原来殿下真的说话算话！
“殿下！小人也有冤情！刘良佐的心腹抢了俺老婆！”
“殿下！俺们哨的饷银被千总克扣了大半！”
“俺爹生病想请假回乡，被刘逆的人活活打死了！”
……
控诉之声此起彼伏，如同决堤的洪水，汹涌澎湃。士卒们积压多年的委屈、愤怒、痛苦，在这一刻彻底爆发出来。将台下的木台，仿佛成了诉苦申冤的公堂。
朱慈烺静静地听着，面色凝重，不时对高倬、葛寅亮、李沾三人低声吩咐几句，三位大臣则不断点头，命令随行书吏详细记录。
听了约莫小半个时辰，控诉稍歇，朱慈烺抬起手，台下渐渐安静下来。
他目光扫过群情激愤的士卒，一字一句道：“孤，都听到了。刘良佐之罪，罄竹难书。克扣军饷、纵兵劫掠、任用私人、冒功滥赏、残害士卒……简直罪大恶极，人神共愤。”
他侧身，介绍身旁三位大臣：“此三位，乃刑部尚书高倬高大人，大理寺卿葛寅亮葛大人，左都御史李沾李大人。乃我大明执掌刑狱、纠劾风纪之最高官员。孤宣布，所有针对刘良佐及其党羽之控诉，由三法司正式受理。必会秉公执法，给天下，也给尔等一个公正的交代。”
“殿下英明！”台下不知谁先喊了一声，随即引来一片参差不齐却发自内心的附和。
待声浪稍平，朱慈烺目光如利剑般射向萎靡的刘良佐：“然，刘良佐最大之罪，尚不止于此。其最不可恕之罪，乃在——通敌叛国。”
这四个字如同惊雷，炸响在每个人耳边。连常延龄、郑森都微微动容，更遑论台下士卒。
“经查，”朱慈烺举起陆昆亨昨日搜出的信件，“刘良佐与其弟、已于松锦之战后降虏的刘良臣，多次秘密通信。信中多有悖逆之言，暗通款曲，欲伺机挟持军队，北投鞑虏。此乃叛国，此乃汉奸！”
哗——！
台下彻底炸开了锅！
尤其是那些来自北直隶、山东、辽东的士卒，他们的家乡饱受清军蹂躏，亲人惨遭屠戮，对“鞑子”有着刻骨的仇恨。他们可以忍受克扣军饷，可以忍受欺压，但对于投靠屠杀自己乡亲的敌人，那是绝对无法容忍的。
“狗汉奸！”
“千刀万剐！”
“杀了刘良佐！”
“为俺爹娘报仇！”
愤怒的吼声如同海啸般掀起，许多北方籍的士卒眼睛都红了，恨不得冲上台去将刘良佐生吞活剥。若非周围军士弹压，几乎要酿成暴动。
朱慈烺任由这愤怒的情绪发酵了片刻，才再次抬手压下声浪。
他目光扫过台下那些因愤怒而面容扭曲的北方士卒：“你们的家，在河北，在山东，在辽东。你们的田地，被抢占，你们的亲人，父母，妻儿或被屠戮，或被掠走为奴。此非一人之仇，乃国仇家恨。”
他的神情无比坚定：“孤向你们保证，此次整编军队，补足粮饷，严明军纪，不是为了偏安江南。而是为了有一日，孤能率领你们，打回去！驱除鞑虏，光复神州，报仇雪恨！”
“打回去！”
“光复神州！”
台下北方籍的士卒们激动地高呼起来，声音嘶哑，却充满了血性。
朱慈烺趁热打铁，高声宣布：
“第一，补饷之事，常国公即刻便会着手，三日之内，先发放一部分现银，余者陆续补足。孤承诺，从今往后，只要尔等服从军令，刻苦操练，朝廷绝不拖欠尔等一分一厘粮饷。”
“第二，整编之事，由鄂国公常延龄、中书舍人朱成功全权负责。尔等八千健儿，将被打散重组，授以新械，严加操练。孤要的是一支能战、敢战、胜战之师，而非乌合之众。”
“第三，”朱慈烺的声音再次提高，“从今日起，尔等不再是什么广昌伯旧部。尔等有了新的名字——”
他一字一句道：“‘烈火军’！取凤凰涅槃，烈火重生之意。望尔等洗刷前耻，重获新生，成为我大明中兴之利刃。”
“烈火军！”
“烈火军！”
不知是谁先开始呼喊，很快，八千人的呼喊声汇聚在一起，声震四野。耻辱、恐惧、迷茫似乎在这一声声呼喊中被逐渐驱散，一种新的、粗糙却炽热的情感开始在这些人心中滋生——那是归属，是希望，更是被点燃的血性。
