“那怎么办？若是他们明日追杀过来，咱们真的无力抵挡。”
李将军颓丧地将手盖上额头：“给皇上上折子，我们尽数撤兵百里，只做城防吧。”
“将军不要冲动，皇上肯定不会同意撤兵的，说不定见我们吃了败仗再要求回城，一怒之下全将我们砍了呢。”
李将军豁然起身：“本来与武朝一战就是以卵击石，皇上好大喜功，难道你们心里也没数吗？我们尧干国小民弱，偏安一隅不被欺负已经要顾念周国友好了，为什么要挑衅边境？”
几个下属见他出言指责皇上，吓得全都不敢出声。
半晌一个胆大的才说道：“可是……皇上肯定也了解朔南城防的情况啊，不然也不会贸然发兵，而且之前几次对阵，我们确实没有吃亏，还略占上风。”
李将军深吸一口气，尽力不让自己发脾气：“略占上风？那是因为敌方将士被他们朝臣争斗拖垮了，现在哪怕重新振奋一点点，就能将我们击得粉碎，我问问你们，下一仗你们准备怎么打？”
敌我实力实在是悬殊，其实他们都知道，李将军说得没错，这仗确实没法打下去了。
“若是为了应付皇上，自然可以打，最多我们的几万将士全部战死沙场，皇上要拿人问罪也无人可拿了……可是……就算我们可以不计生死，几万将士们却白白跟我们送命，这真的是明智之举吗？”
都是出生入死的战友兄弟，自然没人愿意看大家白白送死。
但是如果吃了败仗马上就上表给皇上请求撤兵，就太像是贪生怕死了。
皇上就算想撤兵，恐怕也要将几位主将的脑袋砍了再撤。
否则余人都纷纷效仿可如何是好？吃了败仗就原地躺平？输了战事就请求撤兵？那以后尧干还有人会出生入死吗？
皇上作为当权者，即使同意撤兵，也要杀了他们立威。
“你们放心，我会将此战的责任全部自己认下，尽量保你们一条命。”
几名将领全都给他跪了下来：“属下跟随将军许多年，从未生过一丝怕死的念头，劝将军不要给皇上请求撤兵，是担心将军会被皇上……”
都说识时务者为俊杰，他们当初知道皇上要挑衅武朝时，不是没有惊讶过。
武将们忌惮武朝的兵力，所以无人敢应战。
皇上已经搭好了架子，必须找个人给他解围，所以他点名了李将军做主帅。
李将军当时在朝上就委婉地向皇上陈情了，他跟朝中绝大部分大臣的想法一样，不主张跟武朝交恶。
虽然他们刚跟蚩离戮战两年，国力虚弱国库亏空，实力大不如前。
但架不住瘦死的骆驼比马大，就算再穷再难，人还是多的是，随便打打就不会失掉阵地。
而我们白干一场折损兵将车马不说，半分便宜也讨不到。
奈何皇上听不进去，一心想拿下朔南三州充盈国库，也不知道是谁给他出的馊主意，告诉皇上朔南那部分百姓并非武朝中人，他们也对朝廷没有那么深的感情。
跟武朝一战，甚至能得到叶氏的支持，就算冒险，但是能叼到叶氏这块富可敌国的肥肉，也是值得的。
想必皇上永远也不会猜到，他心心念念的肥肉，如今却成了毒蛇，专门吞噬他们的毒蛇。
你想把叶氏吞并到自己国内，叶氏的嫡子却来战场杀你的将士，怎么还执迷不悟呢？
但是武朝皇帝就想到了，所以才特意将一个户部的小吏安排来朔南边境。
看中他的武功是假，看中他是叶氏的嫡子才是真。
……
叶沾衣的大帐内也差不多，三五将士正围着他议事。
一名副将不禁担忧说道：“将军，皇上派下来巡视我们的司隶校尉，就这么不明不白地死了，我们可如何给皇上交代呢？”
他们虽然好容易彻底打了场胜仗，但是一想到中间还有个温校尉的事没处理好，心情仍然很沉重，搞不好朝廷非但不会奖赏，甚至皇上还会问他们的罪。
叶沾衣朝盈利牛使了个眼色，盈利牛带着愠色接道：“你说的这叫什么话？温校尉怎么就死得不明不白了？他写的议和书还在咱们将军手里呢，与尧干议和，与谋逆叛国有什么区别？”
“是啊是啊，盈将军言之有理，他虽然无辜被掳，但是也不能怂到直接写议和书啊，这不明摆着灭自己威风吗，要是开了议和的口子，以后年年月月都要议和，反正咱们丢不起这人。”
“温校尉死得又不冤，皇上一定不会怪罪的，难应付的是王相……”
叶沾衣忍不住心里暗笑，这群人什么都知道，现在说反水就反水，已经开始想对策对付王士斛了。
之前他还担心他们会将温校尉被尧干主帅斩杀的事传递给王士斛，借机向王士斛告自己一状来邀功。
温校尉虽然活该，但是他确实也没为救他的命做过任何努力，眼睁睁就这么看着他被人砍了。
王士斛若是知道自己培养了多年的心腹，白白就这么死了，肯定要来找他的麻烦。
就不要说这整个计谋都是叶沾衣策划的，也可以说，是他直接导致了温校尉的死。
叶沾衣思来想去，给远在京城的皇上写了封信：
——皇上恕罪，末将无能，与尧干混战之中，使校尉大人死在敌军之手，待战事平息，末将回京领罪。
祝澧先是收到了朔南大捷的线报，早朝上他抖着奏折跟文武百官说道：“这才是我们正常的打法，叶将军的这个战绩才是我们正常的战绩！”
众人本来以为朔南打赢了，皇帝应该高兴才对，怎么拿到捷报，反而还有点生气呢？
好像之前朔南吃败仗是我们的责任似的！
第二天早朝上，祝澧又收到了司隶校尉被尧干斩杀的奏报。
他眉头紧皱，比昨日的脸色更难看。
这次众位大臣倒是很理解，毕竟失去一个股肱之臣，皇上心痛是难免的。
看起来皇上好像很想说点什么以示重视，但最终又什么都没说，众臣纷纷跪地请求皇上勿要太过悲伤，切切保重龙体。
皇上的眼皮快速地眨了好几下，看样子在拼命忍泪。
大臣又开始夸赞皇上宅心仁厚、剑胆琴心。
皇上却挥挥手，赶紧命令散朝。
……
颜公公正在后殿准备茶水，突然见祝澧进来，赶紧上前伺候着。
“皇上，今儿怎么散朝这么早？”
再一看祝澧的神色，悲怆不已，颜公公心里咯噔了一下：难道朔南的战事出什么问题了？
祝澧看着颜公公，半晌说：“再不下朝，朕怕忍不住在殿上笑出声来……”
说罢将叶沾衣的折子给颜公公。