他知道，自己当初得到她的手段并不光彩，她心里怨他，他能理解。
可两年多过去了，他们连孩子都有了，她对他依旧这般冷淡，甚至不如对身边的丫鬟热络。
丫鬟察觉夫妻间的气氛有些僵，连忙上前打圆场：“夫人，我去请奶娘过来，您和堡主快去迎少堡主吧！听说少堡主还带了客人回来呢！”
说着便快步往外走，脚步比来时还急，显然也盼着这趟见面能顺利。
她虽气堡里人对夫人的态度，却也希望夫人能过得好——堡主待夫人再好，若得不到其他人的认可，夫人在堡里的日子终究难安。
妇人走到梳妆台前，对着铜镜快速理了理鬓发，将垂落的碎发别到耳后，又轻轻抚平了襦裙上的褶皱，确认仪容妥帖后，才转身对中年男子颔首：“走吧。”
两人并肩往外走，廊下的灯笼将他们的影子拉得很长，一路延伸到石阶下。中年男子偶尔侧头看向妇人，嘴唇动了动，像是想说些什么，最终却只化作一句：“你别担心，文儿是个好孩子。”
妇人轻声应下，指尖却始终轻轻抵着袖口，藏着一丝难以言说的紧张。
夫妻俩抵达古堡大厅时，姜惜文和元照等人正在众人的热情招待下，享用着丰盛的晚膳。
自从知道元照一行是少堡主的救命恩人后，天鹰堡众人简直把他们当成了自己的恩人，招待得格外尽心。
大厅里烛火通明，长长的木桌上摆满了热菜，蒸腾的热气裹着肉香、酒香在空气中弥漫，勾得人食指大动。
姜惜文坐在主位一侧，面前的青瓷碗里盛着刚舀好的鸡汤，香气扑鼻。
几个弟子围着他，你一言我一语地问着外祖母家的事，有人时不时往他碗里夹块炖得软烂的排骨，有人顺手剥了虾仁递过去，语气里满是亲昵。
元照和阿青等人坐在对面，面前也堆满了精致的小菜——琥珀色的酱鸭油亮诱人，翠绿的时蔬清爽可口，油润的红烧肉泛着光泽，旁边还放着一壶温热的果酒，酒气清甜。
几个负责招待的仆妇站在一旁，眼瞧着阿青的筷子往鱼羹方向伸了伸，立刻上前拿起勺子，给她盛了满满一碗，笑着说：
“姑娘尝尝这个，是用黑水河的鲜鱼炖的，鲜得很呢！”
晓空空靠在椅背上，脸色比来时好了不少，正小口小口喝着甜汤；连雪蕊面前都放着一个大铁盆，盆里盛满了鲜香的烤肉，油星还在微微跳动。
这时，急促的脚步声从厅外传来，满厅的喧闹顿时静了几分。
姜惜文抬头，正好看见父亲和那位仅有过几面之缘的后母走进来——那几次见面，还是父亲去外祖母家看他时，后母跟着一同去的。
他手中的筷子顿了顿，随即缓缓起身，语气平淡地唤了句：“爹。”
旁边的妇人连忙微微屈膝，轻声道：“少堡主。”
姜惜文见状，连忙摆手：“夫人不必多礼，您是长辈，该是我向您行礼才对。”
姜父点点头，伸手搀住妇人的胳膊，温声道：“文儿说得对，你不用这么拘谨。”
妇人点点头，却没再多说——她心里清楚，自己虽是少堡主的继母，却和寻常人家的继室不同。
除了在丈夫面前，在天鹰堡，她终究是个“外人”。
姜父看着姜惜文，眼神里满是感慨，轻声道：“文儿，长大了，也结实了。”
其实也难怪天鹰堡弟子担心将来少堡主之位旁落，实在是姜惜文的情况特殊——他天生经脉淤堵，没法修习内力，只能练些外家功夫强身健体。
天鹰堡本是江湖势力，未来堡主不能习武，终究不是件好事。
父子俩各自说了两句，便没了话，气氛渐渐有些尴尬。
阿明瞧着不对，连忙笑着打圆场：“堡主、夫人，少堡主难得回来一趟，你们要不要陪少堡主喝一杯？”
