“这话不假。”
公孙兰目光转向萧铸。
眸中带着三分试探，七分风情：
“你既见过我真正的模样……”
“能不能求你一件事？”
萧铸答得干脆：
“不能。”
公孙兰轻轻一叹。
叹得像春风拂过落花：
“在你面前……”
“我的容貌竟毫无用处？”
萧铸神色平淡如古井：
“不错。”
“在我这里——”
“容貌毫无价值。”
有些剑不看鞘。
有些人不看皮。
公孙兰的唇轻轻一抿。
像胭脂染上薄刃。
“只是红鞋子组织……”
“实是江湖最可怕的存在。”
“先生若不放我——”
“后果……怕是很严重。”
萧铸却笑了。
“我不信。”
公孙兰眉梢微扬：
“不信哪里？”
“我不信红鞋子是第一恐怖的组织。”
萧铸的目光如古井映月，照见她眼底细微的波动，
“因为红鞋子——”
“不如隐形人。”
“隐形人”三字落下的刹那——
公孙兰的眉头几不可察地一蹙。
眸中闪过一丝真实的茫然：
“隐形人组织？”
“我没听过。”
看她这副全然不知的模样，萧铸便知，公孙兰并没有说谎。
萧铸此刻心中涌起一阵好奇：吴明的武功，究竟已臻何种境界？
按说，在《绝代双骄》的江湖里，他本该与吴明有一面之缘，却终究错过了时机。
那吴明，姓吴名明……吴是朱元璋称吴王的吴，明是大明的明。
出身皇家宗室，却流落江湖，其心中的不甘与愤懑，萧铸用脚趾头都能想明白。
这样的人，骨子里必定憋着一股劲，事事都要争个第一。
何况他本就是不世出的奇才，又有足够的资源去寻访顶尖武学、研习上乘才学，武功深不可测也不足为奇。
更关键的是，他如今手握当年萧铸创建的“隐形人”组织，这些年借着组织势力收敛的财富，恐怕早已堆积如山。
萧铸甚至能猜到，他距离振臂一呼、起兵起事，或许就只差一个合适的时机，只差从暗处走到台前的那一步了。
隐形人组织，所谓的“隐形”并非真能消弭身形，而是即便犯下大案，也鲜少让人将嫌疑落在他们头上。
譬如老实和尚，身为少林四大神僧之三，向来以不说谎闻名，在外人眼中，他便是“老实”的代名词，谁能想到这样的人竟也是隐形人组织的一员？
如今江湖上，还有谁是这组织的成员？
又有谁可能藏在其中？
萧铸思考片刻，一时也想不出其他人来，
这时，萧铸看向公孙兰，开口道：“公孙兰，想活命吗？”
公孙兰没料到他会突然这么问，心头一紧……看来他是真要动手了，竟一点不顾及自己的容貌，半分怜香惜玉的意思都没有。
她定了定神，回道：“自然想。”
“想活命，就得听话。”萧铸语气平淡。
公孙兰深吸一口气：“那得看是什么话。”
她暗自盘算，若是让她做些搔首弄姿的事，说什么也不能从。
萧铸道：“第一，你去查探独孤一鹤何时抵达山西。”
……独孤一鹤已至山西。
在他眼前，停放着一口棺材。
那是阎铁珊的棺材，材质选用紫楠木，质地坚固，价值不菲。
然而人既已逝去，躺于何种棺木之中，又有何分别呢？
摇曳的烛光在风中微微晃动，灵堂内弥漫着一股难以言喻的阴森凄凉之气。
独孤一鹤静静地伫立在阎铁珊的灵位之前，已然许久未曾挪动。
他身材高大，面容严肃，腰杆挺得笔直，钢针般的须发依旧漆黑如墨，只是脸上的皱纹已显得又多又深。唯有看到他的面容时，方能察觉到岁月已在他身上留下深深的痕迹，意识到他已步入暮年。
