元照唇角勾起一抹冷峭的弧度，声音里带着几分讥诮：
“看来我在蒋庄主的心里，半点信誉都无。我已说过他不是孤傲雪，你却仍要不管不顾地将他打杀，这是全然没把我的话放在眼里？”
蒋不疑慌忙上前两步，双手连摆，语气急切：“元大师恕罪！那孤傲雪杀我爱子，此仇不共戴天，我方才实在是被仇恨冲昏了头，绝非不信大师啊！”
元照眼底冷意未消，只淡淡朝阿繁递去一个眼神。
阿繁心领神会，手腕轻转，玄青剑“唰”地收回剑鞘，剑刃归鞘的轻响让蒋不疑紧绷的身体骤然一松。
他再不敢怠慢，立刻对着元照拱手躬身，姿态放得极低：“还望大师莫要与我计较，我对大师的敬仰，真如绵延江水般滔滔不绝，绝无半分虚言！”
他心里打得算盘清楚——还指望元照帮他铸造神兵，这般关头，可万万不敢得罪这位姑奶奶。
此次他听闻神石出世，火急火燎赶来抢夺，本就是想看看这神石能否成为铸剑的上好材料。
元照却不接他的话，只从鼻腔里发出一声冷哼，目光淡漠地掠过他，显然不愿多言。
就在这僵局之际，姜之涣连忙笑着上前打圆场，双手分别对着两人虚按，“元大师，蒋庄主，既然是场误会，解开了便好，大家出门在外，和气生财才是正理。”
蒋不疑像是抓着了救命稻草，连忙顺着话头附和，脸上挤出几分笑意：“姜堡主说得极是！和气生财，和气生财！”
说着，他又转向站在阿青身后、始终面无表情的阿简，硬着头皮道：“这位兄台，方才多有得罪，还望你大人有大量，莫要见怪。”
阿简却像是没听见一般，依旧垂着眼帘，默默立在原地，半分回应也无。
蒋不疑心里顿时升起一股不快——他堂堂天龙山庄庄主，屈尊向一个家仆道歉，对方竟敢这般给脸不要脸！
可他眼角余光瞥见元照冷冽的侧脸，终究还是把火气压了下去，只在心里暗自憋闷。
这时，姜之涣再次开口，语气带着几分提议：“蒋庄主既是为神石而来，不如暂且在天鹰堡住下。等我儿百日宴那日，再与各路武林同道一同商议神石的归属，不知庄主意下如何？”
蒋不疑脸上立刻堆起笑容，连连应道：“那就恭敬不如从命了！这几日便叨扰姜堡主了。”
若不是看在元照的面子上，往日里，他哪会这般客气地对待姜之涣这等不入流的角色。
其实二品在江湖上已经算一方高手，但在心高气傲的蒋不疑眼里，完全不够看。
随后，蒋不疑便高高兴兴地在天鹰堡住了下来，还想着能不能借机会和元照套套近乎。
尤其是在从姜之涣的口中得知了，孤傲雪已经被元照击杀后，他别提多高兴了。
只是不知道，若是知晓他心存感激和百般讨好的人才是他真正的杀子仇人，他该如何反应。
只是这个秘密，他恐怕永远都不可能知晓了。
元照一行人看罢这场闹剧，便转身返回了各自的住处。
阿繁和阿简方才与蒋不疑对决时，都受了不轻的伤，刚回去便被司徒大夫领去诊治。
阿青却显得格外兴奋，一进院子便兴冲冲地拉着元照的手腕往屋里走，待关上门，才从怀里掏出一个小巧的玉瓶，献宝似的举到元照面前。
“姐姐，你快看这是什么？”她眼睛亮晶晶的，语气里满是神秘。
“什么东西？”元照挑眉，脸上露出几分疑惑。
“你猜猜嘛！”阿青晃了晃手里的玉瓶，带着几分撒娇的意味逗她。
元照无奈地摇了摇头，笑着道：“你一天到晚总弄些稀奇古怪的玩意儿，我可猜不到。”
“姐姐！”阿青跺了跺脚，腮帮子微微鼓起，带着点嗔怪：“你就不能配合我一下嘛！”
元照看着她娇憨的模样，眼底漾起温柔的笑意，顺着她的话道：“好好好，我猜，我猜总行了吧？”
