常英心领神会，他立刻挥手，两名强壮的兵丁上前。
一左一右搀扶起几乎瘫软的曲文峰。
曲文峰如同烂泥般被架着，经过陈峥身边时。
他抬起涣散的眼睛，对上陈峥那双深不见底的眸子，里面没有胜利者的得意。
只有一片冰冷的漠然。
曲文峰心里明白，这人分明是盯上了自己，连带着整个曲家也成了他的目标。
那些平日里神气活现的富家公子和摩登女郎，眼睁睁瞧着曲文峰被人拖走，脸上都露出惊骇之色。
一旁，曲文峰带来的几名保镖，尤其那个戴面具的，本要上前阻拦，可陈峥的目光似有似无地扫了他一眼。
就那么一眼，面具人顿时僵在原地。
他晓得，只要自己稍一动弹，对方立马就会拔枪要了他的命。
他这念头，倒是一点没错。
陈峥自然不会放过这个曾经鞭打过他大哥的面具人。
只不过，动手总得有个由头。
面具人按兵不动，陈峥也不好贸然拔枪。
眼下虽动不了面具人，但吴德那厮，他还是能收拾的。
陈峥心念一转，随即起身，朝神色各异的众人说道：
“今日的事，就到此为止。
各位回去后，管好手下，备齐该交的份子。
津门的天，变不了；但规矩，得照新的来。
散了吧。”
刘刀、熊阔海等人如蒙大赦，纷纷起身拱手：
“谨遵特派员吩咐！”
说罢便带着手下匆匆离去，一个个脚步仓促，神色惶惶。
他们得赶紧回去掂量清楚。
这位新来的特派员，究竟是何等手段。
刘刀刚转身要走，却被陈峥一声叫住：
“刀爷，且慢。
你我之间，还有一笔旧账未清。”
“陈特派员，您这是……？”
陈峥不慌不忙，从怀里摸出一张字据——正是先前吴德亲手写下的那一张。
常英使了个眼色，一名兵士上前接过，转递到刘刀手中。
刘刀一瞧字据，入手时，身子微微发颤。
目光不由自主地瞟向旁边昏死过去的表亲吴德。
字据保存得完好，上面写着：
【誓书】
立誓人吴德，今特登陈府之门.......如违此誓，天地共诛，甘受三刀六洞，死无全尸！
此时此刻。
刘刀捏着那张薄薄的纸，却觉得有千斤重。
纸上墨迹清晰，吴德歪歪扭扭的签名和鲜红的手印刺眼得很。
他眼角抽搐，心里把吴德这个成事不足、败事有余的表亲骂了千百遍。
这混账东西，当初欺负人家势弱，如今陈峥权势滔天，这字据也就成了催命符！
紧接着，陈峥的话，字字砸在刘刀心坎上：
“刀爷，白纸黑字，红手印摁着。
江湖规矩，说话得算数。
吴德这誓，破了不是一星半点。
你看，是按他立的规矩办，还是……？”
刘刀额上刚下去的冷汗又冒了出来。
按规矩办？
三刀六洞，死无全尸！
吴德再不堪，也是他表亲。
更是他脚行里一个管事的，真当众按规矩处置了，他刘刀脸上无光，手下人也难免兔死狐悲。
可不办？
眼前这位陈特派员，刚刚才眼都不眨地崩了柳藏阴，立威正盛。
摆明了是要拿吴德这事进一步立规矩，杀鸡儆猴！
自己若敢包庇，下一个被枪指着的，恐怕就是他刘刀了。
他心思电转，脸上硬是挤出一丝比哭还难看的笑，抱拳道：
“特派员明鉴！吴德这狗东西，有眼无珠，冒犯了特派员虎威，更是自违誓言，天理难容！
该如何处置，全凭特派员发落！
我刘刀绝无半句怨言！”
他这话说得响亮，既是表态，也是把烫手山芋扔回给陈峥，自己先摘干净。
陈峥岂能不知他心思，淡淡一笑，目光扫过地上的吴德。
又瞥了一眼刘刀身后那些面露紧张之色的脚行汉子。
那些汉子怎么想的，他不在乎，陈峥现在要的就是吴德的命！
“刀爷深明大义，陈某佩服。”
陈峥一点头，语气平常：
“既然刀爷也说按规矩办，那就劳烦脚行弟兄帮我把吴德架起来，我亲自动手。”
四下里顿时没了声响，一群汉子你看我我看你，谁也不敢上前。
陈峥目光一转，落到人群前头的吕龟身上。
“吕爷，您断了一条胳膊，眼下还剩几分力气？”
吕龟那条胳膊，十有八九是刘刀叫人砍的。
陈峥此刻点名问他，就是要看看这位脚行头目，还敢不敢跟刘刀争一争。
这话问得轻巧，落在死静的大堂里，却比先前的枪响更惊心。
