朱元璋起身，负手而立：“东宫今日若真能用人唯实、立政唯器，那便让他将来亲理天下，又有何难？”
他回眸一笑：“朱标啊朱标，你越是自立，我越能放心。”
朱瀚斜倚于长案之侧，黄祁送上一封锦边诏书。
“赵文宽已准升户部主事，太子所荐，圣上不改一字。”
朱瀚微笑：“他如今懂了。”
“想让人信你，就得先让人信你用的‘人’。”
“用人用得正，用器用得准，不需再开口，就有人替他筑墙。”
黄祁小声问道：“那王爷，是否该再有所动？再助其一臂之力？”
朱瀚却摇头：“不动。”
“他今日立局、定人、建信，我若再出手，反倒破了‘自立’之势。”
“要他坐稳东宫，就必须让所有人看见——是他自己一步步走出来的。”
赵文宽已卸试职，身着新赐户部直服，欲辞谢太子。
朱标未设仪，仅邀他于小堂饮茶。
“赵文宽。”他语气温和，却带着不容置疑的力度，“你今升户部，非因我一言之荐，而是你自己一笔一笔写出来的尺。”
“你可知，今日你之升，已动了多少旧人之心？”
赵文宽一震：“殿下，属下……惶恐。”
朱标却轻轻一笑：“惶恐不必，谨慎须有。”
“你今日虽立，但真正的难处，才要开始。”
他顿了顿，道：“往后若再设三试之职，我仍会荐你，但条件是：你不为我所用，只为器而署。”
赵文宽重重一揖：“殿下之训，属下终身不敢忘。”
而在太子妃顾清萍书室中，吴琼悄声道：“建德堂风渐成，殿下已然入权路正途。”
顾清萍放下笔，语气却带着几分隐忧：“但越成势，越需防‘近者’。”
吴琼一愣：“您指的是……”
顾清萍未言，只轻声道：“若有一日，朝中人不再将东宫视为‘主’，而视之为‘天’，那才是最大的险境。”
吴琼低首思索，良久叹道：“是我疏忽了。”
冬尽春回，雪化水流，太庙前已见第一株红梅初放，枝上寒意未褪，香却清绝。
朱标立于太庙后殿，身后不随礼官、不列侍从，唯他一人拈香而立。
香火正旺，他却闭目良久，心中无言。
片刻后，轻声低语：“父皇曾言，欲执天下之政，先须心无旁骛；可这世间，真有一日无扰的太子吗？”
身后，一人自阴影处现身，却未踏入香火之外，低声道：“若要真得一日无扰，只能日日不惧。”
朱标睁眼，转身，见是朱瀚，似早料到，淡然一笑。
“皇叔此来，可是也来劝我？”
朱瀚缓步入殿，负手道：“你今日已非当年在讲堂后背诗的稚儿，我劝你，也劝不动。”
“但我可来，给你讲一件旧事。”
朱标侧身相请：“请讲。”
朱瀚负手而立，眼神遥望庙外苍柏：
“当年你父皇初定天下，那时朝中人心未定，兵将未散，百官未归。有人劝他设太傅辅政，有人劝他分王建制，还有人劝他彻查功臣心腹。”
“你知道他最后怎么做的吗？”
朱标静静听着，不语。
朱瀚淡淡一笑：“他什么都没做。他只立了一道圣旨，把当年最让他猜忌的徐达升了三级。”
“因为他知道——猜忌，是最容易的，也是最无用的。”
“真正的帝王，从不靠猜忌夺权，只靠一个字——‘用’。”
朱标低头沉思，半晌才道：“皇叔是说……我不该疑人？”
朱瀚看了他一眼：“你不该只用你信的，也要学会让你不信的人，为你所用。”
“你若事事只依清流、只用‘器堂中人’，那真正的朝臣，会慢慢远你。”
朱标若有所思，道：“可是，我不想被人捧高，再被踩下。”
朱瀚轻声：“那你就要先学会，自己立得稳。”
他顿了一下，意味深长：
“朱标，真正危险的不是那些不信你的人，而是那些一开始就跪得太快的人。”
“他们要的，不是辅你；是借你——起势。”
朱标沉默。
片刻，他开口：“我明白了。”
“所以……皇叔今日，是来点我一盏灯？”
朱瀚一笑：“我点的不是灯，是影子。”
“你要知道，只有看清自己脚下的影，才不会被头顶的光迷了眼。”
次日，建德堂忽然有一封内示，传至翰林院：
“东宫设‘引礼参评’，凡前两月三案试议所涉举人、诸士，愿赴堂自述者，可于三日内自请议见。”
此举，等于给了那些未能进入三案正席的士子一次“自辩”之机。
也是朱标第一次，主动“收笔回锋”。
翰林院中，有人私语：“太子之举，乃是回收‘器堂之势’。”
“他要借此，重启与士林之桥。”
也有人冷笑：“不过是东宫知势太过，欲退几步，以避风声。”
而此刻，朱标正与顾清萍并坐于堂后，默读一封又一封士子所呈自述之词。
顾清萍轻声问道：“您真欲再设一问？”
朱标目光不移，声音平稳：
“器堂立的是法，三案讲的是人。”
“但若无心，器再精、人再准，终会走偏。”
他顿了顿，道：“我想看一看，这些被我‘遗漏’的人，是因器不称、才不及——还是我，误判了人心。”
顾清萍凝望他，许久才道：“您已经不只是太子。”
“您在做的，是‘执政者’该做的事。”
而东宫另设之“引礼堂”，三日内，共入二十七人。
皆为此前未中者，或名声被搁者。
朱标亲自问话七人，其余由建德堂评审官代议。
但正当第四日清晨，一道风声自左都御史口中传出：“有言：东宫私设引堂，意图外裁六部所议。”
朱元璋闻讯，未作声，只于御书房中端坐许久。
当晚，他密召朱瀚入宫。
“皇弟，”他开口时语气罕见平缓，“你那侄子，走得太急了些。”
朱瀚神色平常：“陛下，这不是‘急’，这是‘试’。”
“您既要他撑得起一朝风雨，就该让他，先学会在雨中张伞。”
朱元璋不语。
半晌，他忽然轻轻叹道：“你可还记得，先前你说——你不走远，你只走够。”
“现在看来，你走得，比我想得更远。”
朱瀚忽然一笑，目中带意：“皇兄，我之所走，止于他肩。”