她可不愿做扫妹妹兴致的人。
元照故作沉思，指尖轻轻点了点下巴，片刻后才开口：“莫不是你新养的品种蛊虫？”
“不是！”阿青立刻摇头，眼里闪过一丝狡黠。
“那便是你新捣鼓出来的毒药？”元照又猜了一次。
“也不是！”阿青笑得更欢了，见元照一副认真思索的模样，她脸上的笑容越发灿烂，“再猜猜，已经接近啦！”
平日里姐姐总是一副智珠在握、万事尽在掌控的模样，如今能被自己的小玩笑难住，阿青只觉得格外有趣。
元照这回是真的沉下心思索，片刻后，她眼前一亮，突然道：“难道是用洗髓草做的药？”
自打百里红棉将洗髓草送给她们，已经过去好些时日，若不是阿青今日这般模样，她都快把这东西忘了。
“呀！姐姐你怎么这么聪明！”阿青一脸惊喜，忍不住拍手。
从义侠城到天鹰堡这一路上，我阿青一直在找能配洗髓草的辅药，足足花了一个多月，终于是把药配好了。
元照伸手捏了捏她的鼻尖，语气带着几分打趣：“你这丫头，莫不是在说反话？都提示你是毒或是药了，再联想到洗髓草，哪里还难猜？”
“嘻嘻嘻——”阿青捂着鼻子傻笑，随即把玉瓶塞进元照手里，催促道：“姐姐，你快服用吧！”
元照却又把玉瓶推了回去，语气认真：“不是说好了，这药给你服用。”
阿青见状，无奈地长叹了一口气，眼神像是在看不懂事的孩子：“我就知道姐姐你会这样。”
说着，她又从怀里掏出一个一模一样的玉瓶，递了过去，“喏，我用一棵洗髓草做了两颗药丸，药效虽说会弱些，但一样能洗筋伐髓。”
“这样也好，药效弱些就弱些吧。”元照不再推辞，接过玉瓶，又问：“这药该怎么服用？直接吃下去就行？”
“不不不，还得配药浴！”阿青连忙摇头，又从怀里摸出一个油纸包，“只有泡着药浴，才能把洗髓草的药效发挥到最大。”
元照点点头，接过油纸包。
就在这时，她突然灵光一闪——若是在药浴里加些木灵气凝结的灵液，会不会让药效更好？
要不……试试？
灵液本就是精纯的灵气所凝，就算没什么提升药效的作用，总不至于有坏处。
这一路上，她常常用灵液喂山鸡、野鹿、野兔，也没见那些小动物出什么问题，只不过也没看出什么特殊效果。
或许是见效太慢，毕竟那些鸡鸭最后都进了她们的肚子。
思虑片刻，元照打定主意，对阿青道：“阿青，你先等一等，我先服用药丸泡药浴，等我这边结束了，你再开始。”
虽说她觉得灵液没危险，但还是不愿让阿青冒半分风险。
“咱们为什么不一起呀？”阿青满脸疑惑地问。
“你别多问，听姐姐的就是。”元照没有多做解释。
“好吧。”阿青虽有不解，但还是乖乖点头。
随后，两人找天鹰堡的弟子要了个浴桶，抬进元照的房间。
元照往桶里倒了大半桶热水，阿青则打开油纸包，将特制的药粉尽数倒了进去。
药粉一融入热水，整桶水瞬间被染成了浓郁的红棕色，还散发着淡淡的药香。
元照见一切准备妥当，对阿青道：“好了，阿青，你先出去吧。”
阿青点点头，走到门口时又停下脚步，回头叮嘱：“姐姐，洗筋伐髓的过程会有点疼，你要是忍不住，就喊出来，我在门外守着你。”
元照笑着点头：“我知道了，放心吧，都说好几次了，你个小管家婆，还挺唠叨。”
“嘻嘻~~”阿青不好意思地跑了出去。
等阿青走后，元照取来一个大大的水囊，拧开囊口，将里面碧绿色的液体尽数倒进浴桶——这便是木灵气凝结的灵液。
