养心殿，暖阁。
窗外的倒春寒还没散去，几株早开的梅花被风雪压弯了腰。
但这屋内却是温暖如春，四角的铜鹤嘴里吐着袅袅的安神香，地龙烧得恰到好处，让人一进门就想慵懒地躺下。
楚渊此刻确实躺着。
他侧身靠在明黄色的软枕上，手里端着一只晶莹剔透的玉碗，小心翼翼地舀起一勺燕窝粥，轻轻吹了吹，递到欧阳蓉嘴边。
“来，爱妃，张嘴。啊——”
欧阳蓉倚在床头，脸上未施粉黛，却因为怀孕而多了一层母性的柔光。
她顺从地张开嘴，含住那勺粥，眉眼弯弯，满是幸福。
“陛下，您是一国之君，这种伺候人的活儿，让下人做便是。”
欧阳蓉咽下粥，拿帕子擦了擦嘴角，语气嗔怪，眼底却是藏不住的得意。
“那怎么行？”
楚渊把空碗递给一旁像个木桩子似的杵着的小德子，顺手帮欧阳蓉掖了掖被角，“这可是朕的骨肉，朕不亲自盯着，心里不踏实。”
他伸出手，隔着锦被轻轻抚摸着欧阳蓉依旧平坦的小腹，眼神里满是老父亲的慈爱。
“爱妃啊，你说这回是个小子还是闺女？”
楚渊笑眯眯地问，“朕觉得是个闺女好，闺女是贴心小棉袄。”
楚渊心里也确实是这么想的。
原因也很简答，他是怕生个儿子出来，又被这群大臣教唆着当什么“千古一帝”，那他这辈子还能不能退休了？
女儿好啊！
像昭颜那样，乖巧，懂事，长大了招个驸马，给她修个最大的公主府，让她败家一辈子，多美！
“朕就喜欢女儿！”
楚渊嘿嘿一笑，“最好长得像你，漂亮，还能打！以后谁敢欺负朕的女儿，朕就诛他九族！”
然而，楚渊并不知道，他怀里这个温顺如猫的女人，心里想的却是截然不同的画面。
【女儿？不，必须是儿子。】
欧阳蓉垂下眼帘，遮住了眸底那一闪而逝的野心。
【若是女儿，顶多也就是个公主，将来还要远嫁和亲，成为政治的牺牲品。】
【唯有皇子，才能继承大统。】
欧阳家已经把注都压在了大夏这艘巨轮上，而她肚子里这个孩子，就是欧阳家能否从“掌舵手”变成“船主”的关键。
大皇子楚怀真虽然占了嫡长，但他那个母后……
呵，甄芙虽然精明，但毕竟出身不是很好，格局有限。
柳依依虽然得宠，但毕竟生的是一个女儿。
如果我能生下皇子，这天下归谁还不说定呢？
想到这里，欧阳蓉抬起头，对着楚渊露出了一个极其温婉、极其无害的笑容。
“陛下说得是，臣妾也盼着是个像昭颜那样聪明伶俐的公主呢。”
【但如果……我的儿子足够优秀，优秀到让满朝文武都觉得他才是天命所归呢？】
“嘿嘿，是吧？英雄所见略同！”
楚渊乐得见牙不见眼，完全没听出枕边人的弦外之音。
他只觉得今天的安神香格外好闻，日子格外舒坦。
国运值在掉（大概吧），老婆孩子热炕头，人生巅峰不过如此。
至于几千里外那场决定大夏国运的战争？
管他呢，反正朕只要负责花钱就行了。
……
与此同时。
南方，吴夏边境。
这里没有安神香，只有刺鼻的硝烟和血腥气。
天空阴沉得仿佛随时会塌下来，连绵的春雨将大地泡成了一片烂泥塘。
“轰！轰！”
几声沉闷的炮响在山谷间回荡。
大夏平南大将军郭巨，身披白袍，站在一处高地上。
他手里的折扇已经收了起来，那双总是带着儒雅笑意的眼睛，此刻正冷冷地注视着前方的战场。