所有的眼光，唰地一下，从脸色铁青的刘刀身上。
转向旁边那个一直不吭声的独臂汉子。
吕龟身子一抖，空袖管随之晃动。
断臂处的伤疤像是又被这句话撕开了，痛得钻心。
他抬起头来，眼里又是惊，又是羞。
还有一丝被硬逼出来、转眼又被恐惧压下去的恨。
他断臂这事，本是极隐秘的丑事，知道的人不多，也都闭口不提。
如今被陈峥当众捅破，等于把他没长好的伤口又血淋淋地剥开，晾在众人眼前。
更狠的是，陈峥问他“还有力气吗”。
这是逼他站队，逼他在刘刀和陈峥之间，当众选一边。
刘刀脸色顿时难看至极，眼神阴狠地瞪向吕龟，心里又惊又怒。
陈峥这一招，不单是要杀吴德立威，更是要借吕龟这个废人，搅乱他脚行内部！
吕龟断臂，本就是他刘刀的狠手，吕龟心里能没怨？
此刻陈峥把刀递到吕龟手上，吕龟会怎么选？
吕龟嘴唇哆嗦，喉咙里咯咯响，却吐不出一个字。
他看看陈峥，那双年轻的眼睛深不见底，什么情绪也没有，只在安静地等。
他又偷偷瞄刘刀，撞上一道满是警告的目光。
他觉得自己被架在火堆上烤，两边都是悬崖。
陈峥也不催，只耐心等着。
终于，吕龟像是被抽干了筋骨，他低下头，躲开所有视线，独手攥住衣角，嗓子干哑：
“陈、陈特派员……抬举了。
我吕龟……废人一个，哪还有、哪还有力气干这个……不敢……脏了您的手……”
他缩了，还是向刘刀屈服了。
毕竟陈峥再势大，也是刚来。
刘刀在脚行扎根这么多年，势力盘根错节。
他吕龟残废一个，老婆孩子还在津门，他赌不起。
刘刀一听，暗暗松了口气，下巴稍稍一松，立刻接话：
“特派员，吕龟伤还没好利索，确实不便。
这种粗活，哪能劳您动手，更不该叫伤号来。
我来安排！”
他怕陈峥再逼，赶紧转身对身后两个亲信厉声喝道：
“还愣着干什么？把吴德这王八蛋给我架起来！按住了！听特派员吩咐！”
两个壮实汉子应声而出，利索地把昏死的吴德从地上拖起来。
一左一右架住胳膊，让他半跪在地，脑袋耷拉。
陈峥瞧吕龟的畏缩样子，眼里闪过一丝失望，但转眼就没了。
他本也没想吕龟真能立刻反咬刘刀，今天把这根刺埋下，就够了。
毕竟，日子还长。
他的目光重新落到吴德身上，杀意又起。
“既然吕爷不方便，那就不勉强了。”
陈峥慢慢站起身，没再用枪。
却朝旁边一个兵丁腰里一伸手，抽出一把匕首。
匕首闪着寒光，透着冷气。
“三刀六洞，是老祖宗的规矩。用枪，太快，太便宜了。”
陈峥的声音让堂里每个江湖人后颈发凉。
他一步步走到被架住的吴德面前。
吴德身子抽搐了一下，悠悠醒转。
他一睁眼，正对上陈峥手里冷森森的匕首。
吓得魂飞魄散，裤裆又湿了一片，骚臭扑鼻。
他杀猪似的嚎起来：“特派员！陈爷！饶命啊！
是我吴德瞎了眼！是我猪油蒙了心！您大人大量，饶我这条狗命吧！
我家产全给您！
我给您做牛做马……表兄！刘爷！救救我！救救我啊！”
刘刀别过脸去，不忍看，心里却骂吴德废物，更恨陈峥逼人太甚。
陈峥像是没听见吴德的嚎叫，左手一伸，捏住吴德下巴，逼他抬起脸。
那双绝望的眼睛直直对上冰冷的视线。
“吴德，你自个儿发的誓，天地共鉴。”
陈峥语气平淡，像说一件平常事，
“第一刀，还你对我小弟动手。”
话音未落，匕首已出！
快而准地一划！
“噗嗤！”
一声轻响，伴随着吴德的惨叫。
刃尖轻易地割断了吴德右手的手筋！
鲜血瞬间涌出，染红了衣服。
这一刀，废了他一条手。
正是对应当初他对陈闲动手。
吴德痛得浑身抽搐，惨叫不止。
陈峥面无表情，动作没有丝毫停顿。
“第二刀，偿你辱我家人之罪。”
匕首再次划过，这次是左手手筋！
吴德又是一声凄厉到极点的惨嚎，双手彻底软了下去，全靠两个汉子架着才没瘫倒。
剧烈的疼痛让他几乎再次昏厥。
大堂里鸦雀无声，只有吴德粗重的喘息。
刘刀的手下们个个面色发白，不敢直视。
常英带来的兵丁则面无表情，似乎见惯了生死。
胖子和瘦猴紧紧靠在一起，胖子嘴里无声地念叨着什么，瘦猴则死死攥着拳头。
