“是。”
老黄和四个汉子立刻动手。
两人一箱，将那五口沉重的樟木箱子。
连带那些锦盒、古玩、铁皮柜，有条不紊地搬出密室，从后门离开。
他们动作极快，而且力大无穷。
沉重的箱子在他们手里仿佛轻若无物。
黄九在上面把风接应，骡车就停在脚行后院一个偏僻的角门外。
整个过程悄无声息。
外面院子里的人只当陈峥还在里面查账，虽有猜测，却无人敢来打扰。
等到所有东西都搬上骡车，用麻布盖好，陈峥才最后从暗门里出来。
将那盆罗汉松盆景重新挪回花架上，暗门随之合拢，看不出丝毫痕迹。
“胖子，瘦猴。”陈峥看向二人。
“在！”两人连忙应道。
“这里交给你们了。”
“按我们之前商量的，先把人心稳住，该清理的清理，该提拔的提拔。遇到难处，去找韩老。”
“明白！”
胖子和瘦猴重重抱拳，经过刚才地下室那一幕，他们对陈峥已是死心塌地。
陈峥又看向眼巴巴望着自己的黄九，笑了笑：“九哥，你跟我走。”
黄九大喜：“好嘞！”
当下，陈峥带着黄九，与老黄等人护着骡车，从角门悄然离开，消失在津门错综复杂的小巷之中。
院子里，胖子和瘦猴对视一眼，都看到对方眼中的兴奋。
胖子深吸一口气，挺起胸膛，走到门口，对着外面那些望眼欲穿的把头、苦力们，清了清嗓子，朗声道：
“都听好了！陈特派员有令！脚行总柜，即日起由我兄弟二人暂代管事！一切规矩照旧，但有敢生事、怠工、吃里扒外者——严惩不贷！”
声音洪亮，有一股前所未有的底气。
夕阳的余晖将他们的影子拉得老长，映在脚行院子里。
而这一切的推动者，陈峥，此刻正坐在颠簸的骡车上，闭目养神。
黄九在一旁，看着身边麻布下盖着的巨大财富，依旧激动难平，时不时嘿嘿傻笑两声。
老黄则坐在车辕上，纸糊的身子随着骡车轻轻晃动，沉默无声。
陈峥的脑海中，却在回想着《赤阳燃髓术》的后续修炼法门。
还有……那需要借韵的《武魁借韵法》。
钱财已初步解决，下一步，便是提升实力了。
不过，在此之前还得敲打一番。
正想着，陈峥等人已经回到了津善学堂。
不多时，胖子和瘦猴两人也过来了。
陈峥首先看向胖子和瘦猴：“胖子，瘦猴。”
“在，峥哥儿！”两人连忙应声，神色肃然。
“脚行几千弟兄的饭碗，以后就扛在二位师兄肩上了。”
陈峥语气郑重，
“这些钱财，大部分要用于脚行。
购置新的扁担、绳索、车辆，修缮码头栈桥，设立公中账房。
每月按时足额给脚行兄弟们发放工钱，逢年过节需有犒赏。
若有弟兄伤病或遭遇不幸，家中须得抚恤。”
他顿了顿，目光变得冰冷起来：“我丑话说在前头。你们如今掌了权，切莫忘了本！”
“我们都是从泥地里滚出来的，知道苦力们的血汗钱来得多么不易。
若有一天，你二人也学着刘守山、吕龟、刘刀那般，盘剥弟兄，喝血自肥……”
陈峥目光如刀，缓缓掠过胖子和瘦猴的脸。
“我既能扶你们上去，也能让你们下来。到那时，休怪我不讲往日情面。”
胖子和瘦猴浑身一凛，仿佛被一盆冰水从头浇到脚。
心中的那点贪念和刚刚升起的飘飘然瞬间被压了下去。
胖子用力拍着胸脯，赌咒发誓：“峥哥儿你放心！我胖大膀子要是敢干那缺德事，不用你动手，我自己跳海河喂王八！”
瘦猴也深吸一口气，眼神清明：“峥哥儿，我们晓得轻重。这脚行是弟兄们的饭碗，也是我们的根。绝不敢忘本！”
“很好。”
陈峥点点头，脸色稍霁。
他走到一箱金条前，取出约莫三十根黄鱼，又数出相应价值的一大摞银元，分成三份。
“这些，是给你们三人的。”
陈峥指了指那三份金银，
“每人十根黄鱼，外加三千大洋。算是你们此前照应我的情分，以及日后用心办事的酬劳。”
“这……”胖子、瘦猴和黄九都愣住了。
看着眼前黄白之物，呼吸瞬间急促起来。
