他顿了顿：“大木，你想想，汉之霍光、卫青，功勋卓著，家族显赫一时，结局如何？唐之武氏，外戚专权显要之荣，前无古人，最终又如何？前车之鉴，历历在目！孤今日与你讲这些肺腑之言，非是猜忌，而是看重！孤视你郑森为股肱，盼你郑家能成为我大明的海上长城，国之中流砥柱！孤今日与你剖心析肝，便是希望你我君臣，能戮力同心，共挽狂澜！正因孤有此心，今日才不能为图一时之利，轻易许诺皇后之位！那非是君子所为，更非明君之道！一个君王，若今日能因需用你而轻诺，他日难道就不会因忌惮你而寡恩？如此君王，你郑家敢将身家性命，世代富贵，尽数托付吗？！”
这一番话，如重锤般敲在郑森心头。卫明不仅点破了外戚专权的危险，更将郑家的未来与“功勋”、“中流砥柱”这些崇高的目标捆绑在一起！这远比一个虚无缥缈的后位更令人心潮澎湃！
郑森心中的那点疑虑和父亲强加的不快瞬间烟消云散，取而代之的是汹涌的感动与折服。他为何如此看重自己？郑森不知，但这份“推心置腹”的信任，让他热血沸腾，甘愿效死！
“殿下！”郑森再次深深拜下，声音哽咽，眼眶微红，“臣……愚钝！未能体察殿下如此深谋远虑、保全郑家之苦心！臣郑森在此立誓，此生必不负殿下期许！定当竭忠尽智，报效国家，粉身碎骨，在所不辞！”
他抬起头，眼神已是一片赤诚与坚定：“殿下，今夜行动，凶险万分。臣斗胆请命，愿侍奉殿下左右，充一护卫！寸步不离，护持殿下周全！”此言一出，亦有自请为质，以安君心之意。
卫明眼中闪过一丝激赏，他看懂了郑森的用心，“好！”卫明欣然应允，“有大木在侧，孤心安矣！”
常永祚看了这一幕，心里不知怎地，竟生出了一丝酸意。前日父亲带自己来见这位太子殿下，他对自己也算是亲睐有加，但远不如对眼前这位南安伯世子推心置腹。随即也是请命：“殿下，家父也让在下今夜开始随侍左右，护卫殿下周全。”
卫明赞许地点点头：“常爱卿也是忠勇之臣，即从爱卿所言。”他随即又指向侍立一旁的韦小乙，“此乃韦小乙，孤之近卫，曾经救过孤的性命。他亦是可信之人。你三人可多熟悉亲善，孤必以肱骨心腹待尔等。”
郑森和常永祚看向韦小乙，只见其身形瘦削却眼神锐利如鹰。当卫明简略提及小乙出身寒微，更曾陷于张献忠“孩儿军”的过往时，两人心中更是掀起惊涛骇浪。殿下用人，当真是不拘一格！这份气魄，又让他们对卫明多了几分由衷的敬佩。
“哦，险些忘了！”郑森猛地想起，连忙示意施琅。施琅立刻奉上一个包裹。郑森打开，露出几把制作精良的手铳：“殿下，此乃佛郎机精造手铳，近战防身利器。这两把献与殿下，这两把请韦兄弟和常兄收下。”他又取出一叠厚厚的银票，恭敬呈上：“此乃家父一点心意，计一万两（200张50两），以备殿下不时封赏之需。望殿下莫要推辞。”
卫明接过银票，入手厚实，不由笑道：“南安伯大手笔，孤便代将士们谢过了。”他目光扫过施琅，郑森连忙介绍：“此乃施琅，虽只是个百户，然机警勇武，是臣之心腹。”
“施琅？”卫明眼神骤然一亮，目光如实质般落在施琅身上，上下打量，仿佛要将他看穿。施琅被这目光看得浑身不自在，心里直犯嘀咕：“乖乖，这位太子爷的眼神……怎地如此古怪？”他背脊微微发凉，下意识地缩了缩脖子。
卫明却只是意味深长地笑了笑，收回目光，不再多言。那笑容，让施琅心里更毛了。