陈峥松开捏着吴德下巴的手，任由他脑袋耷拉下去。
他看了看匕首上沾染的血迹，手腕一抖，血珠甩落在地，形成几点红斑。
“第三刀，”
陈峥的声音依旧平静，“了结你背誓负约。”
这一次，他没有再切割筋腱。
匕首泛起一道寒光，刺入了吴德的心窝！
“呃……”
吴德身体一僵，眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了极致的痛苦。
鲜血从胸口和嘴角汩汩涌出。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声。
陈峥手腕一拧，匕首在创口内搅动了一下，然后拔出。
一股血箭飙射而出，溅在地面上，温热腥甜的气味再次弥漫开来。
三刀，刀刀见血，刀刀要害。
虽未必真是严格的六洞，但这三刀下去，吴德已是死得不能再死。
应了他“死无全尸”的誓言。
至少，是个残缺不全的死法。
陈峥将沾满鲜血的匕首在吴德的衣服上擦了擦。
然后退后一步，避开流淌的鲜血。
对那两个架着尸体的汉子淡淡说道：
“拖下去，和柳藏阴的放一块，找个乱葬岗埋了。”
那两个汉子如梦初醒，连忙应声，拖着吴德尚有余温的尸身，快步离开。
地面上，又添了一道血痕。
整个行刑过程，干脆利落，没有一丝多余的犹豫。
这种方式比一枪毙命更具冲击力。
更能震慑这些刀头舔血的江湖人。
刘刀看着表亲吴德的尸体被拖走，脸颊抽搐，心中五味杂陈。
既有兔死狐悲的寒意，也有对陈峥狠辣手段的深深忌惮。
他清楚，从今天起，在津门老城区，陈峥的话，就是铁律！
至少明面上，他必须绝对服从。
刘刀正琢磨着，耳边飘来陈峥的话音：
“刀爷，后天我再来拜访。
对了，记得到时领我去瞧瞧你们抓的那个乱党，这可是督军亲自交代的事。”
提审乱党！
闻言，刘刀回过神来，再一抬眼，陈峥转身离去。
大堂内弥漫的血腥气尚未散尽，脚行的人正在清理着狼藉。
就在这压抑的寂静中，陈峥没再多看那些神色各异的帮派头目，转身对常英略一颔首，便向二楼走去。
常英会意，立刻挥手让手下守住通道，自己则快步跟上。
穿过一道廊门，来到一间相对僻静的偏厅。
这里原来是保委会商议密事的地方，陈设简单，只有几张太师椅和一张茶几。
窗棂半开，微风吹入，稍稍冲淡了从大堂带来的污浊气息。
陈峥走到主位前，却没有立刻坐下。
而是背对着常英，望向院落里的一株老树，沉默了片刻。
刚才的杀伐果决仿佛从他身上瞬间褪去，留下静默。
常英站在他身后半步，腰杆挺直，眼神深处是一丝不易察觉的审慎。
他如今的心情极为复杂。
眼前这个年轻人，手段狠辣、心思缜密、应变迅捷，远远超出了他的预料。
也完全颠覆了六太太此前对他“可堪利用”的评价。
这绝非一柄容易驾驭的刀。
“常爷，”陈峥终于开口，声音平静，听不出喜怒，“今日，多谢了。”
常英心头一凛，立刻抱拳，语气诚恳：
“特派员言重了！卑职职责所在，一切听凭特派员差遣！
若非特派员当机立断，今日之局，恐难收拾。”
他这话半是表态，半是试探。
想看看陈峥对刚才他“被迫”站队的行为是否心存芥蒂。
陈峥缓缓转过身，目光落在常英脸上，那眼神清澈。
“常爷是明白人，咱们打开天窗说亮话。
今日我借六太太的势，借你常爷的兵，杀了柳藏阴，压服了刘刀、熊阔海，更是折辱了曲文峰。
这津门的水，算是被我彻底搅浑了。”
他踱步到一张椅子前坐下，示意常英也坐。
常英略一迟疑，还是在侧首坐下，身体微微前倾，做出聆听状态。
“六太太让你帮我，是让你帮我站稳脚跟，替督军府收钱、整饬秩序。”
陈峥顿了顿道：“但恐怕也没想到，我会用这么激烈的方式，直接把天捅个窟窿吧？”
常英干笑一声，没有直接回答。
六太太当时对他说的原话，确实是“必要时可助其立威，但需掌控尺度，勿使局势失控”。
陈峥今日之举，何止是立威，简直是掀桌子。