前方，是一座依山而建的坚固关隘——虎牙关。
那是吴国陆地防线的核心。
“将军，又退下来了。”
一名浑身泥浆的校尉跑了过来，抹了一把脸上的雨水和血水，“吴军这次是铁了心当缩头乌龟。”
“他们在关前挖了三道壕沟，里面插满了竹签和毒刺。咱们的火铳虽然厉害，但雨天受潮，哑火得厉害。”
“再加上地势狭窄，神威大将军炮推不上去……”
校尉咬了咬牙：“硬冲的话，弟兄们伤亡太大了。”
郭巨没有说话。
他看着远处城墙上密密麻麻的吴军旗帜，以及那些在雨中若隐若现的弓弩手。
吴国虽然国力衰退，但毕竟是百年大国，这就是他们的底蕴。
一旦被逼到了绝境，这只困兽爆发出的反扑力量，不容小觑。
“孙瑜虽然是个废物，但他手底下还是有几个明白人的。”
郭巨淡淡地点评了一句。
“传令下去。”
郭巨转身，不再看那座关隘一眼。
“全军后撤五里，扎营，埋锅造饭。”
“啊？”校尉愣住了，“将军，咱们不打了？陛下那边……”
“陛下要的是赢，不是要我们拿人命去填坑。”
郭巨嘴角勾起一抹意味深长的弧度，手中的折扇轻轻敲击着掌心，“再说了，这陆上的戏，本来就是唱给那帮吴国老古董看的。”
他抬起头，目光穿过重重雨幕，望向东方的天际。
那里是东海的方向。
“真正的主角，从来都不是我们。”
郭巨轻声说道，“算算时间，展侯爷那边的大呲花，也该点着了吧？”
……
东海。
海风呼啸，巨浪滔天。
如果说陆地上的战争是泥潭中的角力，那么这里，就是巨兽的猎场。
原本平静的海面上，此刻布满了密密麻麻的战船。
一方，是吴国水师。
数千艘大小战船铺满了海面，虽然数量众多，但大多数都是传统的木质楼船和蒙冲斗舰。
它们依靠风帆和人力划桨，在波涛中起伏，像是一群慌乱的鸭子。
而另一方。
只有三百艘。
但这三百艘船，却像是三百座移动的黑色山岳，静静地横亘在海面上，将前方的海浪硬生生压碎。
“镇海级”铁甲宝船。
每一艘都长达四十余丈，船身包覆着厚厚的铁皮，即使是在阴沉的天空下，也闪烁着令人心悸的寒光。
高耸的桅杆直插云霄，船舷两侧黑洞洞的炮口，宛如死神的眼眸。
旗舰“定海号”上。
大夏水师提督、定海侯展照，正翘着二郎腿坐在一张铺着虎皮的太师椅上。
他今天的打扮，可谓是“惊世骇俗”。
一身金灿灿的明光铠，护心镜是一块硕大的和田玉，腰间挂着三把镶满宝石的宝剑，就连脖子上都挂着一串拇指粗的金链子。
整个人看起来不像是统领三军的大将，倒像是个刚挖了金矿回来的暴发户。
“侯爷！”
副官放下望远镜，声音有些发颤：“吴军动了！顺风！火攻船！至少有五百艘！”
展照眼皮子都没抬，伸手从旁边的果盘里抓起一把炒豆子，咯嘣咯嘣地嚼着。
“火攻？”
他嗤笑一声，把一颗豆子弹进嘴里，含糊不清地骂道：“孙瑜那个软蛋，除了玩火还会干什么？当初烧了老子的东珠港，现在还想烧老子的铁疙瘩？”
展照站起身，那一身金甲哗哗作响。
他走到船舷边，看着远处那些借着风势、拖着滚滚黑烟冲过来的火船。
若是换了以前的大夏水师，面对这种规模的火攻，确实要头疼一番。
但现在？
展照伸手拍了拍面前冰冷的铁栏杆，就像拍着自家养的大水牛。