“我不准再荐，但我愿再听。”
“听其悔心，察其本意。”
“若此人真心可改，我亦不拒其再仕。”
顾清萍眼中微现惊异：“这……非但不伤东宫威仪，反显其容人之德。”
朱标点头：“太子不是审判者，是秉政者。”
“我可以拒你，但不能诛你心。”
夜落宫阙，禁钟未响，东宫后苑雪光如镜。
朱标立于假山之巅，身后侍者早已退去，只留顾清萍一人立于不远处。
“你看这棋局。”朱标一手抚袖，一手执黑子落于棋盘，“是‘角’。”
顾清萍微笑：“东南为角，为生，为守，也是困。殿下是欲困敌？”
朱标并未即答，反问：“若敌不入局，而我先困己，该如何破？”
顾清萍凝视棋盘片刻：“若困己为引，引敌破形，困可转为势。”
朱标一笑，将白子轻轻推入中腹：“我设三案，以断人心，又设复席，以收士望，如今东宫虽立，却也因此身在棋局之中。”
“我知他们在看，在试，在推。”
“但我更知，我不能再只是‘太子’。”
“我要成为那个——在他们心中不可取代的人。”
他言语轻缓，却句句落石如雷，顾清萍凝视着他的背影，眼中神色悄然微变。
她轻声：“殿下已至此地，下一步当为何？”
朱标目光向西，一字一句：“我欲——设‘问器堂’。”
顾清萍神色一凝：“这是要入军器、礼制、律例之外的实政了？”
“不是政，而是事。”朱标语气仍平静，“我设讲堂、开讲席、立三案、审复席，皆为人心。”
“可天下不止有人，还有器。”
“礼器制度、礼数法度、兵器粮储、文策律签，皆需有处统筹。今日设之，为太子府；他日移之，为中枢之骨。”
顾清萍沉默须臾：“殿下，您这是要将‘问政’，落地成‘政器’。”
朱标道：“心为源，器为形。无器承心，皆为空话。”
消息传至王府，黄祁几乎是带着惶然之色进门：“王爷，太子欲设‘问器堂’，统事政之器——”
“此举若成，东宫势必从‘问’转入‘治’！”
朱瀚坐于榻前，双眸微敛：“他终于要开始抓‘事’了。”
“比我料中早了一年。”
黄祁咬牙：“王爷，要阻么？此堂若设，必惹朝中旧臣非议，诸司六部岂容太子染指‘器物事政’？”
朱瀚却缓缓摇头：“我不动。”
“朱标若不试，谁能知他的底？若我今朝替他铺平，他永远只是我朱瀚的侄儿，不是这个朝堂真正的‘储君’。”
“你去探探户部、工部、兵部三堂，有谁暗中与韩冀接触，再去查韩冀近一旬之往返。”
黄祁应命而去。
朱瀚却独自起身，踱步至庭前梅下，仰望星空。
“他要设堂，我便为他守局。”
“看他如何以‘器’为桨，渡朝堂一江风浪。”
问器堂设址于建德堂东翼，不悬匾、不显名，朱标亲自选址，亲署初规，唯令顾清萍执掌首任“堂录”。
堂中不设常议、不招士子，仅以“事目”为纲，凡政务中涉及制度、器物、条例之处，皆可呈问。
而首问，便是——
“宫中贡器之制，何以年年耗银加倍，而器不增不新？”
此问一出，宫庭中三司一律警动。
工部、内府、礼部交相上书，皆称“制有章可循，岁无亏漏”。
朱标却只一令：“召三司司正至东宫，逐器对问。”
东宫内殿设低案三席，朱标不穿冕服，仅以青袍临问。
工部尚作、内府器正、礼部仪令依次列坐，对案而立。
朱标拈起一卷贡器之册，轻声问道：“去年正贡，铜炉十二，金钗三十六，玉匣二十二，对否？”
工部尚作点头：“是。”
朱标缓缓又问：“银耗折为一千三百四十两，对否？”
“是。”
朱标忽而抬眸：“今堂中所陈三样贡器，是贵司三部年贡中所余之器，对否？”
三人皆道是。
朱标起身，走至堂前，一指铜炉：“此炉底铸为‘官模’，为何为泥胎掺铜？炉身裂缝何以补漆而不重铸？”
又指玉匣：“匣盖松动，以糊布绷缝，是礼器，岂可敷衍？”
堂中无声。
朱标冷笑一声：“三司之上，贡器为仪。是仪，便是国面。”
“今我问，不为查错，不为责人。”
“而是请三位告诉我——此器若再贡，如何不污我朝之制？”
工部尚作面露惶色：“太子恕罪，此等旧器，原本拟为试样……”
朱标摆手打断：“我不罚人。”
“我只问：此制当如何改？”
三人相视片刻，终于内府器正躬身而出：“殿下，臣请恕直言。”
“贡器之弊，不在于制作，而在于——命制之人非用器之人。”
“我朝制度，贡器每年由内府择器单，转至工部复模，礼部核仪，而真正用之于祭、赏、赏赐之地者，未曾参议。”
“器用不一，人各其规，令贡器年年增耗，而不适所需。”
朱标闻言，眼神微动，缓缓坐回主席，拂案道：“此言有理。”
“当以用者为请，以制者为辅，以核者为裁。”
“明日起，设‘器请一册’，每岁先由宫内、礼仪、兵堂等‘用器者’列需；再由工部作图，器司定料；最后由礼部修仪、太子准裁。”
“东宫之责，不是制器。”
“而是审需。”
“需若不审，器若浮云。”
众人肃然。
夜归之时，顾清萍手持新录之章程，轻声道：“殿下今日一言，朝中已有三封私札递至建德堂。”
“赞者曰太子问器有识；讥者称‘殿下入事之速，恐伤朝纲’。”
朱标淡淡道：“那便让他们讥。”
“我从设三案之日，便知凡我所为，皆逆水。”
“但我若不行，谁替我立这条通往中枢的桥？”
顾清萍望着他，忽而一笑：“我只知殿下今日所作，不问人，只问器。”
“而器之所以器，在于其用。”