“好！”
常菁初时还有些拘谨，而后才渐渐放松下来。
“这几日听来的消息，说到底，民间所关注的核心，其实只等一个答案。”
“太子的答案！”
“明眼人都看得出，眼下大明的国策走向，实则围绕着那位皇长孙展开。”
“尤为关键的是，这位年仅二十出头的皇孙，竟拥有远超年龄的沉稳，其所推行之政，直指大明积弊，甚至有未雨绸缪之效！”
“这正是皇上圣心倚重的缘由。”
“可如此变革，触动了太多权贵之利。”
“甚至，与太子自身的地位，已然形成对峙。”
常菁语声微顿，她所言者，正是这些天来有识之士反复推敲所得。
而对方仅凭途中零星传闻，便能洞察至此，足见其才思敏锐。
此时，常菁望向朱标。
“他们等你归来，实则是等待最终的抉择。”
“也是期待，你能挺身而出，扭转大明前行的方向。”
“那位长孙锐意进取，崇尚的是‘武’！”
“而众人所盼望的，却是你的‘仁’！”
话音落下之际，马车也缓缓停稳。
朱标面容沉静，外表看不出内心波澜。
寒风凛冽，偶尔掀起厚重的帘幕，露出窗外人潮涌动的一角。
朱标的余光掠过人群——
看见了朱雄英、朱允熥……
看见了梁国公蓝玉，颖国公傅友德。
看见了常家三兄弟……中山王府诸人、李景隆、耿炳文……
又望向另一侧，无数饱含希冀的脸庞，其中包括六部尚书在内的诸多文臣！
詹徽、茹常、秦文用……
此刻！
朝廷中可见的文武重臣，十之八九齐聚城外，静候其归。
若在往昔，断不至于如此阵仗。
至少在这寒冬岁末、年关将近之时，老爷子绝不会容许群臣于城门外自行聚集。
但今时不同往日。
朱标非常清楚。
在这段他缺席的日子里，应天府中，已悄然发生了太多剧变。
每一件，若放在往昔数十年间，皆属罕见。
这些纷繁变化，仿佛正是为了预示他的归来，早已埋下伏笔。
直至今日，方才即将彻底揭开序幕！
“恭迎太子殿下回京！”
就在此刻。
窗外天地之间，骤然响起一道洪亮的呼喝。
紧接着。
众人纷纷俯首，齐声庆贺。
一时间。
似乎连天地间的寒风，也为之凝滞。
朱标的车辇缓缓停驻。
车外……人影攒动，万众目光，尽数聚焦于一处。
在朱雄英身旁，朱允熥已数次按捺不住心绪，欲要上前相迎。
却屡被朱雄英以眼神制止。
车内尚有第二人的秘密，朱雄英尚未向任何人透露。
如今，唯有皇室极少数几人知晓内情。
朱允熥虽心潮翻涌，满怀忐忑与激动，情绪交织难平，却也深知此刻局势微妙，牵涉人心之广，远胜于个人情感。
而另一侧。
“太子是时候该做出决断了！”
詹徽身旁，文臣们激动不已，慨叹连连。
“老夫左盼右等，日夜翘首，终于将太子殿下盼回来了！”
“是啊，终于是归来了！我大明有望，黎民有救了！”
“殿下啊，为了这苍生百姓，为了这数十载苦苦守望的天下子民，您也当担起肩头重任！”