此番南下，节节胜利，听起来美好，回头一看，竟折损了四十七名精锐。
正因如此，李谦雄撤军的消息传回，相字辈没说什么、族老没说什么，就连铁了心要为李相仁报仇的大房都默不作声。
抗击兽潮，在族老们看来，同样没有结果。
即便镇妖营将兽潮赶出去，李家难道得到什么好处吗？
只有虚头巴脑的威望一说。
代价却是源源不断收到家族子弟的死讯。
李谦雄领军在外也就罢了，族老们需要寻求联盟以及镇妖营的庇护。一旦李谦雄回来，镇妖营的作用无限缩小。
就像李家昔日的除妖堂！
从本心上来看，族老们当然乐意保留镇妖营的编制，毕竟这股庞大的力量出自李相鸣之手，与李家密不可分。
问题是，镇妖营连番征战，这一打仗就变成吞金兽，正在不断扒拉着李家干瘪的钱袋。与此同时，镇妖营在瘴南一战的伤亡，也让族老们寝食难安。
曹复宇显然看穿了族老们的“心结，于是私下拜访，力劝族老们撤回镇妖营的兵力。
李相鸣不用猜，都大概知道说辞——贵家主即将归来，李家已经完成所有的既定战略目标，此时保存实力，有何不可呢？
这一番话无疑戳中了族老的心扉。
所以族老们才会特意召他回来，提出两点要求。
李相鸣身为一盟之主，能答应如此苛刻的要求吗？
如不答应，则必然与族老们发生激烈冲突。
族老才是家族的掌权者，如果他们想，李相鸣连副总管一职都保不住。
那他心里自然不甘。
不甘心怎么办？
唯有寻求曹家支持！
这就是千年世家的算计......
李相鸣心中郁闷。
他明明知道一切，却不能向族老坦言——曹复宇只是推手，真正往前迈步的还是李诚翁等人；也不能对付曹复宇，见到对方甚至还要恭敬行礼，一口一个世叔。
憋屈啊！
李相鸣驻足片刻，选择返回鸣菌院。
甫一跨过门槛，便看到厅中静坐的曹延菌，脸色顿时一柔：“你还没有休息？”
“你怎么了？有什么难事吗？”
曹延菌一下子注意到李相鸣的不对劲，站了起来。
李相鸣握着她的柔荑，先是沉默了一会，才轻声说道：“我明早就要返回长宁城。”
“明早？”
曹延菌愣了一下，眼底闪过一丝失望。
李相鸣抚摸着曹延菌的秀发，将族老要求简略说出，解释道：“我费尽口舌，也只在族老们面前争取到一个月时间。
一个月后，镇妖营便要撤回长宁城，并且大规模裁军，让至少七成李家子弟返回当归山。在此之前，我必须要带领镇妖营攻下猴儿谷。”
“会不会很危险？”
曹延菌反手紧握着李相鸣的手掌。
李相鸣哑然：“不至于，猴儿谷与其他地方并无两样，不会盘踞多少妖兽，但唯有收复猴儿谷，抗妖事业才称得上画上句号。”
话虽如此，李相鸣心里明白。
镇妖营这段时间击杀、俘获的融骨妖修，不到十指。
即便镇妖营收复猴儿谷，蒲东各地依旧还有着大量融骨妖修，以及它们率领的兽潮。
只不过说，镇妖营不再主动进攻，而是采取守势，会轻松一些。代价则是那些融骨妖修得到喘息之机，更有可能重新聚拢。