南京城的初夏，已有几分闷热。刚刚为黄得功做完手术，朱慈烺在西苑一座假山上的亭中歇息。
“医术，活人之术，亦是强兵之要……”朱慈烺喃喃自语，他想起了什么，对亭外的丘执中说道：“丘伴伴，去隔壁求是院，把冯可宾山长请来。”
一直垂手侍立在数丈外的青年太监躬身领命而去。
不过一炷香的功夫，亭外石阶上传来细碎而急促的脚步声。冯可宾身着六品文官常服，风尘仆仆，额角见汗，显然是一路急行而来。他躬身行礼，气息微喘：“叩见监国殿下。”
“冯爱卿免礼，看座。”朱慈烺开门见山，“前番命你寻访‘格物致知’方面的人才，如今进展如何？”
冯可宾回禀道：“回殿下，大宗伯（钱谦益）举荐的匠人薄钰，已离南京不远，随行尚有门人故旧数位，皆是精于匠造技艺的。那位继承父志的李寄，已于湖州寻获，彼正整理其父（徐霞客）遗稿，地方官已安排护送其前来。只是……”他略一迟疑：“殿下钦点的那位游方神医吴有性吴又可，因其常年在外云游行医，踪迹飘忽，尚未寻得，然已通谕其家乡吴县知府，待其返家，即刻礼送南京。此外，苏松巡抚祁彪佳另外举荐了吴江县一对王氏兄妹，兄王锡阐，年十七，妹王锡惠，年十五，皆负神童之名，将随薄钰一同抵达。”
听到“神童”二字，朱慈烺初时并不在意，乱世之中，虚名之辈多矣，况且年少聪慧之人不少，长大了却未必都能成器。直至“王锡阐”三字入耳，他心头猛地一跳。这个名字……在他那模糊却至关重要的前世记忆碎片中，此人乃是清初极有名的历算大家。没想到，如今竟只是个与自己年岁相仿的少年。
“那王锡阐可是精于算学？”
冯可宾微微诧异，如实答到：“祁抚台信中确实曾提及，这两兄妹都对于筹算之学，别有天赋。”
“好！既蒙祁抚台举荐，又值求学之年，要好生照拂，不可因其年少而怠慢。”
“臣明白。”冯可宾暗自将“王锡阐”之名牢记于心。他继续禀道：“另有求是院诸生推荐的傅山、薛凤祚等数人，虽都是学有专长之士，但此刻皆陷于北地。是否需命吾弟遣锦衣卫设法接应？还请殿下示下。”
朱慈烺闻言，眉头微蹙。北地人才，他何尝不想尽数网罗……那是清廷控制之下，战事频仍，驿道断绝。他沉吟片刻，摇了摇头：“眼下战事正酣，锦衣卫人手、暗线，首要保证军情侦缉、策反瓦解所需，此事……暂且延后。”他语气一转，变得坚决，“但可密令冯可宗，着北地暗桩，留意搜集此类人才讯息，建档存录。一旦局势稍缓，有时机，务必想尽办法，将这些学有专长之人，安然接回江南。此乃长久之计，不可或忘。”
“臣，遵旨。”冯可宾肃然应道。他感受到监国对人才的渴望，超越了眼前的战火，投向更遥远的未来。
朱慈烺微微颔首，话锋随之转向：“求是院初立，聚拢才俊，议论时政，甚好。然国之所需，不能光务虚，仍要落于实际，需术业专攻。孤意，求是院下，宜分设‘文史’与‘格致’二馆。”
冯可宾精神一振：“请殿下明示。”
“此二馆，皆为研究学问之机构。馆中贤才，虽非朝廷职官，然其俸禄、荣誉，皆比照相应品阶官员供给，当以国士恩养之。”朱慈烺缓缓道来。
“文史馆，主研经史子集、律法刑名、典章制度，旨在稽古鉴今，为往后朝廷施政提供咨议建言，其要旨不在空谈心性，而在富国养民。黄宗羲、姚孙棐等人，皆可入此馆效力。”
冯可宾略一思索，便领会了其中精义：“殿下圣明。文史馆集贤纳言，为朝政补遗。近日，黄宗羲去信招来了他的好友，昆山人顾炎武，此人学识渊博，尤精舆地、典制，或可入馆。”
“顾炎武？”朱慈烺眼中骤然一亮，又是一位喊出“天下兴亡，匹夫有责”青史留名的大儒，几乎是脱口而出，“好，甚好！此人务必厚待。”
见监国如此反应，冯可宾心中更定，“臣领命”他又问道：“殿下，这格致馆，顾名思义，当是取‘格物致知’之意？不知殿下对此馆，有何具体章程？”
“正是格物致知。”朱慈烺站起身来，“求学之道，首重‘求实’二字。此格致，也要落到实处。算学、地理、航海、化学、物理、冶炼……皆是专门的实学。这些学问，能推动军工强盛、农具改良、货殖繁盛，乃强国之基石，皆关乎国运。比如，火炮如何制造能装药更多，射程更远而不炸膛？用铁还是用铜？火药中硫磺、木炭、硝石配方如何？舟船如何才能航行更速更稳，载重又多？舆图、海图如何测绘更精更准？疫病初起，如何防治？这些学问，都不是闭门造车，空谈性理可能掌握，必须不断实践，积累经验。需招募的，便是于此等方面有专长，且有志于深研之人。”
冯可宾本身便是个博闻强识的杂家，交友广阔，对西学亦有所涉猎，闻言立刻明白了朱慈烺的宏图远略，隐隐有将其提升到与经史同等高度的意味。他起身郑重拱手：“殿下高瞻远瞩，格致馆首重一个实字，必求实学，做实事，见实效。臣必当竭尽全力，为殿下网罗天下格致英才。”
他顿了顿，又道：“此外，臣以为，许多前辈大家虽已故去，然其遗作手稿弥足珍贵，或存于家，或散落民间，臣亦会寻访其后人，竭力收集此类典籍，以供馆中研习。”
“善！爱卿此言大善！”朱慈烺露出赞许之色，“不瞒爱卿，孤已经在构想，于这皇城之内，择一地势略高处，新建一座大图书楼，全用砖石结构，少用木料，务求防火防潮，将这些珍本典籍，连同皇史宬解禁之藏书，一并珍藏，供学者们研读。”
冯可宾闻言，脸上却露出一丝为难：“殿下宏愿，臣万分钦佩，只是，如今户部钱粮，皆紧着兵部、工部，应对战事尚且捉襟见肘，这兴建馆阁之事，恐一时难以筹措……”
“无妨。”朱慈烺大手一挥，“养这些人才，建这图书馆，一应开销，皆从内帑支取。”
冯可宾心里微微震动。他深知这位年轻监国入主宫禁以来，力行节俭，裁撤冗余宦官宫女，自身饮食起居极为简朴，连弘光帝留下的宫廷戏班也都遣散，这才省下些内帑银钱。此刻竟毫不犹豫要用来供养人才、修建书库。他暗叹一声，这位殿下，俭朴有乃父之风，但这眼光与魄力，却又远胜……只是，节流终不如开源。他心念电转，冒昧进言：“殿下，内帑终究有限，臣有一愚见，或可稍解钱粮不足之困。”