杨尔铭一怔，此事已过去多年，没想到此事会在此时被提起：“靖南侯性情刚烈，言语或有冲撞，然其忠勇为国，屡立战功，确是难得的将才。当时北虏流寇交困，国家用人之际，若因小过折损大将，实非朝廷之福。臣只是据实陈情，不敢居功。”
“据实陈情……”朱慈烺轻轻重复了一遍这四个字，“好一个据实陈情。若非杨卿当年仗义执言，力保虎山（黄得功字），朝廷恐怕早已痛失一员擎天之柱。他后来屡立战功，威震江北，卿可谓慧眼识人，于国有大功。”
朱慈烺露出一抹意味深长的笑容，从书案上拿起一份刚刚送到的、封口处还沾着些许尘泥的紧急塘报，递给杨尔铭：“这是兵部刚呈来的军报。靖南侯黄得功，已于昨日在板子矶大破左梦庚叛军。左梦庚已率残部败退九江。”
杨尔铭闻言，连忙接过军报，迅速浏览。战报虽简略，却清晰描述了黄得功率军激战，击溃左梦庚主力，阵斩其部将数员的经过。他猛地抬头，激动之情溢于言表：“殿下，此乃天大的捷报！靖南侯真乃国之栋梁。板子矶一胜，左逆丧胆，江淮暂安矣。此乃殿下洪福，社稷之幸。”他是在桐城亲身经历过左良玉兵马肆虐之苦的，深知此胜意义重大。
朱慈烺的脸上也露出一丝真正的笑意，但很快又收敛起来：“胜是胜了，然局势依旧危如累卵。左梦庚虽败，实力犹存，退据九江，仍是心腹之患。而江北……”他手指敲了敲摊在桌上的舆图，“虏骑虎视眈眈，李自成残部流窜不定，各处镇将心思各异。值此之际，靖南侯此胜，必须善加利用，稳固人心，激励士气。”
他的目光再次聚焦在杨尔铭身上，变得锐利起来：“孤需要派一位钦差，即刻前往黄得功军中宣旨犒军，加封官爵，以示恩赏。更需带去的，是孤的一封亲笔信函，要与虎山推心置腹，陈说利害，嘱托重任。”
杨尔铭心中一动，隐约猜到了太子的意图。
果然，朱慈烺凝视着他，缓缓道：“锦仙你熟知兵事，通晓实务，更兼胆识过人，忠贞可靠。又曾于黄得功有恩，对其秉性才能知之甚深。孤思之，此番宣慰钦差，非卿莫属。不知杨卿，可愿为孤，为这大明江山，走这一趟？”
虽然有所预料，但真听到太子亲口说出，杨尔铭仍是感到一股热流涌上心头。钦差，这是何等的信任！这种代表皇帝向镇将宣示恩旨的事情，向来是皇帝亲信内侍之职，以示恩宠亲近。如今竟交给他一个刚出诏狱的“罪臣”？他下意识地看了一眼侍立一旁的冯可宗和韦小乙，赫然发现今日太子身边，竟无一个太监随侍。这个发现让他心中掠过更大的欣喜——莫非殿下真有摒弃阉宦、重用文臣之意？
他立刻离座，躬身肃然道：“蒙殿下信重，臣万死不辞！”
“好！”朱慈烺抚掌，“孤加封黄得功为左柱国、靖国公，太傅。赏银一万两，绸缎千匹，犒赏三军。这些，都会由你带去。”他顿了顿，语气转为深沉，“然而，此去，并非仅是封赏那般简单。封赏黄得功只是其一！卿还要替孤办一件要紧事！”
杨尔铭心神一凛，凝神静听。
“阮大铖，”朱慈烺吐出这个名字，声音冷了几分。