资本巨头们习惯了直接瞄准资源，计算桶油成本，但何言超描绘的这幅“塑造形象、赢得人心”的宏大图景，虽然超出了他们传统的商业范式。
短暂沉默后，埃克森代笔提出了反对意见：“何先生，我们的董事会和股东只会关心季度财报和探明储量，他们不会理解这种形象投资！”
何言超当即回道：“那就告诉他们，水电是重油开采和炼化的命脉。开发重油需要消耗巨量的电力和水资源。提前布局水利工程，能有效降低成本。”
巴斯夫方面则坚定的表示支持，他们的核心利益在石化这一块，那同样费水又费电。美孚也差不多，他们的化工业务也强过埃克森。
这时，沙特方面的代表也提出了疑问：“何先生，您的远见令人佩服。但这是否意味着，即便这次对埃塞奎博河的协商失败，我们财团未来依然会投入真金白银，去开发其他类似的水利项目？”
这个问题让所有人的目光再次聚焦于何言超。他环视众人后，笃定道：
“是的，这正是我的计划。而且，这不仅仅是计划，是必然的执行路径。”
“诸位，请理解我们战略的三个层面。”他竖起手指，逐一阐明：
“第一，是成本与命脉。”他看向埃克森的代表。
“正如我刚才所说，重油开采极度依赖水电。在委内瑞拉，在加拿大，未来在任何重油区，控制水电就是控制我们自己的生产成本。这笔投资，省不下来。”
“第二，是形象与生态。通过埃塞奎博河这个议题，我们向全世界宣告，我们不是掠夺者，我们是建设者。这笔‘广告费’，物超所值。”
“而第三，也就是回答沙特朋友问题的关键——是根基与未来。在委内瑞拉，全球第一的石油资源等着我们。但光采油是不够的。我们还要投资水利、电网，将来星海还会投资医药、食品、摩托车汽车、电子等行业。”
“我们要用这些产业，将星海与当地的民众深度绑定。当他们因为油价下跌而陷入经济困难时，我们带来了就业，带来了便宜的电、药品、摩托车、电子消费品……加上扶持的代理人，我们在这委内瑞拉的根基就将坚不可摧。到了那一天……”
“不用谢我。”
短暂的寂静后，会议室里的人们，无论是支持的还是曾经怀疑的，都真正明白了眼前这个人的图谋。他要构建的，是一个与国家命运交织、与民众生计相连的能源帝国。
这样的经营方式或许不暴利，但长远而稳定。
而后续的发展，也果然如何言超所预料。
圭亚那方面的态度异常坚决：“主权问题是底线，没有任何讨论的余地。我们不同意任何形式的‘搁置争议’，埃塞奎博河地区完全属于圭亚那，不存在争议！”
他们对于共同开发提议抱有深深的警惕，担心这会无形中削弱其主权宣称。
委内瑞拉代表则显得兴致缺缺，甚至有些傲慢：“我们拥有世界上最多的石油储备，国内的水力资源也足够开发。如果财团有意投资能源，我们欢迎直接来谈委内瑞拉本土的石油和水利项目。”
第一次三方会谈，最终在僵局中暂时休会。表面上，何言超的提议似乎碰了一鼻子灰。
然而，正如他所预期，这次会谈本身，就成了新闻热点。
各大媒体纷纷报道了“超级能源财团试图调解百年领土争议，推动地区合作发展”的消息。
尽管项目本身希望不大，但星海及其联盟展现出的“超越纯粹逐利，关注地区发展与稳定”的态度，以及何言超本人“负责任资本家”形象，都随着电波和报纸传递了出去。
至此，何言超的目的已经达到了。
南美那边的协商无果的消息刚刚传来时，何言超正坐在吉布提的一间会议室里。
埃塞俄比亚的代表面色紧绷，语气强硬：“……我们必须拥有一个专用的、主权属于我们的港区！这是确保我们出海通道不再受制于人的唯一方式！”
话音未落，吉布提的代表几乎拍案而起，怒道：“这绝不可能！主权港区？你们这是在妄想割走我们的领土！吉布提的独立和完整不容谈判！”
场面瞬间剑拔弩张。厄立特里亚事实上的独立，让埃塞俄比亚随时可能永久失去传统的出海通道。那份“出海口焦虑”在此刻达到了顶峰。
而吉布提，这个1977年才独立的小国，经济命脉严重依赖埃塞的过境贸易，近年来埃塞内部动荡已让其收入锐减，加之本国水资源极度匮乏，地下水盐碱化严重，长期饮用导致肾结石等疾病高发，它也需要一个能解决根本问题的协议。
眼看谈判就要陷入僵局，何言超轻轻敲了敲桌面，将所有人的目光吸引过来。
“诸位，一个主权归属埃塞的‘专用港区’，确实超越了吉布提所能接受的底线。但是，我们是否可以换一个思路——在吉布提规划中的多哈雷新港，为埃塞俄比亚专门划设一个‘经济特区’。”