这一路上，她们大多走荒郊野岭，倒也方便她从草木中抽取木灵气，如今她手里已攒了不少灵液，就算回到天门镇，也不愁不够用。
她甚至已经盘算好，等将来天门镇挖通了水渠，不缺水了，便组织镇民植树造林，这样以后就再也不缺木灵气了。
一连倒了五个水囊的灵液，浴桶里的红棕色药汤彻底变成了翡翠般的碧绿色，元照这才褪去衣物，缓缓踏入浴桶，盘膝坐好，随后倒出玉瓶里的药丸，吞入腹中。
药丸刚入喉，便瞬间化开，没有寻常丹药的余味，反倒像一粒烧红的烙铁，顺着喉管一路滚烫地滑入丹田。
元照刚坐稳，丹田处便猛地炸开一道锐不可当的药力——那药力竟化作千百根细如牛毛的银针，顺着经脉往四肢百骸钻去！
所过之处，原本通畅的经脉像是被生生撕裂，连带着筋骨都传来阵阵尖锐的抽痛。
她忍不住闷哼一声，指尖死死攥住浴桶边缘，指节因用力而泛出青白色，额角的冷汗瞬间浸湿了鬓发，顺着脸颊滑落，滴进碧绿色的灵液里。
就在这时，浴桶中的翠绿灵液突然有了异动。
原本平静的液面泛起细密的涟漪，无数针尖大小的绿芒从灵液中浮起，像是有生命般朝着元照的身体聚拢，顺着她的肌肤，钻进毛孔里。
一股奇异的触感瞬间蔓延全身——那些绿芒入体后，竟化作一股股温润的暖流，精准地追着药力所化的银针刺而去。
每当银针刺撕裂经脉时，暖流便会立刻裹住受损之处，像是一双柔软的手轻轻抚平裂痕，原本撕心裂肺的痛感，竟硬生生被压下了大半。
元照心中一动，连忙凝神内视。这一看，她才看清体内的奇观：药力化作的银针刺正蛮横地冲开经脉中的淤塞，将那些沉积多年的黑褐色杂质搅得翻涌；而灵液化作的暖流，不仅在修复受损的经脉，还像一层薄薄的保护膜，裹在经脉内壁，大大减弱了银针刺的破坏力。
更让她惊喜的是，灵液的暖流似乎还在引导药力——原本四处乱窜的银针刺，竟在暖流的牵引下，渐渐朝着淤塞最严重的经脉汇聚，精准地冲击着那些顽固的杂质。
随着时间推移，元照的皮肤表面渐渐渗出细密的黑褐色黏状物，像油污般浮在灵液表面，让原本清澈的翡翠色药液变得浑浊。
每渗出一丝杂质，她的筋骨便传来一阵酸麻胀痛，仿佛有无数小虫在啃噬骨髓，可紧接着，灵液的暖流便会涌遍全身，将那股不适感冲刷得一干二净，只留下通体舒畅的暖意。
她能清晰地感觉到，自己的骨骼正在被重塑——原本有些脆弱的腕骨、脚踝处，竟泛起淡淡的莹光，骨骼的密度在一点点增加；而那些被拓宽的经脉，内壁也变得更加坚韧，连运转灵力的速度都快了数倍。
半个时辰后，元照的丹田处突然传来一阵轰鸣。
原本被药力和灵液共同作用的灵力，竟在此时猛地暴涨，顺着拓宽的经脉飞速流转，所过之处，残存的杂质被尽数冲刷而出。
更神奇的是，灵力流经丹田时，竟主动裹住了灵液残留的绿芒，渐渐染上一层淡淡的翡翠色——灵液中的木灵气，竟真的与她的内力融为一体，让本就精纯的灵力变得愈发纯粹。
元照立刻加快运转《太玄经》，引导着体内暴涨的灵气，努力将其炼化成灵力，收归己用。
又过了一炷香的时间，元照缓缓睁开眼。
浴桶中的灵液已彻底变成深褐色，漂浮着厚厚的黑污，而她的皮肤却透着玉石般的光泽，连之前习武留下的细小疤痕都淡去了不少。
她抬手凝出一缕内力，指尖立刻萦绕着淡淡的绿芒，内力运转间，竟比之前浑厚了一倍不止。
灵力竟然变成了木之属性！元照微微有些惊讶。
同时，她还惊讶地发现，自己的境界已悄然来到《太玄经》第一层——筑基的巅峰，距离第二层凝神，只差临门一脚。
