弘光元年四月初九·戌时三刻
金川门外，郑芝龙的中军大帐内，灯火通明，珍馐罗列，酒香四溢，丝竹靡靡。
郑芝龙踞坐主位，金杯在手，笑若春风。郑鸿逵等一众郑家将领轮番劝盏，声如洪钟。杨文骢早已烂醉如泥，伏在案上，鼾声微起，对周遭浑然不觉。史可法面颊酡红，饶是他酒量颇宏，也架不住郑家叔侄轮番猛灌。他强撑着清明，推开郑鸿逵递来的酒杯，声音带着压抑的焦躁：“南安伯盛情，下官心领矣！然而时辰已晚，营中将士，恐生疑虑，若扰民滋事……下官万死难辞其咎！况北虏压境，军务繁杂，实不敢久留，还请容下官与钱老、杨兄告辞！”
钱谦益也觉火候已到，捻须微笑，姿态从容优雅：“南安伯，史阁部所言甚是。酒已尽兴，情谊已通，不若就此别过？来日方长，待军饷之事妥帖，再与伯爷把盏言欢不迟。”
砰！砰砰砰！
一连串沉闷而极具穿透力的火铳排枪声，如同滚雷般自仪凤门方向炸响！紧接着，是隐隐约约、却如潮水般汹涌的喊杀声，穿透雨幕与营帐，清晰地传入众人耳中！
史可法浑身剧震！手中酒杯“啪”地一声掉落在案几上，酒液四溅！他脸上醉意瞬间褪去大半，猛地站起身，双目如电射向主座上的郑芝龙，声音因惊怒而发颤：“南安伯！此…此是何声？！城内为何有铳炮厮杀？！”
郑芝龙端坐主位，慢条斯理地端起面前的玉杯，轻轻呷了一口，眼皮微抬，语气平淡得如同在谈论天气：“哦？史阁部不必惊慌。想必是城内太子殿下，正行‘靖难’之举。我郑家，略尽绵薄襄助之力罢了。”
“太子？！靖难？！”史可法脑中“嗡”的一声，如遭五雷轰顶！电光火石间，瞬间将所有线索串联起来——闹饷、谈判、拖延、饮宴！这一切都是精心设计的圈套！目的就是引开京营，调虎离山，更将自己困在此处！他中计了！被耍得团团转！他既羞且怒，又对城内局势十分担忧，顿感五内俱焚。
史可法再也抑制不住，他须发戟张，脸色铁青，手指颤抖地指向郑芝龙，厉声斥道：“郑芝龙！你糊涂啊！此乃谋逆！诛九族的大罪！你……你必是受奸人蒙蔽！趁此刻尚未酿成大祸，速速召回你的人马！本阁…本阁拼却性命，也必向圣上陈情，言你是一时受人蛊惑！或可…或可保全你阖族性命！”他声音嘶哑，带着最后一丝挽救的希冀，甚至不惜以自身前程作保。
郑芝龙放下酒杯，眼中闪过一丝讥诮，面上却依旧平静：“史阁部此言差矣。太子乃先帝崇祯爷嫡子，册立多年，东宫正朔，天下皆知！福藩不过窃据神器，昏聩荒淫，德才皆不配位！太子奉天靖难，拨乱反正，我郑芝龙助之，乃匡扶社稷，何罪之有？”
“那太子是假的！”史可法须发皆张，怒斥道，“本督亲得北使左懋第密函！真太子已于去年在京师为清酋多尔衮所害！此顽童王之明乃冒名顶替之辈，此事经三法司会审，铁证如山！早有定论！”他仍固执地认为郑芝龙是被“假太子”蒙蔽。
“呵！定论？”郑芝龙嗤笑一声，眼神陡然锐利，“满朝文武，谁不畏马阮权势？谁不怕触怒‘今上’？谁敢说真话！哪有什么铁证如山，怕不是屈打成招的铁证吧！南京城里见过太子真容的不知凡几？为何一而再、再而三地审？最后还要动刑？这本身，就是最大的破绽！朱由崧昏聩无能，沉溺酒色，宠信奸佞，弄得天怒人怨！太子此举，正是要救我大明于水火！我郑芝龙今日所为，上对得起太祖高皇帝，下对得起天下苍生！”
一直冷眼旁观的钱谦益，此刻忽然悠悠开口，声音不高，却字字诛心：“史阁部，老夫听闻，当日议立新君之时，阁部曾力陈福藩‘七不可立’，字字珠玑，洞若观火……莫非，阁部忘了？”他目光似笑非笑，直刺史可法心底最隐秘的角落。
史可法如遭雷击，脸色瞬间惨白！那封写给马士英、详列福王“七不可”的书信，是他心中最大的隐痛与把柄！他万万没想到，钱谦益竟在此刻，当着郑芝龙的面，将其赤裸裸地揭开！他难以置信地看向钱谦益，嘴唇哆嗦着：“牧斋公……你……你如何得知此事……”
钱谦益捋须轻笑，眼中闪过一丝洞悉世事的狡黠：“阁部或许更想不到，马瑶草竟会将此信，呈于福藩御览吧？否则，阁部以为，为何自江北移镇之后，福藩便再未召见过你？猜忌之心，早已深种矣！”
史可法被堵得哑口无言，心中苦涩翻涌，几乎站立不稳。他深吸几口气，强压下翻腾的心绪，声音带着悲怆与恳切：“大宗伯！南安伯！如今清虏已出归德，旦夕可至泗州！江北兵马，泰半被马士英调往上游堵截左逆！国势危如累卵，值此存亡之际，我等不思同舟共济，抵御外侮，反而同室操戈，自相残杀！此等亲痛仇快之事，于国何益？于民何益？！罢手吧！趁现在收兵，犹未晚矣！”他言辞恳切，眼中甚至泛起一丝泪光，忧国之情溢于言表。
钱谦益却摇头，慢条斯理地反驳：“史阁部此言差矣。恰恰相反，或许，太子此番靖难，正是消弭内斗之良机？左良玉以‘救太子、清君侧’之名兴兵，若太子安然复位，其兴兵之名岂非自破？其势自解！内斗可平，方可全力御虏！”
“可…可那太子是假的！”史可法几乎是从牙缝里挤出这句话，这是他最后的坚持。
钱谦益语带玄机：“真作假时假亦真，假作真时真亦假。真真假假，何必执着？人心所向，大势所趋，方为真谛！阁部何必拘泥于此？”