汤承瑜恭声道：“小人在扬州还算有几分薄面，外头那些沈家的盐商、盐户人等，不过是怕断了生计，我会承诺照拂他们，且说与他们，沈家犯的是抄家大罪，若再执迷不悟受沈家教唆闹事，便是自寻死路。如此晓之以利，亦晓之以理，他们自会退散。”
姜念嘴角微扬：“好个晓之以利，亦晓之以理！且去罢。”
待汤承瑜退出，齐剑羽入内。
姜念面色转和，微笑道：“沈传恩那厮狡猾，你没拿到他，非你之过，我自当向圣上分说清楚，多半不至于似前番你没拿到沈传魁那般抵消了功劳。”
齐剑羽单膝及地：“谢大人照拂！”
姜念神色肃穆起来：“可恨那沈传恩漏网之鱼，还敢兴风作浪，教唆沈家的盐商、盐户人等聚众闹事！你即刻去抄了沈家，且调查教唆者何人，最好能拿到此人！”
齐剑羽恭声领命：“卑职遵命！”
待齐剑羽率兵抄了沈家，姜念接着会命邹见渊率兵抄了刘家。
他此番仅调了五百京口精兵，为预防再次出现今日这种聚众闹事的情况，不宜过于分散兵力，而邹见渊抄家经验丰富，也适合干这种事。
……
……
已是下午。
总商们都散了。
盐院外闹事的盐商、盐户人等也都散了。
今日的烟雨也已住了，雨后放晴，本来被雨网洇得发暗的盐院，此时在阳光的照耀下，显出几分鲜亮颜色来。
姜念踱着方步，穿过几重院落，来至四并堂，入了内室，见邱姨娘、林黛玉、小丹、紫鹃俱在室内。
见姜念进来，邱姨娘忙起身道万福，林黛玉亦敛衽行礼。
林黛玉今日穿着月白绫袄，外罩天青色比甲，下系着藕荷色罗裙，行动时裙裾微扬，恍若一朵轻云出岫。
姜念对邱姨娘虚扶一把，道：“姨娘不必多礼。”
林如海本倚在床头，见姜念进来便要起身。这些时日将养下来，他的身子已好了不少，面色也已好了不少，已能下床略作走动了。
饶是如此，姜念还是急步上前按住：“姑丈依旧安心倚在床头说话便是。”
林如海点了点头，邱姨娘忙上前帮着整理靠枕，枕上绣着的青竹纹样，与林如海清瘦的面容相映成趣。
林黛玉向紫鹃嘀咕了一句，紫鹃会意，搬了张椅子放在床前。
姜念方在床前坐下，林黛玉已亲自捧了盏香茶递来，姜念接过，吩咐道：“邱姨娘与林妹妹留下，其余人都出去罢。”
小丹、紫鹃等人虽舍不得这听新鲜话儿的机缘，也只得行礼退出。紫鹃临去时，还悄悄将帘子掀起一角，却被林黛玉一个眼风扫来，忙缩手退下。
“林妹妹还是依旧把风。”姜念抿了口茶，瞥了眼林黛玉，眼中带笑。
林黛玉心中暗啐一声，面上却不显，只微微颔首，耳垂上的珍珠坠子随着动作轻轻晃动，映出腮边泛起的一抹红晕，而轻轻晃动的珍珠坠子，倒像是替主人诉说着心事一般。
林如海早已按捺不住，连声问道：“事情如何了？”
姜念便将情况娓娓道来。
邱姨娘与林黛玉俱凝神细听，待听得姜念当众亲斩刘仲方时，二人皆心头一颤，林黛玉更是纤指微蜷，也不禁仔细打量起了姜念的官服，虽瞧不出来，却感觉那官服上像是溅落着血迹似的。
及至听闻姜念威慑众总商遣散闹事者及认赔欠课，邱姨娘与林黛玉又皆暗自赞叹其手段高明，只是林黛玉忍不住腹诽了一句：“这臭姐夫端的狡猾，倒像个成了精的狐狸！”
林如海听罢，赞道：“贤侄这番雷厉风行，真真了得！我担当两淮巡盐御史数年，竟不如你这几日见效，只是……”言至此处，他忽而长叹一声，眉间忧色渐浓，“只是此番行事，少不得有人要弹劾你了，尤其是朝中那些与扬州总商勾连的王公大臣，怕是要参你一个‘酷吏’之名！”
此言一出，林黛玉心头骤然一紧，手中绣帕不觉用力，将帕上那朵娇嫩的水芙蓉揉得皱乱不堪。邱姨娘亦蹙起眉头，面露忧色。
林如海所虑不无道理。
盐政一事，牵涉大庆最强大既得利益集团，尤其是两淮盐政。
扬州总商，哪一个背后没有强大的靠山？有些甚至直通都中王公，乃至太上皇景宁帝——譬如那沈传恩。
姜念此番雷厉风行，势必招致朝野非议，弹劾如雪片纷飞，“酷吏”之名，怕是再难洗脱。
然而，他何惧之有？
他是景宁帝之孙、泰顺帝之子，深得二圣青睐，更有气运加身。此番整顿盐政之策，离京前便已得泰顺帝首肯，而泰顺帝素来偏爱这般“酷吏”。
念及此，姜念唇角含笑，眉宇间却自有一股凛然之气：“姑丈关怀，侄儿心领。只是此番行事，皆与圣上议定。纵有千般弹劾，我又何惧之有？”
林黛玉闻言，不由抬眸凝视，心下暗叹：“这臭姐夫倒有几分胆色！”忽见姜念目光转来，她顿觉面颊微热，忙垂首假意整理裙裾，纤指拂过之处，那绫罗本就平整，何须抚弄？不过是为遮掩那一瞬的失态罢了。
窗外雨后初晴的阳光透过纱窗，映得她耳畔珍珠坠子莹莹生辉，也映出了她腮边泛起的又一抹红晕。