朱慈烺的脸上露出了今日以来第一丝笑意。他抬手，指向台下人群中几个刚才敢于站出来申诉的士卒，包括那个夜不收赵安国：“赵安国，王五，李石头！孤，记住你们的名字了。好好训练，将来孤要带你们——打回老家去。”
被点到名字的几人激动得浑身颤抖，热泪盈眶，拼命地点头，恨不得立刻为殿下效死。台下无数道目光汇聚在他们身上，充满了羡慕和渴望。
常延龄和郑森对视一眼，都从对方眼中看到了震撼与钦佩。这位年轻的监国太子，手段之老辣，时机把握之精准，收揽人心之能力，远超他们的预期。
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公审暂告一段落，朱慈烺允众人稍息。
三位大臣得暇退至将台侧后方临时搭起的凉棚下稍作喘息。棚外烈日炎炎，棚内虽阴凉些，气氛却同样凝重。
小吏奉上凉茶。
刑部尚书高倬接过，并未立即饮用，而是望着棚外依旧群情激愤的士卒，捻须沉吟道：“殿下此举，旷古未有啊。于万军之前，公审大将，允士卒控诉上官。《大明律》虽有‘告诉乃论’之条，然如此规模，实乃……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“实乃骇人听闻，却又颇见奇效。”
“然而法度贵在威严肃穆，于衙署之内，依律条、按规程，方显朝廷体统。如今这般……虽能快意人心，收一时之效，然恐失之草率，且有损官威。日后若有效仿，岂不乱了章法？”他更担忧此例一开，会对固有的司法体系造成冲击。
这一场公审，却让一旁的左都御史李沾听得心惊肉跳。他此刻哪有心思想什么司法规程、朝廷体统？他身为马士英铁党，昔日三法司会审“假太子”案，他可是跳得最高、出力最猛的几人之一。当日对太子动用拶刑就是他的主张。别看太子如今似乎完全没有追究的意思，但若哪天太子想起来要清算旧账，允许那些被他打压过的清流、士子也来这么一场“公审控诉”……想到此处，李沾只觉得后颈发凉，仿佛铡刀已悬于其上。
他勉强挤出一丝笑容，声音都带着颤抖：“此言……此言差矣。殿下此乃雷霆手段，菩萨心肠。既肃清了军中积弊，又收揽了士卒之心，下官以为，此乃整饬军政之良方。正该推行！”
高倬与葛寅亮何等人物，岂能听不出李沾话中的恐惧与谄媚？二人交换了一个意味深长的眼神。高倬淡淡道：“李总宪倒是见解独到。然，法之为法，在于恒常。今日之情势特殊，或可行权宜之计。若为常例，则需慎重。”
年逾古稀的大理寺卿葛寅亮，目光越过喧嚣的校场，望向更远处南京城的雉堞：“老夫万历二十九年登科，历仕神宗、光宗、熹宗、先帝，见过的风浪不少了。朝廷的法度章程，自是根基，乱不得。”但话锋一转，“然则，如今是何等时局？神州陆沉，北都沦陷，社稷危如累卵。非常之时，或需行非常之法。殿下年少英断，能靖难成功，已属天佑大明。今日见此，虽觉莽撞，却也……有一股涤荡污浊的生气。”
他转过头，布满皱纹的脸上神色极其郑重，看向年纪轻许多的高倬：“高部堂，老夫今年七十有五了，已是风中残烛，没几年了。所念者，无非是能看到大明中兴的一线曙光。殿下若能成事，老夫这把老骨头，拼却了不要，也要助殿下厘清律法，稳住局面。但是……”
他压低了声音，语重心长，“你还年轻，未来的路长。殿下年少，锐气有余，而老成或嫌不足。今日之事，快意人心，然则‘众议’可鼓不可泄，易放难收。日后如何将这般‘气势’导入正轨，如何引导殿下成为能纳谏、懂权衡、守祖制的圣君，而非一味依仗权术与军中威望……这千斤重担，更多地要落在你等年富力强者肩上了。要匡扶殿下走正道啊。”
高倬闻言，神色凝重地对葛寅亮微微颔首：“老大人良言，金玉良言，下官谨记。”
他听懂了葛寅亮话中的深意。他再次望向场中，目光更多了几分沉甸甸的责任感。