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同月。
京都。
本能寺。
朝山日乘身着灰色僧衣，光头锃亮，被引至寺内的会客间内。
他虽然神色看似平静，但内心早已紧张到手心出汗。
此时殿内的织田信长正居座主位，手中把玩着南蛮琉璃杯。
杯身晶莹剔透，映出他冷峻的面容。
他这次来到京都，要对朝山日乘公然违抗他的命令，烧毁教堂一事做出裁决。
“朝山。”织田信长音量不高，却透着不容置疑的威压：“你烧了教堂？”
“阿弥陀佛。”朝山日乘双手合十行礼，声音中仍然带着压抑的激动：“这些异端蛊惑人心，贫僧纶旨净秽……”
“纶旨净秽？”织田信长轻笑一声，打断他的辩解，放下琉璃杯时发出清脆的声响。
朝山日乘听了肩头微颤，抬眼正好对视织田信长毫无暖意的目光。
“我四月才给切支丹颁发朱印状，你觉得朝廷的纶旨，比我的话管用？”
朝山日乘立刻俯身，光亮的脑袋渗出汗水：“贫僧不敢，只是佛门清净，不容异教玷污......”
“佛门？”织田信长踱步走到他的近前，气势更加压的他喘不过气来。
“我让你督造修缮皇宫，是让你替我维系与皇室的关系。”
“我留你在身边，不是让你拿着朝廷的文书，去动我要用的棋子。”
话音未落，信长的右手啪得拍在朝山日乘的秃顶上。
朝山日乘吓得一激灵，宽大的僧袍也掩盖不住他颤抖的身体。
织田信长语气讥讽：“你以为你能在皇庭走动，是因为你的佛法精深？”
“贫，贫僧，知错，贫僧知错。”朝山日乘声音几近崩溃。
织田信长撤手转身，望向窗外的雨幕：“烧掉的教堂，我会让村井贞胜去赔偿。”
“至于你......”信长语气生冷：“督造修缮皇宫的事情，就交由明智光秀。”
朝山日乘的心沉了下去。
正当他以为自己要人头不保的时候。
“下去闭门思过吧。”织田信长的声音中带着最后的警告：“好好想想，你的用处。”
他用人最看重本事。
对于真正有能力的人才，他会用其所长，不会因为对方犯错就弃之不用。
朝山日乘如蒙大赦，颤声应道：“阿弥陀佛，贫僧告退。”
他几乎是拖着腿出去的，浑身冷汗淋漓，直到走出本能寺，才恍惚意识到自己捡回了一条命。
待朝山日乘走后，织田信长独自步入内室，轻手抚摸着一个木匣。
这木匣样式古朴，正是他之前与筒井顺庆煮茶论英雄时，存放《殿中御掟》的那个木匣。
信长指尖划过木匣纹路，眼中闪过一丝玩味。
“这次，你会做出什么选择呢？”信长喃喃自语，表情期待。
他乐于见人挣扎，抉择。
并最终臣服于他的意志之下。