姜父闻言，立刻笑道：“好啊，我们父子确实好些年没一起喝过酒了。”
说着便走到姜惜文身边坐下。
阿明连忙招呼弟子添碗筷、温酒，厅里的气氛才又稍稍热络起来。
这时姜父看向元照一行，语气带着几分郑重问道：“文儿，这几位便是救了你的恩人吧？”
姜惜文连忙点头，起身向双方介绍：“元姑娘、阿青姑娘，诸位，这是我父亲，天鹰堡堡主姜之涣；这位是何晓莲夫人。”
又转头对姜之涣和何晓莲道，“爹，何夫人，这几位就是我的救命恩人——元照姑娘、阿青姑娘，还有罗钦先生……”
姜之涣和元照在听到对方名字的瞬间，齐齐愣在原地。
姜之涣的惊讶藏在眼底——他早听过元照的名号，如今元照在江湖上的声望正如日中天，没想到竟会以“救命恩人”的身份出现在天鹰堡。
而元照的错愕，却并非因姜之涣，而是因“何晓莲”三个字——魏初升的妻子，分明也叫这个名字。
天下怎会有这么巧的事？
元照忍不住多打量了何晓莲两眼——她确实生得极美，眉梢眼角带着柔媚，是那种能轻易引得旁人动心的容貌，和记忆里魏初升提及妻子时的描述，竟隐隐有几分重合。
姜之涣没注意到这细微的异样，只是对着元照一行拱手道谢，语气诚恳：“多谢诸位仗义出手，救了犬子性命，天鹰堡必有厚报！”
元照摇摇头道：“姜堡主不必客气，只是恰逢其会罢了。”
这时姜之涣眼神带着试探地问道：“元姑娘，莫非你就是最近江湖上盛传的锻造大宗师？”
元照闻言唇角勾着浅淡笑意，语气谦和地说道：“不过是些虚名罢了。”
姜之涣听罢双眼一亮，脸上满是喜色，声音都添了几分激动：“竟然真是元大师！失敬失敬！您能来天鹰堡做客，简直令天鹰堡蓬荜生辉啊！”
一旁的姜惜文握着筷子的手顿了顿，脸上满是茫然地微微一愣，问道：“元姑娘很有名吗？”
姜之涣无奈地摇了摇头，语气带着几分笑意：“傻孩子，元姑娘可是当世唯二能锻造出神兵的大宗师了！”
姜惜文瞳孔微缩，不可置信地瞪大眼睛，语气满是震惊：“元姑娘如此年轻，竟能锻造神兵？”
他因为不能习武，平日里外公外婆并不会特意让他关注江湖事，是以从未听说过元照的大名。
姜之涣望着元照的方向，脸上满是感慨：“这就叫天纵之才啊！”
若非亲眼所见，他也很难相信这世上竟真有此等天才。
他的目光不自觉落到不远处，阿繁和阿简像木头似的站在元照、阿青身后，两人腰间挂着的兵器，无疑正是神兵。
他身为一堡之主，这点眼力还是有的。
只是看清阿简的兵器时，他身子微顿，心里咯噔一下：那是碎金钩爪？这人难道是……孤傲雪？
他手指摩挲着桌沿，迟疑片刻才问道：“元大师，您身后站着的可是疯狗——孤傲雪？”
若是元大师身边跟着这等危险人物，他便不能再继续招待。
孤傲雪杀人如麻，视人命为草芥，他可不敢拿全天鹰堡近千口人性命冒险。
元照闻言回头扫了眼阿简，随即笑着摇头：“非也。姜堡主是认出碎金钩爪了？”
“正是。”姜之涣点头，眼神里的疑惑更浓。
元照端起茶杯抿了口，笑着解释：“姜堡主放心，他是我家仆人，并非孤傲雪。这世上已经再无孤傲雪此人了。”
姜之涣身子微震，眼睛瞪圆：“大师的意思是……孤傲雪死了？”
元照放下茶杯，坦然点头：“不错，这碎金钩爪正是我们从他身上所得。”
姜之涣倒吸口气，满是惊叹：“竟有此事！孤傲雪实力非凡，大师竟能杀他，当真非同凡响。世人只知大师锻造技艺绝世，不曾想武艺也这般高超。”
一旁的阿青正扒着饭，听到夸姐姐，眼睛瞬间亮了，像是找到了共鸣，当即放下碗筷插嘴：