此刻，他那严肃沉毅的面庞上，也笼罩着一抹凄凉与悲伤。
自接到老友的死讯，他便一刻不停地匆匆赶来。
就在这时，他身后突然传来一阵极轻的脚步声。他并未回头，然而手却已悄然握住了剑柄。
他的剑，剑身尤为修长宽阔。
黄铜铸就的剑锷，擦拭得锃亮，剑鞘却显得颇为陈旧，上面镶嵌着一个小巧的八卦图案，这正是峨嵋掌门人佩剑的独特标志。
一个人缓缓从后方走来，在他身旁站定。即便未转头去看，他也已然知晓，此人正是霍天青。
霍天青神情同样悲伤凝重，身着黑色紧身衣，外面还套着一件黄麻孝服，足见他与死者关系非同一般。
独孤一鹤此前并未见过这位高傲的年轻人，此前他也从未踏足此地。
霍天青在他身旁伫立，沉默良久。忽然轻声问道：“道长还未歇息？”独孤一鹤并未回应。因为这实在是一句无需作答的话，他既站在此处，显然还未入眠。
以他的身份与地位，对于这般不必要的询问，自是无需回应。
霍天青却又接着问道：“道长，您以前是不是从未到过这里？”
独孤一鹤简短回应：“是。”
霍天青道：“所以连我都不知阎大老板与道长竟是如此交好的朋友。”
独孤一鹤沉着脸，语气冷冷：“你不知道的事，多着呢！”
霍天青神色平淡：“道长身为武林前辈，知晓的事自然比我多。”
独孤一鹤冷哼一声。
霍天青忽然扭过头，目光如刀锋般直直盯着他的脸，缓缓说道：“那么道长想必一定知道他是因何而死的。”
独孤一鹤的脸色似乎微微一变，二话不说，突然转身，大步朝门外走去。
霍天青却陡然轻叱一声：“站住！”
独孤一鹤的脚刚踏上地上的方砖，那方砖瞬间碎裂。
他手掌上青筋暴起，身上的道袍在无风的情况下烈烈鼓动。过了好一会儿，他才缓缓转回身，眼中精光暴射，死死瞪着霍天青，一字一顿道：“你叫我站住？”
霍天青同样沉下脸，冷冷回应：“不错，我叫你站住！”
独孤一鹤厉声喝道：“你还不配！”
霍天青冷笑一声：“我不配？论年纪，我或许不及你，但论身份，霍天青并不在独孤一鹤之下。”
独孤一鹤怒问：“你有什么身份？”
霍天青道：“我也知道你不认识我，不过这一招，你总该认得。”
原本与独孤一鹤面对面站立的他，此刻突然向右一拧腰，双臂微微张开，施展出“凤凰展翅”的招式。左手两指虚捏成凤喙状，急速点向独孤一鹤。
独孤一鹤右掌斜着抬起，划向霍天青的腕脉。
岂料霍天青脚步轻轻一滑，竟瞬间滑出四尺远，人已到了独孤一鹤的肩后。招式虽依旧是“凤凰展翅”，但出手攻击的部位却陡然完全改变，竟以右手的“凤喙”，点向独孤一鹤右颈后的血管。
这一招的变化看似简单，其中蕴含的精妙之处，却难以用言语来形容。
独孤一鹤不禁失声道：“凤双飞！”
随着这一声喝，他突然向左拧身，使出“回首望月”式，以左掌迎向霍天青的“凤喙”。
霍天青吐气开声，掌心运起“小天星”的力量，向外一翻。
只听“噗”的一声，两人的手掌已然相接，刹那间，两人都突然静止不动了。
霍天青本已吐气开声，此刻缓缓说道：“不错，这一招正是‘凤双飞’。昔日施出这一着‘凤双飞’时，你想必也在一旁看着。”
独孤一鹤应道：“不错。”
他仅仅说了这两个字，脸色便似已微微一变。
