一日前，弘光元年四月初十。
萧县城头，硝烟弥漫，旌旗残破。
高杰（江北四镇之兴平伯，于当年正月遭许定国诱杀）余部的前军总兵胡茂祯扶垛而立，甲胄上尽是血污，那双布满血丝的眼睛死死盯着城外连绵的清军营帐。
他已经到打退了城外清军的三波进攻。一开始，清军驱赶着城外抓到的百姓，用来消耗明军的弓箭、弹药。然后是身穿明军军服，但是已降清剃发结辫的许定国部下，扛着云梯，蚁附而上……
“总兵，许定国那老贼又来了！”亲兵低声道。
胡茂祯冷哼一声。只见清军营中驰出一骑，马上老将银发苍苍，却是精神矍铄，正是前明归德总兵许定国。
“胡将军别来无恙？”许定国在城下勒马，声音洪亮，“豫亲王惜才，若将军肯降，必不失封侯之位！”
胡茂祯忽然大笑，笑声在残破城墙上回荡：“许定国！你这老贼！诱杀我兴平伯的账还没跟你算呢！”他猛地抓起身边亲兵递上的硬弓，搭箭拉弦，动作一气呵成。
许定国脸色微变：“高杰之死乃是他自寻死路。如今大明气数已尽，将军何苦......”
话音未落，胡茂祯手指一松，利箭破空而出。许定国急忙侧身，箭矢擦着他的臂甲飞过，带起一溜火花。
“放箭！”胡茂祯怒吼道。
城墙上箭如雨下，许定国拨马便回，身后亲兵举盾护持，仍有数人中箭落马。
清军大营中，多铎放下千里镜，嘴角扯出一丝冷笑：“老废物。”
他转头对身旁的镶白旗固山额真尼堪道，“你去督战，让这老东西今日必破此城。”
尼堪领命而去。多铎又望了一眼萧县城头，淡淡道：“传令，大军绕行，直奔徐州。”
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多铎大军抵达徐州城外时，已是暮色四合。
雄峻的徐州城墙在夕阳余晖中如蛰伏巨兽，城头黑洞洞的红夷大炮口森然指天。这徐州地处南北要冲，自古为兵家必争之地，城高池深，素有“五省通衢“之称。史可法为此倾注心血，虽粮饷拮据，仍优先供给徐州，城中粮仓堆满稻米，火药库中火药充足，足可支撑半年围城。
然而此刻却城门洞开，吊桥平放。
李本深率麾下将领缟素出降，身后两万明军垂首列队，兵精甲利却毫无战意。
多铎骑在马上，目光扫过降军，最后落在跪地的李本深身上。这位新任提督新剃了额头，脑后鼠尾辫细如鼠尾，在晚风中微微晃动，与身上汉家衣冠显得格格不入。
“听闻李将军坐拥雄兵两万，据徐州坚城，粮草火药充足，为何不战而降？“多铎俯视着他，声音平静无波。
李本深叩首及地：“回豫亲王，明朝气数已尽，臣乃顺应天命。亦不愿见徐州生灵涂炭，故而归降，望王爷明鉴。“
多铎眼中闪过一丝轻蔑，很快又露出温和笑意。他下马扶起李本深：“将军深明大义，待奏报摄政王后，必当厚加封赏。“
李本深急忙再拜：“臣愿效犬马之劳！“他又趋前一步，低声道：“王爷，臣熟知南明布防，愿为王爷分说。“
多铎挑眉，示意继续。
李本深如数家珍：“宿州现有杨承祖驻守，兵五千；亳州为末将旧部李遇春，兵两千；泗州乃史可法重点布防之处，有兵八千，城头设红夷大炮十二门。“他越说越顺，“淮河防线以泗州、盱眙为犄角，然今岁水浅，多处可涉渡。天长驻军不足一千，高邮、扬州虽有重兵，但防线过长，首尾难顾。“
他抬眼偷觑多铎神色，见对方听得仔细，愈加卖力：“若王爷欲取扬州，臣建议可兵分三路，中路从泗州渡淮，直扑天长；左路取道淮安、高邮。扬州孤城无险可守，必可一战而下。另可遣偏师一路，取宿州、中都凤阳。淮河防线战线过长，三路齐攻之下，史可法必左支右绌。末将愿为大军前导，为豫亲王效犬马之劳。“
多铎颔首，表示赞赏，心中却暗忖：奸臣，改日打死。
次日，多铎命人在徐州城内张贴安民告示：
“奉天承运豫亲王令：徐州既降，秋毫无犯。所有官吏照旧理事，百姓各安生业。如有妄取民间一物者，军法从事。特谕。“