柳藏阴是‘督办’派来的人，曲家是地头蛇，这一下等于同时得罪了两方势力。
陈峥看着常英的表情，了然一笑：“常爷不必为难。
事已至此，柳藏阴的死，总得有个说法。
‘冒充特派员，罪有应得’这八个字，是你喊出来的。
这案子，就得由你常爷来坐实。证据嘛，”
他顿了顿，“想必常爷会有办法。”
常英目光一闪，立刻明白了陈峥的意思。
这是要把柳藏阴钉死在“冒充”的罪名上，把击杀他的行为彻底合法化。
如此一来，他常英不仅是现场见证人，更成了办理此案的主官，等于被牢牢绑上了陈峥的战车。
他想撇清关系已不可能。
“特派员放心，证据链必定完整，口供也会清晰明白。”
常英沉声道。这事关他自己的前程甚至身家性命，他必须办得漂亮。
“很好。”
陈峥点头，“至于曲家……六太太说暂时不动，我给了曲文峰一碗面，算是打了招呼，也留了余地。
但曲家若是不识趣，”他语气转冷，“我登门拜访时，带的就不会是葱花了。”
常英感到一股寒意。
陈峥对曲家的敌意毫不掩饰，那碗“葱花面”的诛心之举，他看在眼里。
这年轻人不仅狠，而且记仇，报复心极重。
“曲家树大根深，与各方牵连甚广，特派员还需谨慎。”
常英出于自身考量，还是提醒了一句。
若陈峥与曲家爆发直接冲突，他夹在中间，处境会非常艰难。
“我晓得。”
陈峥摆摆手，
“所以，我们需要尽快把该抓在手里的东西抓牢。
老城区的份子钱加三成，是第一步，但光有钱不够。
脚行，青帮，还有那些大小把头，必须真正听话。
常爷，你的警备旅接管治安，缉拿乱党，是关键。”
他身体前倾，压低声音：
“我要你借‘缉拿乱党’之名，把各家的底细摸清楚。
哪些人是真心归附，哪些人是阳奉阴违，哪些通道被他们把持，哪些生意见不得光……特别是与曲家有牵连的，我要知道得一清二楚。”
常英心中一震。
陈峥这是要他用军队的力量，为接下来的清洗铺路。
同时也是在借机扩张他常英在底层的影响力。
这是一把双刃剑，用好了，他在津门的权势能更上一层楼；
用不好，就会成为众矢之的。
“卑职明白。只是……动作太大，恐引起反弹。
刘刀和熊阔海今日虽服软，但都是老奸巨猾之辈，未必真心顺从。”
常英说出自己的担忧。
“所以他们才需要时时敲打。”陈峥冷笑一声，
“我后天去脚行，‘提审乱党’就是个由头。
我倒要看看，刘刀给我准备的是个什么样的‘乱党’。”
他话锋一转，
“常爷，你手下弟兄们跟着我折腾这半天，也辛苦了。
加饷的事，从我那份子里先拨一笔，给弟兄们分分，就说是我陈峥的一点心意。”
打一棒子，给个甜枣。
常英立刻领会，这是陈峥在收买人心，而且是用他常英的手下发赏。
既示恩惠，又不越俎代庖，手段老辣。
“我代弟兄们谢过特派员！”
常英这次的道谢多了几分真切。
乱世之中，兵饷就是命根子，陈峥此举，确实能稳定军心。
“不必谢我，以后仰仗弟兄们的地方还多。”
陈峥站起身，拍了拍常英的肩膀，
“常爷，从今往后，在这津门老城区，你我便是一体。
我若站稳，少不了你的好处；我若跌倒……”
他笑了笑，没再说下去，但意思不言自明。
常英肃然起身，抱拳郑重道：“常英愿追随特派员，共图大事！”
这一刻，他心中那点摇摆和算计暂时被压了下去。
陈峥展现出的能力、魄力和手段，让他意识到，或许跟着这个年轻人，真能在这乱世中搏出一片更大的天地，尽管前路必然凶险万分。
陈峥点了点头，脸上露出一丝疲惫。
“好了，我还有事，就先告辞了。”
说完，他不再停留，径直向楼下走去。
常英躬身相送，直到陈峥的背影消失在廊道尽头，他才缓缓直起身，望着窗外，长长吐出一口浊气。
津门的天，确实变了。
而他常英，在督军那边，被人算计，警备厅的厅长，没能落在自己头上。
无奈来了老城区这边，如今已是别无选择。
只能跟着这位新来的“陈特派员”，在这惊涛骇浪中，硬着头皮走下去了。
常英下意识地摸了摸腰间的配枪，冰凉的触感让他稍微安心了一些。