十根黄鱼加三千大洋，这在津门足以买下一处不错的宅院，舒舒服服过上好多年了！
这是一笔他们以前想都不敢想的巨款！
黄九眼睛都直了，喉咙里发出咕咚一声。
他之前那点因为没当上管事的小小失落，瞬间被这真金白银砸得烟消云散。
“拿着吧，这是你们应得的。”
陈峥淡淡道，
“但记住我刚才的话。钱，拿了就拿了，好好过日子，或者用在正途。
若因此生出骄奢淫逸之心，甚至仗势欺人，那这钱就不是福，是祸了。”
“明白！明白！”
黄九第一个反应过来，连忙抓起属于自己的那份，紧紧抱在怀里，脸上乐开了花。
他对着陈峥连连躬身，“谢谢峥哥儿！谢谢峥哥儿！”
胖子和瘦猴也激动地收下，感觉手里沉甸甸的，不仅是钱财，更是陈峥的信任和敲打。
陈峥又转向老黄：“老黄，你心思缜密，又是纸扎之身，不涉人间贪欲。
从今日起，脚行总柜的账房先生，就由你兼任。
所有银钱出入，需经你手记录在案，定期向我禀报。”
老黄微微一躬，尖细的声音夹带一丝肃穆：“承蒙陈少爷信任，老奴定当恪尽职守，账目分明，绝无差错。”
有他这个“非人”存在监督，胖子和瘦猴心中那点可能滋生的歪念，更是被压到了最低。
分派已定，陈峥让胖子和瘦猴先去处理脚行事务，安抚人心，整顿秩序。
学堂的库房里只剩下他、黄九和老黄。
陈峥想起胖子和瘦猴之前提过的情况，问道：“老黄，胖子他们之前说，脚行管着的几个仓库里，好像屯着一些来路不明的‘硬货’？主要是军火和西药？”
老黄纸脑袋点了点：“回少爷，确有此事。
主要是吕龟和刘守山生前通过帮会关系和洋人搭线倒腾的，藏在三号码头乙字仓和五号码头废弃的煤仓夹层里。
数量不小，主要是汉阳造、老套筒，还有些德制的驳壳枪和弹药。
西药主要是盘尼西林和奎宁，如今市面上价比黄金。”
黄九在一旁听得咋舌：“军火……西药……我的乖乖，这可比那些金银还烫手啊！”
陈峥眼中却闪过一丝精光。
在这个军阀混战、各方势力犬牙交错的乱世，军火和特效西药，才是真正的硬通货。
是能够迅速拉起一支队伍。
或者换取巨大利益的战略资源。
“晚上，”陈峥沉吟道，“老黄，你挑几个绝对信得过的‘阴兵’，晚上把那些仓库里的硬货，来个偷梁换柱。不要惊动任何人。”
“是，少爷。”
老黄躬身应下，纸糊的面庞上看不出表情。
但空洞的眼窝里，幽光微微流转。
一直沉浸在发财喜悦中的黄九，此刻也感觉到气氛的凝重。
他看看陈峥，忍不住咂咂嘴：“峥哥儿，这……这么多钱，还有那些要命的硬货，您打算怎么处置？光是想想，我这心里就跟揣了只兔子似的，又慌又痒。”
陈峥没有立刻回答，目光落在老黄身上，似乎想听听这位“非人”存在的见解。
“老黄，你觉得呢？”
老黄微微侧身，面向陈峥，用尖细的声音道：“少爷运筹帷幄，老奴……唯有钦佩。”
他顿了顿：“老奴随主人，也曾见过不少豪强崛起，枭雄敛财。
或巧取豪夺，或横征暴敛，手段酷烈者，能令小儿止啼。
然则，如少爷这般，行云流水，釜底抽薪，却又在尘埃落定后，不忘根本、恩威并施者，实属难得。”
这番话从一个人形纸偶口中说出，有一种奇异的信服力。
黄九听得张大了嘴巴，他虽然不太懂那些文绉绉的词。
但“钦佩”、“难得”还是明白的。
大黄心里对陈峥的敬服更是水涨船高。
老黄继续道：“刘守山、吕龟之流，盘踞脚行多年，视数千苦力为蝼蚁，敲骨吸髓，所得不义之财尽数藏于暗室，以为可传之子孙，享乐无穷。”
“殊不知，财富无根，德不配位，必遭奇殃。他们只知积攒，却不知运用；只知威吓，却不懂人心。”
“那满室金银，于他们而言，非是福泽，实乃催命之符，最终为您作了嫁衣。”
这最后一句，隐隐点出了取而代之的畅快。