“那是当然！小小孤傲雪算什么，我姐姐杀他如杀狗，轻而易举，算不得什么值得夸的事！”
说着，她挺起小胸脯，脸上满是骄傲。
说是不值得夸，可你口中语气中满满的自豪是怎么回事？
“阿青，吃你的东西，别多嘴。”元照忍不住瞪她一眼，眼底却藏着几分无奈。
阿青咧嘴一笑，拿起碗筷继续埋头干饭。
姜之涣被阿青逗得笑出声，语气更显和善：“元姑娘杀了孤傲雪，也算是替江湖除了一大害，功德无量啊！”
元照笑着摆手：“还是那句话，恰逢其会。”
很快阿明就带人送上新酒菜，众人推杯换盏，边吃边聊，气氛渐渐热络。
聊着聊着，话题就落到了姜惜文被绑架的事上。
说到这儿，姜之涣放下酒杯，深深叹口气：“哎~不瞒元大师，文儿会被绑架，是因为天鹰堡近日得宝物的消息泄露了。”
“宝物？”众人停下动作，脸上纷纷露出兴趣。
这事江湖上已传得人尽皆知，姜之涣也不再隐瞒：“前几日恰逢天狗食月。”
嗯？还有这事？元照等人对视一眼，齐齐一愣，他们还真不知道有天狗食月这事。
在这个世界，天狗食月和天狗食日都是非常不吉利的事，往往会被说成是有灾难降临。
姜之涣继续说：“当夜，一颗流星从天而降，正好落在天鹰堡附近。”
元照眼中闪过精光，语气带着猜测：“难道是天外陨铁？”
世上现存的天外陨铁，都是这般来历。
可姜之涣却摇头：“不是。起初我也这么以为，查了典籍才发现，那陨石和天外陨铁截然不同。”
他不是锻造师，对锻造材料不熟悉，又没见过真的天外陨铁，没能第一时间判断。
蕴含天外陨铁的陨石是银白色，而落在天鹰堡附近的，却是漆黑如墨，光线一照，还会闪着星星似的光。
姜之涣语气凝重起来：“后来我才发现这陨石极妖异——花草靠近它，不到半天就枯萎；牛马猪羊靠近，一天内就精神萎靡、生病死去；人要是靠近超过三五天，就会头晕恶心、身体虚弱，虽不会立刻死，却会一天比一天衰弱！”
众人闻言都皱起眉，脸上满是惊讶。
元照眉头微蹙：“竟还有这样诡异的东西。”
莫不是辐射？
姜之涣点头：“所以我给它取名‘天魔妖石’，它就像天外天魔，专害人性命。”
停顿一瞬，他又说：“后来我把石头封存了，可没想到消息还是泄露了，还被传成‘神石’，说得到就能练成神功！如今不少江湖人在天鹰堡外游荡，都想打它的主意，文儿被绑架，恐怕也和这事有关。”
众人恍然大悟，纷纷点头。
说着，姜之涣又叹口气，语气满是无奈：“要是谣言再传下去，这天魔妖石，我恐怕是保不住了。”
天鹰堡不算名门大派，他的修为也才堪堪二品，根本挡不住众多高手觊觎。
“爹，那你打算怎么办？”姜惜文眼中满是担忧，急忙问道。
姜之涣看向儿子，眼神软了几分：“其实这次叫你回来，不单单是为了你弟弟的百日宴。”
这关头，单为百日宴，他绝不会冒险把儿子接回。
姜惜文眼中满是疑惑，等着他往下说。
姜之涣继续道：“我已广发邀请函，打算借你弟弟百日宴，广邀天下群雄来。到时候，谁能治好你的经脉淤堵，我就把天魔妖石送谁。这样既能把烫手山芋送出去，也能有机会治好你。”
姜惜文闻言瞳孔微缩，随即恍然大悟。
原来父亲叫他回来，是为了这事。
想到这儿，他心里泛起暖意，眼眶微微发热——从前他总以为，父亲娶了新妻，就不关心自己了，尤其听说父亲极其宠爱新妻后，这种想法更重。
可他没料到，父亲心里竟始终记挂着自己。