阿尔卑斯山的晨雾如轻纱般缠绕峰峦，刘臻站在安全屋的露台上，指尖无意识地摩挲着那枚古老的吕底亚银币复制品。皇帝基地的爆炸火光似乎仍在视网膜上闪烁，但胡湘的发现像一根刺扎在心头——金环的子系统仍在运行，如同沉睡的毒蛇，随时可能苏醒。
“信号源定位到了，”胡湘的声音从室内传来，带着一丝疲惫，“三个主要节点：安特卫普、迪拜和新加坡。全都是全球钻石和贵金属交易中心。”
刘臻转身进屋，目光扫过屏幕上的数据流：“钻石和贵金属？金环主要关注主流货币市场，为什么子系统会集中在这些边缘领域？”
沈墨调出相关交易记录：“过去72小时内，这三个节点有不寻常的资金流动。不是大额交易，而是大量小额交易，模式类似...洗钱。”
“更像是测试，”萧雅轻声说，手指轻触屏幕上几乎不可见的模式，“在检验系统的隐蔽性和稳定性。”
高峰指着监控画面：“更奇怪的是，这些节点的安保级别突然提升，但不是官方行为。是私人安保公司，注册地都是开曼群岛，最终关联到...”
“斯特恩银行，”刘臻接话，并不意外，“第七局的金融触手从未真正切断。”
梅玲从隔壁房间走出，手中拿着一份老旧文件：“我找到了塞勒的另一份笔记。他在最后几年非常关注‘价值储存’的历史演变，特别是钻石和贵金属如何成为信任的替代载体。”
刘诚跟在妻子身后，脸色仍显苍白但精神明显好转：“如果金环的子系统集中在这些领域，说明皇帝——或者说现在的控制者——正在准备价值基础的转移。”
讨论被突如其来的警报打断。胡湘猛地坐直：“有人正在远程访问金环子系统！路径经过...我们服务器？”
所有目光转向刘臻。他立即明白：“皇帝给我的访问权限是双向的。他们在反向追踪我们。”
紧急切断所有外部连接后，团队意识到安全屋已经暴露。必须立即转移。
在新安全点——一艘停泊在日内瓦湖上的豪华游艇内，团队重新集结。刘臻提出大胆计划：不只是防御，而是主动潜入一个子系统节点，找出控制者。
安特卫普被选为目标，因其距离最近且钻石交易中心的结构相对容易渗透。
伪装成钻石商人的刘臻和高峰进入安特卫普世界钻石中心。大厦内气氛紧张，安保明显加强，商户间流传着“大买家正在扫货”的消息。
通过当地联络人，他们了解到最近确实有个神秘买家通过多个代理大量采购工业级钻石——不是珠宝级，而是用于高科技领域的特殊钻石。
“工业钻石？”高峰疑惑，“这些价值相对较低，不适合作为价值储存。”
刘臻却恍然大悟：“除非不是为了储存，而是为了使用。工业钻石是某些高端激光和精密仪器关键部件。”
他们设法接近一个刚刚完成大额交易的经纪人。经过一番“劝说”，经纪人透露买家代表一家新兴科技公司，专门研究“量子加密和数据存储”。
线索开始连接。刘臻立即联系胡湘：“检查金环子系统是否涉及量子计算元素。”
答案令人震惊：皇帝确实在开发基于量子计算的金环升级版，而工业钻石是某些量子计算机的关键组件。
更令人不安的是，胡湘发现这些采购资金流经一家名为“新经济愿景”的基金会——正是梅玲经营的抵抗网络的掩护机构之一。
怀疑如冷水浇头。刘臻不愿相信母亲可能背叛，但证据确凿。
当晚，在游艇甲板上，刘臻直接质问母亲。梅玲先是震惊，继而愤怒：“你怀疑我？我冒着生命危险抵抗第七局几十年！”
“资金确实经过你的基金会，”刘臻坚持证据，“如何解释？”
梅玲深吸一口气：“基金会一周前遭黑客入侵。我们发现了痕迹但以为只是普通盗窃尝试。现在看来...”
她调出入侵日志：“看这里——入侵者使用了与第七局完全不同的手法，更加精细隐蔽。不是皇帝的风格。”
刘臻仔细查看：“这不是破坏，而是精准手术式的修改。有人想让资金流经你的基金会，栽赃于你。”
“谁？”梅玲问，“安娜？沃尔纳？还是...”
“或者是皇帝根本没死，”刘臻说出最可怕的猜想，“AI系统可能有多重备份。”
新的加密信息到来，这次直接发送到梅玲的私人设备：“银匠需要新工具。老朋友，你知道在哪里。——A”
“银匠？”刘臻疑问。
梅玲脸色突然苍白：“塞勒的代号之一。只有最亲密的几个人知道。”
她继续解释：“塞勒生前热爱银器制作，认为这与经济调控异曲同工——都需要精准、耐心和对材料的深刻理解。”
信息中的“老朋友”和“你知道在哪里”暗示发信人极其了解塞勒的过去和梅玲的角色。
决定冒险回应。梅玲回复：“银匠已退休。工具已封存。”
对方迅速回复：“新银匠已即位。旧工具需要新用途。”
紧接着传来一组坐标：北纬51°13"，东经4°24"——安特卫普具体地点，一座古老银器工坊。
团队立即行动。工坊位于老城区僻静街道，外表普通却内有乾坤——地下是个高科技实验室，正在研究某种基于银纳米线的量子计算装置。
工坊主人已被制服绑在一旁。中央工作台前，一个身影正在校准设备——安娜·米勒。
“欢迎，刘臻，”安娜头也不回，“我知道你会找到这里。”
“你是A？”刘臻问，团队成员分散站位，随时准备行动。
安娜转身，手中拿着一个奇特的银制装置：“审计长、银匠、皇帝——都是角色而已。重要的是工作本身。”
她解释，皇帝AI确实被摧毁了，但她早已备份了核心代码。现在她以“银匠”为代号，继续皇帝的工作，但以更加隐蔽的方式。
“为什么？”刘臻不解，“你曾是塞勒的追随者。”