
“本宫一路归来，已觉疲乏。”
“即刻回宫。”
“尔等——散去吧。”
话音落下。
整个凛冽寒冬，仿佛瞬间被一层厚重寒冰覆盖。
彻骨冰凉，直透人心。
方才还满怀期待的众人，呆立原地，目光茫然地望向那辆缓缓停驻的车辇。
那是他们这些日子以来，日夜守候、倾注全部希望的存在！
可结果呢？
京城历经如此动荡，他们竟连一面都未得见。
仅凭一句话，就要他们就此离去？
“殿下……殿下！可否现身一见？老臣有要事禀奏！”
此时，詹徽身侧，柳义堂万万没料到竟是这般局面。
他不甘心，高声呼喊。
苍老的声音，在雪地寒空中，竟平添几分凄怆。
“殿下！我等确有要言相陈！”
“殿下难道不想知道，您离去期间，朝中究竟发生了何事？”
“君臣暌违多日，莫非连一面之机，也不肯赐予臣等？”
众人声声悲切，语带呜咽。
更有老臣颤巍巍弯腰欲跪，幸被旁人急忙搀扶。此地冰封路滑，稍有不慎便可能酿成大祸。若真出了意外，太子归京的喜庆也将蒙上阴影。
但也正因如此。
气氛愈发沉重，四周百姓亦悄然沉默，再无半分欢颜。
“你们想让本宫说什么？”
“这一路回京，本宫已听闻诸多传闻。该知的，本宫已然知晓；不该知的，本宫亦无意过问。”
“此事到此为止……起驾，回宫！”
朱标的语气依旧冷峻。
最后一句，已是斩钉截铁，不容置喙。
而他话音方落。
当即。
四周早已列队待命的五军都督府士卒，迅速清出一条通路。
李景隆骑坐高马，一马当先，亲自开道。
一时间。
看到这般场面，再无人敢上前阻拦。
朱标的车驾也未作停留，去意坚决，说走便走。
“殿下！老臣仍记得当年，您在东宫立下的济世宏愿！”
“老臣犹存此志，殿下今日，为何反倒弃之如履？”
一旁的翰林学士中，有老者捶胸顿首，哀叹不已。
“我等辅政之心，原盼太子护佑大明江山永固，万民安泰。”
“如今，此心何寄？此心何托？”