（注：《太玄经》境界共分四层：筑基、凝神、合道和天人合一。其中合道对应传说中的先天之境，也是白衣客自己当初所达到的境界，再往上的天人合一，便是无人知晓的超脱之境。）
“可惜了，明明只差一点点……”元照心里止不住地遗憾。
若是能突破到凝神期，她便有自信，实力绝不弱于江湖上的那些绝顶高手！
就在这时，门外的阿青见房间里没了动静，于是试探着问道：“姐姐！你怎么样了？”
听到阿青的声音，元照起身，随手拿起外衫披上，打开门时，脸上已带上了难掩的笑意：“阿青，我没事。”
阿青一抬头，便看到元照脸色红润，肌肤像剥了壳的鸡蛋般细腻光滑，忍不住惊呼：
“洗髓草的效果这么好吗？按理说，一棵草做两颗药丸，药效不该这么强啊！姐姐你现在容光焕发的，简直像换了个人！”
元照笑着道：“不只是洗髓草的缘故，待会儿你就知道了。先帮我打些水来，我得好好清洁一下身体，现在浑身黏腻腻的，实在难受。”
“好！我这就去！”阿青高兴地应着，一溜烟便跑远了。
很快，元照便清洁完身体，只觉得神清气爽，连脚步都轻快了不少。
她对着刚回来的阿青道：“阿青，现在轮到你了。”
两人重新打了一桶热水，元照按照之前的方法，往药浴里倒了满满五大水囊的灵液。
阿青看着浴桶里翡翠般的液体，满脸惊异：“难道洗髓草效果这么好，都是因为这灵液吗？”
元照点点头，将自己泡药浴时的感受细细说了一遍：“正是。这灵液不仅能缓解洗髓的剧痛，还能引导药力、重塑筋骨，甚至能提纯内力……总之，好处多得很。”
“没想到这灵液竟有这么大的用处！”阿青忍不住惊叹。
以前看姐姐用它喂鸡喂兔子，她压根没当回事呢。
元照笑着道：“好了，别感叹了，你快开始吧。”
阿青点点头，褪去衣物，抬脚跨入浴桶，盘膝坐好。
见阿青准备妥当，元照便转身走出房间，轻轻带上门，守在了门口。
浴桶中的阿青坐稳后，便将洗髓药丸送入口中。
药丸入喉的瞬间，反应竟与元照当初一模一样——药力顺着喉咙滑入丹田，丹田像是被投入了一块烧红的炭，骤然炸开，化作无数滚烫的气团，朝着四肢百骸撞去。
她的经脉本就比打小就习武的元照纤细许多，气团涌来时，经脉瞬间被撑得发胀，像是要被生生撑裂，钝痛从四肢传来，让她忍不住蜷缩了手指，指节泛白，额角的冷汗顺着脸颊滴进灵液里，溅起细小的涟漪。
阿青正想咬牙硬扛，丹田深处却突然传来一阵细微的“簌簌”声——那是活尸之蛊被药力惊醒的动静！
她能清晰地感觉到，蛊虫在丹田内缓缓舒展虫身，原本沉寂的灰黑色虫体泛起淡淡的暗光，像一张柔软的网，将那些乱窜的气团轻轻裹住。
可气团仍在挣扎，不断冲撞着蛊虫织成的网，蛊虫的暗光忽明忽暗，连带着阿青的丹田都泛起一阵闷胀的痛感，仿佛有东西在里面反复搅动。
就在这时，浴桶里翡翠般的灵液开始生效。
不同于元照那时尚有绿芒游走，阿青这边的灵液竟直接顺着她的肌肤渗了进去，径直朝着丹田涌去——元照能靠《太玄经》吸收灵力，可她不能，因此只能依靠体内的活尸之蛊。
当灵液化作的绿丝触碰到活尸之蛊时，原本黯淡的虫身突然亮了起来！
蛊虫像是嗅到了心仪的“食物”，猛地收缩虫身，将绿丝与被裹住的气团一同卷了进去，虫身瞬间膨胀了一圈，又缓缓收缩，像是在细细研磨吞入的东西。
阿青心中一紧，正想内视查看，丹田处却突然传来一阵奇异的酥麻感——那是活尸之蛊在反哺能量！