要知道，高手过招，到了内力相拼的紧要关头，本就忌讳开口说话。然而那绝世惊才的天禽老人，却偏偏练成了一种独特的内功，不仅开口说话时内力不受损，反而还能趁机将丹田中的一口浊气排出。
霍天青的武功，正是得天禽老人的真传，此刻他正打算凭借这一点来击败独孤一鹤。
霍天青接着又道：“一般的武功高手，接这一招时，大多会向右拧身，以右掌接招。但胡道人不愧是一代宗师，竟反其道而行之，以左掌接招。你可知道这其中的区别在哪里？”
独孤一鹤虽不愿开口，却又不甘示弱，说道：“以右掌接招，出招速度固然较快，但自身后续变化也就此穷尽；以左掌接招，掌势方出，余力未尽，仍可随意变化……”
说到此处，他突然感到呼吸急促，竟再也说不下去了。
霍天青道：“不错，正因如此，所以天禽老人也唯有凭借这种硬拼内力的招式，才能将他的后续变化逼住……”
独孤一鹤似乎不愿听他继续说下去，突然喝道：“这件事你怎么会知道的？”
霍天青道：“天禽老人，正是先父。”
听闻此言，独孤一鹤的脸色瞬间变了。
霍天青神色平淡，缓缓说道：“胡道人与先父向来以平辈相交，这一点，想必你也清楚。”
独孤一鹤脸上一阵青一阵白，此刻他不仅呼吸急促难以言语，更实在是无话可说。
天禽老人在武林中的辈分尊崇，一时之间无人能及，他肯与胡道人平辈论交，着实给了胡道人极大的面子。
独孤一鹤虽性格高傲刚烈，但也不敢随意搅乱武林辈分。
霍天青依旧神色淡然，说道：“想必此刻你已清楚我的身份，不过，我还有几句话想问你。”
独孤一鹤紧咬着牙关，微微点头，额头上已然有豆大的汗珠渗出。
霍天青问道：“你为什么要让苏少卿改换姓名，冒充学究？你与阎大老板此前并无往来，为何在他死后却突然赶来？”
独孤一鹤闷声道：“这些事与你无关！”
霍天青反问：“我难道问不得？”
独孤一鹤决然道：“问不得！”
霍天青冷冷道：“别忘了，我还是这里的总管，这里的事若我都问不得，还有谁能问？”
独孤一鹤气得满头大汗如雨般落下，脚下的方砖在他盛怒之下一块块碎裂，右腿突然猛力踢起，右手已迅速握住了剑柄。
然而，就在这千钧一发之际，霍天青掌上的力量陡然消失，竟借着独孤一鹤的掌力，轻飘飘地飞了出去。
独孤一鹤骤然间失去抗衡之力，重心不稳，险些跌倒。突见一道剑光闪过，紧接着“叮”的一声，火星四溅，他手中的长剑已深深插入地下。
待他再定睛看去，霍天青已然消失得无影无踪。
没错，霍天青论真正实力，远不及独孤一鹤。
他也只能使出奇招，勉强与独孤一鹤短暂周旋片刻。
风轻轻吹动白色的幔帐，灵桌上的烛光摇曳不定，突然“噗”地熄灭了。
独孤一鹤手扶剑柄，置身于一片黑暗之中，忽感一阵深深的疲倦袭来。毕竟，他已然是一位老人了。
他缓缓拔起剑，将其收入鞘中，迈着迟缓的步伐向外走去。在黑暗里，仿佛有一双发亮的眼睛正冷冷注视着他。
他下意识地抬起头，只见一个人一动不动地伫立在院子里的白杨树下，一袭白衣胜雪。
独孤一鹤警觉地再次捏紧剑柄，厉声喝道：“什么人？”
那人并未作答，反倒反问：“严独鹤？”
独孤一鹤的脸瞬间紧绷起来。
白衣人缓缓从黑暗中走出，站定在月光之下。他那雪白的衣衫纤尘不染，脸上没有丝毫表情。
独孤一鹤神色微变，惊道：“西门吹雪？”