金玉卿见状，知道其人已失去理智，见事不可为，便也再不言语，猛地一勒缰绳，调转马头，对家丁喝道：“我们走！”十余骑不再理会这混乱的泥潭，踏过倾倒的栅栏和溃兵的躯体，头也不回地冲入南面的雾气之中。
码头上，争夺船只的践踏仍在继续，落水者的呼救声渐渐微弱。炮声越来越近。浓雾依旧弥漫，而自始至终，竟无一人真正看清来袭的清军是何模样。
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运河上的晨雾尚未完全散去，空气中仍弥漫着硝烟的味道。准塔按着腰刀，立在刚刚接管的宿迁水寨码头上，望着眼前这番远超预期的战果，刚毅的脸上难得露出难以置信的神色。
四十余条大小船只静静地泊在岸边，其中十余艘战船体格尤为雄健，黑黝黝的炮口从舷窗探出，透着森然寒意。亲兵统领疾步来报：“禀军门，清点完毕，共计缴获大小船只四十一艘，其中战船一十三艘，每船配有大小火炮二十余门，弹药充足。”
准塔心内窃喜，他原本只求虚张声势，牵制刘泽清，万不料一番炮击，竟吓得明军水陆两营魂飞魄散，连城池带水师尽数拱手相让。目光扫过跪在泥水地里、抖如筛糠的明军水师参将吕延绮，他惨无人色的脸上仍有血迹，显得格外狼狈。准塔鼻腔里溢出一声冷哼，鄙夷之情毫不掩饰。
此时，一名身着七品鸂鶒补子官服、头戴乌纱的中年官员却趋步上前，从容不迫地跪下磕头，声音清朗：“降官宿迁县令张守身，叩见大清将军！”
准塔听他声音从容，略感意外，打量过去。只见此人面容白净，三绺短须修剪得整整齐，眼神里透着一股精明与讨好。
“你便是张县令？你献城有功，不必客套，站起身来回话。”
张守身应声站起，又深深一揖，脸上堆起恰到好处的敬仰与诚恳：“将军天兵骤临，威势赫赫，如雷霆击于朽木，守身岂敢螳臂当车，逆天而行？我大明气数已尽。江南半壁，君昏臣聩，早已是民怨沸腾，人心尽失。反观大清，顺天应人，皇上圣明，王爷神武，八旗劲旅所向披靡，此正天命所归也.守身虽一介书生，亦知顺逆之理，岂能为一家一姓之愚忠，而置满城生灵涂炭于不顾？故而早已心向王化，日夜期盼天兵降临，今日得见将军虎威，实乃三生有幸！”
他一番话说得慷慨激昂，仿佛投降非但不是耻辱，反而是深明大义的壮举。稍顿一下，他微微侧身，引手示意后方：“为表归顺赤诚，守身已将县中库银两千两、粮草三千石尽数封存，听候将军发落。此外，宿迁阖县士绅，感念将军仁德，亦凑集‘犒军银’三千两，聊表心意，望将军笑纳。”早有衙役抬上几个沉甸甸的木箱，打开一看，白银耀目。
准塔看着他献上的真金白银，脸上的线条柔和了些许。此人虽是无耻，却也算识时务，且心思活络。他微微颔首，转向一旁的赵福星：“赵先生，你以为，此人当如何安置？”
赵福星捻须沉吟片刻，上前低声道：“额真，张县令熟悉本地民情漕务，且心向王化。不如仍令他暂摄宿迁县令之职，专司为我大军筹集粮草，搜集船只，保障运河漕运畅通。如此，我军后方无忧，方可全力向前。”
“嗯，很好。”准塔点头，对张守身道，“张县令，既如此，你便仍管着这宿迁的一摊子事，用心办差，我大清绝不亏待效顺之人。”
张守身闻言，脸上放出光来，再次深深下拜：“守身叩谢将军信任！定当竭尽驽钝，以供驱策，万死不辞！”
“起来吧。”准塔抬手，又问，“前方军情，你可知晓？那清河县情形如何？黄河河防是否严密？有多少兵马？”
张守身起身，略一思索，便如数家珍般答道：“回将军，清河乃黄河北岸重镇，控扼漕运枢机，由刘泽清麾下总兵韩英杰把守，兵力约两千。此城因是漕粮转运要地，仓廪充实，积谷甚多。且与南岸清江浦成掎角之势，遥相呼应。将军若挥师强攻，彼据险而守，又有援兵可期，恐难速克，纵使得手，亦必伤亡惨重。”
他话锋一转：“守身以为，此城或可不战而下。那守将韩英杰，性贪财，好美色，并非死忠之辈。将军若能许以高官厚禄，守身愿修书一封，陈说利害，派心腹送入城中劝降。若其肯降，则将军兵不血刃得一要地，岂不美哉？”
准塔眼中精光一闪，此计若成，无疑能极大减少他本就不多的兵力消耗。他赞赏地看了张守身一眼：“好！你若能劝降韩英杰，便是大功一件！”随即，他目光转向一旁面如死灰的吕延绮，声音转冷：“吕参将！”
吕延绮浑身一颤，慌忙伏地：“末…末将在！”
“你既已归顺，就当效忠新朝，戴罪立功。本将命你今日就薙发易帜，然后率你原部水师，为大军前锋，兵发清河！本将自统大军随后接应。若有异心，或逡巡不前，定斩不赦！”
吕延绮喉头滚动，涩声应道：“末…末将遵令！”他心中早已悔青了肠子，方才偷偷观察，清军战船数量和自己相当，兵力也并不算很多。早知如此，当时若镇定一些，即便打不赢，乘船突围也非难事。如今却人在屋檐下，不得不低头……他心中暗暗苦涩，然而看着准塔冰冷的目光和周围虎视眈眈的八旗兵，只得将无尽悔恨咽回肚里，叩首领命而去。