“而少爷您，”
老黄看向陈峥，“入密室，见重宝，神色不变，心志不移。”
“第一时间所思所虑，非一己之享乐，而是脚行数千弟兄之生计，是购置器械、修缮码头、设立抚恤。”
“此乃‘取之于斯，用之于斯’之远见，看似让利，实则是将脚行这块基业彻底夯实，收拢人心。”
“人心所向，方能根基稳固，财源方能如水，滚滚不绝。此一举，格局高远，非蝇营狗苟之辈所能企及。”
话语中充满了对陈峥手段的赞赏。
黄九一拍大腿，恍然大悟：“对啊！我怎么没想到！”
“峥哥儿你把钱花在弟兄们身上，弟兄们能不念你的好？”
“以后这脚行，谁还敢有二心？这比刘守山他们把钱藏起来高明太多了！”
他只觉得豁然开朗，心里那股因为突然暴富而产生的虚浮感，也似乎被压下去不少。
更多的是参与其中的踏实与兴奋。
老黄纸做的头颅微微一点，接着说道：“胖子、瘦猴，皆是小人物。
小人物骤得权势，最易迷失。
少爷赐下重金，十根黄鱼，三千大洋，足以让他们及其家人一跃成为人上人，此乃‘恩’。
但赐金之前，先以雷霆手段诛杀吕龟、刘守山立威。
再以‘若敢忘本，严惩不贷’之言警示，此乃‘威’。
恩威并施，如同给饿汉珍馐的同时，示之以利刃。
让他们既尝到甜头，又心生敬畏。
如此一来，他们办事才会更加卖力，且不敢轻易逾越雷池。
这手腕老辣，直指人心。
老奴观那两人，此刻对少爷怕是敬若神明，又感念恩德。”
这番剖析，将权术运用的精妙之处揭示无遗。
让人听之便觉陈峥心思剔透，安排得当。
黄九在一旁听得连连点头，摸着自己怀里沉甸甸的金条银元。
再回想陈峥冰冷的目光，顿时觉得这钱拿着既烫手又安心。
他暗道：“乖乖，峥哥儿这心思，真是……深不可测啊！”
这种既得实惠又受约束的感觉，复杂却让人忍不住信服。
“而且，”老黄略带郑重，“少爷用人之明。
您命老奴这纸扎之身，兼任脚行账房。此招甚妙！”
“老奴非人，不食人间烟火，无子孙后代之累，无贪嗔痴欲之念。由我掌账，可谓至公。”
“胖子、瘦猴即便有小心思，也绝难在老奴眼下瞒天过海。此乃以‘非人’治‘人’，从根本上杜绝了账目不清、中饱私囊之患。”
“少爷信我，我必不负少爷所托。此一举，既解决了监督难题，又彰显了少爷麾下能人异士辈出，手段非凡。”
“想想胖子、瘦猴日后要对着一具纸人汇报账目，心中是何等凛然敬畏？”
老黄说着，纸做的身躯似乎都挺直了些。
他被委以重任，发挥所长，其内心的认同感，隐隐通过言语传达出来。
“最后，”
老黄将目光投向被麻布盖住的骡车，
“便在于少爷对时局的洞察。金银虽好，终是死物。”
“在这乱世之中，枪杆子才是硬道理，能救命的西药才是无价宝。”
“刘守山、吕龟只知囤积居奇，待价而沽，却无运用的胆魄。”
“而少爷，已开始着手将这些烫手山芋，转化为真正的实力和筹码。”
“悄无声息，偷梁换柱，将这些战略资源牢牢握于手中。”
“可以想见，假以时日，无论是借此与各方周旋，还是暗中培植自身力量，少爷都已占得先机，进退自如。”
“此乃深谋远虑，今日之收获，不仅仅是这满车金银，更是为未来铺就道路！”
老黄一番长篇大论，将陈峥看似随意的安排背后所蕴含的深意，剖析得淋漓尽致。
不仅黄九听得心潮澎湃，对陈峥佩服得五体投地。
就连陈峥自己，眼神中也掠过一丝满意的神色。
有如此“明眼”且得力的手下在侧，确实省心省力。
“老黄知我。”
陈峥淡淡开口，
“既然如此，事不宜迟。今晚务必把事情办妥。记住，手脚干净，绝不能让别的势力察觉。”
老黄再次躬身：“老奴领命。”
瞧见老黄走远了，黄九凑近问道：“阿峥，眼下天色向晚，咱们接下来作何打算？”
