最终，除了谢正与李文彦之外，只有一个名为孟亮的商人之子跳出了对钱财的偏见。
只是他的答卷，浮于表面，并无太多深度。
“谢正榜首，李文彦次之，孟亮第三，其余答卷作废，不再另计排名。”张尚将三份答卷依次排开，“就这般定了吧。”
陈子明看着这三份答卷，不禁感慨：“谁能想到，最终名列前三的，竟是一个寒门、一个庶子、一个商贾之子。那些自诩清流的士族子弟，反倒全军覆没。”
随后，陈子明似乎想到什么，连忙问道：“刺史，我绛州属中州，有五个学子名额，如今只有三人合格，这剩下的两个名额给谁？”
张尚毫不犹豫地摆手：“宁缺毋滥。与其让那些庸才充数，不如就这三个。”
说罢，他轻笑一声：“说来也巧，一个寒门、一个庶子、一个商贾，三日后张榜时怕是要热闹了。”
你知道还这么做？！！！
陈子明迟疑片刻，终究没有开口劝阻。
三日后，州学前人山人海。
当榜单张贴出来时，围观的学子们顿时哗然。
“孟亮？这是何人？”
“谢正与李文彦倒也罢了，这孟亮不是西市那个卖酒的孟掌柜之子吗？他平日里课业倒数，甚至连一些文章都记不得，怎能上榜？”
“堂堂州试，竟让一个商贾之子名列第三，成何体统！”
……
人群议论纷纷。
谢正好歹才识在外，许多人虽然看不起谢正的出身，但对他的才识却没有怀疑。
李文彦同理。
但孟亮身为商人的儿子，居然也能上榜。
很快，又有人反应过来：“为何只有前三？不是有五个进京科举的名额？”
“对啊，绛州一直是五个名额，如今却只有前三，第四与第五呢？”
就在众人议论纷纷之际，一个阴阳怪气的声音响起：“这还用问？定是张刺史内定了两个名额，因此只有前三。”
……
王珩站在人群中，听着耳旁传来的议论声，脸色铁青。
他死死盯着榜单，反复确认上面确实没有自己的名字后，猛地推开人群，冲到榜前。
“不可能！这绝不可能！”他指着榜单怒吼，“我的策论引经据典，字字珠玑，怎会落榜？”
他似乎想到什么，转身面向众人，声音愈发激昂：“诸位想想，上榜的三人都是什么出身？一个寒门，一个庶子，一个商贾之子！而我们这些苦读多年的士族嫡系，却全军覆没！这其中若没有猫腻，谁能相信？”
这番话顿时激起了更多人的愤慨。不少落榜的士族子弟纷纷附和。
“王兄说得对！定是张刺史偏袒寒门！”
“我们要求重考！”
“重考！重考！重考！”
就在场面即将失控之际，州学大门缓缓打开，陈子明和几名衙役的陪同下走了出来。
“何人在此喧哗？”
陈子明目光如电，扫过众人。
王珩见是陈子明，内心一松的同时上前一步：“长史，学生不服！为何士族学子无一上榜？莫非真是因为刺史出身寒门，便要打压士族？”
陈子明冷冷地看着他：“王珩，你的答卷本官亲自看过。通篇空谈仁义，却无半句实务。因此落榜，非徇私舞弊。”
王珩脑海中轰隆一声炸响，不可思议的看向陈子明：“长史，你…你竟也帮着他们说话？”