“长期低谷？这太悲观了！中东的局势一旦稳定……”一位负责国际市场的副总裁率先开口，语气中满是质疑。
“稳定？”首席执行官理查德·亚当斯打断了发言，“即使局势稳定，需求端呢？诸位，看看我们脚下的国家吧。”
“从七十年代第一次石油危机开始，我们的制造业就在不断外流，里根总统的政策加速了这一过程。我们正在经历严重的经济衰退，而政府还要耗费巨资在海外发动一场战争。是的，打赢海湾战争能带来巨大的政治声望，但对疲软的国内经济而言，无疑是雪上加霜。”
“再看看日本，那个曾经的‘世界工厂’，现在泡沫破裂，内部问题一堆。全球石油产能还在增加，而需求在萎缩。这种结构性的调整，绝非短期能够完成。何言超关于油价将长期低迷的观点，虽然刺耳，但并非危言耸听。”
会议室再次陷入沉默，每个人都在消化着CEO这番分析。
接着，话题转向了何言超提出的合作条件，尤其是那个要求星海控股并主导管理的股权架构方案。
“51%？这绝不可能！这简直是‘丧权辱司’！美孚百年的基业，怎么能让一个外人，一个香江人来主导？”
一位资历极老、观念保守的董事猛地一拍桌子，脸色涨红。股权架构最终需要董事会和股东批准，但在座高管的态度和汇报倾向，无疑将极大影响最终决策。
理查德微微摇头，露出一丝无奈的苦笑：“诸位，还没看清楚吗？他直接开出51%，就是在明确告诉我们，这是底线，没得谈。如果我们不接受，他就去找别家。”
“那技术是真是假还不一定呢！也许他只是夸夸其谈……”有人小声嘟囔，但这语气连他自己都显得底气不足。
理查德没有反驳这句明显带着情绪的气话，只是平静地总结道：“是否进行战略收缩，是否接受星海方面的苛刻条件，这都是关系到公司未来命运的重大决策。今天不可能有结论，我们需要时间……好好研究。”
这场美孚内部的风暴，才刚刚开始。
离开纽约，何言超照例飞往波士顿，前往哈佛大学看望小妹何言心。
校园的林荫道上，那辆熟悉的二手车停在他面前，那是当年何言信在美国读书时买的，如今传到了何言心手里。但这次，从驾驶座下来的，却不是他熟悉的那个调皮丫头。
一个看起来文静、甚至有些拘谨的年轻男生小跑着下来，为何言心拉开车门。何言心笑着跳下车，跑到何言超面前：“大佬！”
何言超的目光却越过妹妹，落在了那个男生身上。他上下打量了一番，语气听不出喜怒：“小伙子，怎么看起来畏畏缩缩的？我很可怕吗？”
那男生被他看得更加不自在，手脚都不知道该往哪里放。
“大佬！”何言心赶紧插到两人中间，挽住何言超的手臂，撒娇似的晃了晃，“你别吓唬他了。他胆子小。”
何言超挑眉，语气依旧平淡：“我正经商人，又不是黑社会，怎么会吓到人？除非……他心里有鬼。”
“你还说！”
看着妹妹护犊子的样子，何言超忽然笑了笑，伸手揉了揉她的头发，“哎呀，妹妹大了，留不住了。行了，找个地方坐下说吧，让我也‘认识认识’这位让你藏着掖着的……朋友。”
他的笑容依旧，但内心深处已经给这位来自台湾的男生打了一个很低的分数。
三人在校园附近的一家安静咖啡馆坐下。
一番看似随意的交谈中，何言超大致了解了情况。男生名叫陈志文，来自台湾桃园，家里是普通的教师家庭。性格温和，学业很不错，是通过交换项目来的哈佛。简而言之，就是个典型的乖乖仔、好学生。
他是那种在实验室里闪闪发光，但在社交场合却手足无措的人。言心大约就是被那份单纯所吸引。
言谈间，他能感觉到对方努力想表现得体，但那份无法掩饰的紧张和无所适从，都被何言超捕捉到了。
将陈志文送上返回宿舍的巴士后，只剩下兄妹二人沿着查尔斯河畔漫步。夕阳将河面染成金色，景色宜人，但气氛却有些沉凝。
何言超停下脚步，面向何言心，神色是罕见的严肃：“妹头，你是大人了，感情是你自己的事，我不会强行干涉。”
何言心抬起头，看着大哥，预感到他接下来要说的话。
“但是，我必须告诉你我对他的判断——这人，不合适。”
何言心嘴唇动了动，想反驳，但最终还是忍住了，静静听着。