常延龄声音如同冰碴：“即日起，营中实行宵禁，无令不得擅动，不得交头接耳，不得私下串联。各营士卒回归本队，等待清点整编。若有违令者，格杀勿论！”
“是……”微弱的应和声此起彼伏。
沈师爷跪在地上，冷汗浸透了后背。他知道，大势已去。而他自己和这数万大军的命运，都掌握在了这位鄂国公，以及他背后那位更加年轻的监国太子手中。
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次日清晨。
经过一夜的紧张控制和弹压，新的秩序已然初步建立。
常家的亲兵和随后跟进的部分京营士兵，接管了营区各处的要害位置：粮草库、武备库、水源地、制高点、各营通道。岗哨林立，巡逻队交错往复，警惕的目光扫视着每一个角落。这座原本混乱喧嚣的军营，仿佛被捆扎住的大闸蟹，虽人数众多，却已然井井有条。
辕门口搭起了一座临时将台。常延龄依旧顶盔贯甲，端坐台上。他身旁站着一位年轻书生——正是东宁侯郑芝龙之子，中书舍人郑森。他带来了监国殿下亲笔所书的整军方案。朱慈烺特意派他来协助整军，亦有历练他的意思。
台下，一队队刘部士卒按原有的营哨编制列队，但队形歪斜，士卒们个个面带菜色，眼神躲闪，充满了不安。他们看着台上那位昨日以铁血手段立威的鄂国公，以及他身边那位气度不凡的年轻小侯爷，不知道等待自己的将是怎样的命运。
兵部派来的文吏和郑森带来的几个文书官们，已经抬来了桌案，摆开了厚厚的兵部存档花名册、笔墨纸砚。
常延龄站起身，没有过多废话，直接开始了行动。
“监国太子有令！”他的声音通过亲兵的传呼，清晰地传到台下每一个角落，“今日整饬营伍，逐一清点核验，汰弱留强。尔等只需遵从号令，如实应答，自有公道！”
“开始！”常延龄大手一挥。
郑森上前一步，朗声补充道：“监国殿下深知尔等疾苦，欠饷之事，殿下已筹措钱粮，不日即可发放。然，殿下亦要一支能战之兵，保家卫国，而非扰民之匪。今日点验，便是开端。符合标准、自愿效命者，殿下不吝粮饷爵赏。老弱病残、不愿留营者，亦会发放路费，妥善安置，绝不留难。但若有欺瞒、冒顶、滋事者——”他语气一转，森然道，“军法无情！”
点验工作随即紧张而有序地展开。
文吏按花名册唱名：“前锋营左哨甲队，刘二狗！”
台下无人应答。
文吏再唱一遍，依旧无人。
一旁协助的原刘部军官低声道：“大人，这人……册上有名，但怕是吃空饷的，或是早跑了……”
文吏面无表情，提笔在名册上划去名字。
“右军营后哨丙队，王老五！”
一个头发花白、满脸皱纹、走路蹒跚的老兵颤巍巍出列。
常延龄在台上看得分明，对身旁一名军官示意。那军官快步下台，打量了老兵几眼，问道：“老哥，多大年纪了？”
“六……六十三了……”老兵哆哆嗦嗦地回答。
军官叹了口气，挥挥手：“一旁等候，稍后登记，发放遣散路费。”
老兵愣了片刻，似乎不敢相信，随即噗通跪下磕了个头，被士兵引到另一边集中。
“中军营亲兵队，李四！”
一个眼神闪烁、面带凶悍之气的汉子出列。
旁边的原刘部军官低声道：“大人，这人……是伯爷……哦不，是刘逆的心腹家丁，昨日闹事的那伙人里，好像有他……”
负责点验的常延龄部军官眼神一厉，两名士兵立刻上前将其按住。
“尔等为何拿我？我无罪！”李四挣扎叫嚷。
军官冷声道：“是否无罪，自有军法处核查！带走！”
李四被如狼似虎的士兵拖了下去，他的叫骂声很快远去。这一幕让队列中一些心怀鬼胎或有劣迹的人面色发白。
点验过程中，各种情况层出不穷：册上有名却无其人的空饷；年纪轻轻却体弱多病的；冒名顶替企图蒙混的；甚至还有试图贿赂点验军官的……但在常延龄和郑森的亲自监督下，在周围精锐士兵的虎视眈眈下，一切鬼蜮伎俩都无所遁形。
郑森精力充沛，不时走下将台，亲自查看点验情况，甚至与一些看起来还算精壮的士卒简短交谈几句，询问籍贯、入伍时间、是否会使用火器等。他敏锐的观察力和温和却不失威严的态度，给许多士卒留下了深刻印象，也有效地安抚了军心。
常延龄则坐镇中枢，如同磐石，处理着各种突发情况，眼神锐利如鹰，确保整场点验的公正和效率。他看到郑森的表现，眼中闪过一丝赞赏。太子派此子前来，确有深意。
整整一个上午，点验工作都在高度紧张的氛围中进行。被淘汰的老弱、兵痞、空额人员被集中到一旁，由专门的士兵看管，等待后续安置。而通过初步筛选、符合年龄（16-45岁）、身体健康、无明显劣迹且自愿留下的士卒，则被重新编组，打乱原有的营哨建制，暂时以简单的数字编号区分。
到了午时，初步结果出来了。亲兵将一份简报表呈给常延龄和郑森。
常延龄看了一眼，冷哼一声：“额定两万五千，实有兵员竟不足两万。其余皆是家眷或者强拉的民夫充数。就这还居然敢号称十万。兵员中其中老弱病残、应予淘汰者近六成。空额竟高达六千之巨！刘良佐，真是国之蛀虫。”
郑森接过报表，仔细看着，面色凝重：“国公，即便如此，剔除老弱，勉强能用之兵，恐也只有八千人。且久疏战阵，军纪涣散，欲成强军，非旦夕之功。”
“八千人……”常延龄目光投向台下那些经过初步筛选、脸上惊惧稍褪却仍带茫然的士卒，“人数是少了点。但殿下给的方略很清楚，汰弱留强，打散重组，以我之骨干注入其队伍之间，严加操练，辅以足饷，假以时日，未必不能练出一支可战之兵。”
他站起身，对郑森道：“大木，下午便开始第二步：彻底打散，依戚少保营制，重建营哨。你我从府军右卫、孝陵卫及本部中抽调的低级军官和老兵，要尽快分派下去，充任营官、哨官、队官、什长！”
“末将明白。”郑森拱手，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。参与整编这样一支庞大的部队，对他而言是极好的历练。
常延龄望向南京城方向，心中默念：“殿下，第一步已成。接下来，才是真正的考验。整编不易，安置那数万淘汰之众，更是难中之难。望殿下早日协调钱粮，稳定朝局，臣……必当竭尽全力，为殿下练出一支护国安民的铁军。”
阳光照射下，校场上尘埃尚未落定。旧的、腐朽的体系正在被粗暴而迅速地拆解，新的骨架正在搭建。