城中百姓躲在家中门缝后张望，见清兵果然没有劫掠杀人，稍安心些。然而看到昨日还是明将的李本深今日已辫发胡服，率领降军在城中巡逻，无不暗骂：“狗汉奸！不得好死！“
李本深却浑然不觉，或者已不在乎。他抚着脑后那条鼠尾辫，只觉得心中一块石头落地。前面有的是荣华富贵等着他。
多铎站在城楼上，远眺南方。有了李本深这个向导，南下之路已然畅通无阻。他嘴角浮起一丝冷笑：本以为在徐州会有一番恶战，没想到居然如此轻松……
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月黑风高，淮河在夜色中如一条墨色绸带，静静流向南方。
翟鸣凤率领两千义子营精锐，沿着河岸悄无声息地向南行进。
为了不暴露行踪，他们没有打火把，只借着微弱星光辨认前路。为了轻装疾行，连粮草辎重都留在了营中。
高杰死后，继任提督的李本深准备带所有高杰余部降清，虽有总兵王之纲等附和同意，但这一提议并没有得到所有人的赞同。于是在徐州的高杰余部发生了分裂。
除了前军总兵胡茂祯死守萧县外，统领高杰最精锐标营两万人的李成栋和统领“义子营”的翟鸣凤一接到史可法的命令，趁夜色迅速南撤了。李成栋和翟鸣凤商量之后，李成栋带本部大队两万人先行，迅速渡过濉水布防，先由翟鸣凤率“义子营”为大部队断后。等他们过了濉水，断后任务则由高杰的部将接替。
“统领，前面再行两三里，就有一座桥，过了濉水就是睢宁了，李成栋安排了他手下的朱贤政在那里接应我们。”副将唐应虎低声道，“等过了河，把桥一烧，我们就安全了。”
翟鸣凤点头，目光却警惕地扫视着四周。这一带地势开阔，一马平川，最适合骑兵突击。他握紧刀柄，心中不安愈发强烈。
忽然，远处传来一阵闷雷般的声响。经验丰富的老兵们顿时脸色大变——那是马蹄声，成千上万的马蹄敲击大地的声音。
“结阵！结阵！”翟鸣凤大吼，声音在寂静的夜空中格外刺耳。
训练有素的义子营士兵迅速以百户为单位结成圆阵，长枪向外，火铳手在内。但他们甚至看不清敌人在哪里，只听见马蹄声从四面八方涌来，越来越近。
突然，黑暗中响起无数尖锐的呼号声，像是鬣狗群发现猎物时的嚎叫。蒙古骑兵如同鬼魅般从黑暗中显现，他们并不直接冲锋，而是在弓箭射程边缘绕着明军阵型奔驰，一边发出令人毛骨悚然的怪叫。
“稳住！阵不要散了，不要慌乱！”翟鸣凤高声呼喊，但他的声音被蒙古人的呼啸和马蹄声淹没。
箭雨如同飞蝗般落下。为了快速行军，大多数明军都没有带盾牌，甚至只有少数军官穿了甲胄。但是蒙古人使用的破甲箭仍能穿透甲胄。惨叫声此起彼伏，不断有士兵中箭倒地。
“火铳手还击！”唐应虎嘶吼着。
火铳喷出火光，在黑夜中格外耀眼。但蒙古骑兵移动太快，大部分铳弹都落了空。而火铳射击时的闪光，反而让明军成了更明显的靶子。
“停止射击！停止射击！”翟鸣凤急忙下令，但为时已晚。又一轮箭雨袭来，这次更加密集。
蒙古人似乎玩起了猫捉老鼠的游戏。他们分成数队，轮流上前射箭，然后迅速退入黑暗。明军如同被困的野兽，只能被动挨打。
一个年轻的士兵精神崩溃，突然冲出阵型，向黑暗中狂奔：“我跟你们拼了！”
还没跑出几步，就被几支箭射中。他扑倒在地，再无声息。明军的恐惧已经到了极限，不知道是谁大喊：“跑啊！”，于是阵型大溃，士兵们丢下武器，亡命奔逃，甚至有很多跳进了河里……
此时，蒙古骑兵抽出腰刀，纵马疾驰，每一次挥刀，都带走一条性命。
翟鸣凤心如刀绞。这些都是他亲手训练出来的兵，高杰生前最信任的义子营。如今却如待宰羔羊般被围在这片河岸边，甚至连敌人的面都看不清。
“统领，这样下去不是办法！”唐应虎举盾挡开一支箭，气喘吁吁地说，“我们的箭矢快用完了……蒙古人这是在消耗我们！”
翟鸣凤环顾四周，士兵们脸上写满了恐惧和绝望。已经有五六百人伤亡，伤者的呻吟声在夜风中格外凄厉。