陈峥微微一笑：“你先回去，把那些金条收拾妥当。夜里，咱听戏去。到时候，你这脑袋瓜子——我自有妙用！”
“听戏？”
黄九一愣，不由得抬手摸了摸自个儿的脑袋，“我这脑袋……还能派上这等用场？”
黄九虽满腹疑窦，却也不敢多问，抱着那沉甸甸的布包，一步三回头地走了。
陈峥目送他离去，自去寻韩老头。
将脚行所得金银、军火、西药诸事简略说了，他又道：“韩老，我待会打算布阵修行。”
韩老头磕了磕烟袋锅，老眼里闪过一丝精光：“你小子，手脚倒是快。需老夫帮衬什么？”
陈峥拱手，“只是布阵之时，需绝对清静，还请韩老代为看顾院落四周，莫让闲杂人等靠近。”
“这个好说。”韩老头点点头，“你自去忙活，外面有老夫。”
陈峥谢过，转身便去了津善学堂后身，一处最为僻静，平日里堆放杂物的院落。
此处院墙高耸，院内地面平整，少有打扰，正是布阵修行的好去处。
他推开库房的木门，里面码放着一口口方才运回的樟木箱子。
他寻到几箱银元，也不唤人。
陈峥双臂一较劲，便将箱子轻松提起，将九千银元尽数搬出。
夕阳西下，余晖将院落染上一层暖金色。
陈峥立于院中，闭目凝神，脑海中《赤阳燃髓术》的法诀一一流淌而过。
“布阵，需九千银元，分内外三圈，暗合三昧真火之数。”
他睁开眼，眸光清亮，开始亲自动手布置。
“此处，为离位，属火，布内圈第一环，需三千银元，垒成九寸高。”
他俯身，双手动作极快，带起残影。
白花花的银元不时叮当作响。
陈峥迅速在院子中心偏南处，垒起一个齐膝高的银元圈。
“此处，为震位，属雷，布中圈第二环，需三千银元，垒成一尺二寸。”
陈峥脚步移动，身形沉稳，银元从他指间倾泻而出。
很快第二个更大的银元圈环绕在外。
“此处，为乾位，属天，布外圈第三环，亦需三千银元，垒成一尺五寸。”
最后一个银元圈落成，三圈银元层层嵌套，占据了大半个院落。
九千银元堆积如山，散发出的已不仅仅是财富的气息。
更有一股汇聚了万民流通的“人间富贵气”氤氲升腾。
布完银元阵，陈峥又从怀中取出那几个装有药材的锦盒。
打开长条锦盒。
十根品相极佳的辽东烈阳参静静躺着，须发俱全，隐隐散发一股温热之气。
另有一个小盒，里面是三枚龙眼大小、色泽朱红的果子。
正是《赤阳燃髓术》中提及的“朱果”，药性炽烈，可为火引。
他将烈阳参与朱果按照特定方位，置于内圈银元阵的几处节点之上。
药材落位，仿佛引动了什么，整个银元大阵隐隐发出一声低不可闻的嗡鸣。
那股汇聚的‘人间富贵气’似乎变得更加活跃。
最后，陈峥将院角一口不知废弃多久的三足青铜鼎，费力地挪至阵法最中心。
此鼎虽旧，形制古朴，正合所用。
一切准备就绪，月上中天，清辉洒落，将银元大阵映照得一片清冷。
陈峥立于阵前，深吸一口气，褪去身上衣衫，露出精悍结实的上身。
月光下，他肌肤莹润，隐隐泛着一层淡金色的光泽。
那是骨髓关修为初成，气血极度凝练的外在表现。
他迈步，赤足踏入银元大阵，一步步走向中央的青铜鼎。
足底踩在冰冷的银元上，却能感受到下方传来蠢蠢欲动的“气”。
在鼎前站定，陈峥双手结赤阳印，置于脐下，缓缓闭上眼睛。
【勤修不辍】自行发动，周身气血开始加速流转。
与此同时，他意念高度集中，开始观想。
脑海中，一轮赤红大日陡然跃出，光芒万丈，灼热逼人！
与此前修炼《赤阳锻脉法》时的观想不同。
此次观想的赤日更为霸道，仿佛要将他的意识海都点燃！
“阵起！”
心中默念，陈峥周身气血轰然勃发，与脚下银元大阵汇聚的“阳气”瞬间勾连！
“轰——！”
仿佛平地惊雷！
九千银元垒成的三圈大阵，同时亮起！
并非肉眼可见的光芒。
而是一种灼热的场域被引动。
空气剧烈扭曲，院中温度随之飙升。