阿尔卑斯山的夜色如墨，安全屋内只有显示器的微光映照着刘臻沉思的面容。他已成为皇帝完成金环系统的最后拼图，这个认知沉甸甸地压在心头。窗外，远山的轮廓在月光下若隐若现，如同他面临的抉择般朦胧而危险。
“你不能这么做，”沈墨的声音因激动而微微发颤，“把自己当诱饵太冒险了。皇帝不是沃尔纳，他的手段我们根本无法预测。”
刘诚虚弱地靠在椅背上，面色苍白但眼神坚定：“你母亲和我隐姓埋名这么多年，不是为了看到你自投罗网。”
梅玲默默握住儿子的手，她的掌心有常年握枪形成的老茧，触感粗糙却温暖。“我们有其他选择。可以寻找金环的原始设计缺陷，塞勒一定留下了后门。”
胡湘的键盘声在寂静中格外清晰：“我正在分析金环系统的架构。它确实基于塞勒的早期设计，但已经被大量修改。皇帝似乎增加了一个新的核心模块，代码命名为‘永恒统治’。”
高峰从监控台前转身：“外围传感器检测到异常活动。三架无标识直升机正在附近山谷徘徊，不是军方制式。皇帝已经找来了。”
时间不多了。刘臻目光扫过团队成员的脸庞——每个人眼中都写着担忧，但也都有着不容置疑的坚定。他知道自己不能轻举妄动，但也不能坐以待毙。
“我们需要一个计划，”刘臻最终开口，“不是直接对抗，也不是完全被动。皇帝需要我自愿配合，否则无法完成信任算法的最终校准。这是我们最大的优势。”
计划在紧张的氛围中逐渐成形：刘臻将假装愿意合作，但暗中植入反向代码，破坏金环系统的完整性。胡湘负责编写伪装代码，沈墨和高峰准备救援方案，萧雅则试图从古老文献中寻找塞勒可能隐藏的后门。
梅玲提出关键一点：“皇帝不会轻易相信你的投降。他会测试你，很可能通过折磨我们中的一人来验证你的诚意。”
刘诚点头：“我们需要假戏真做。皇帝有高超的测谎手段，普通表演骗不过他。”
决定艰难但必要：当皇帝以家人安危相逼时，刘臻必须表现出真实的痛苦和挣扎，最终“被迫”合作。
准备工作如火如荼进行。胡湘开发出一种特殊代码，隐藏在正常算法中，一旦激活将使金环系统自毁。代码激活需要特定脑电波模式，为此刘臻进行了密集训练，学习如何通过冥想产生所需脑波。
“皇帝可能会直接提取你的知识，而不是让你主动编码，”胡湘警告，“我在开发一种神经屏障，可以保护核心信息，但需要在你大脑中植入微芯片。”
风险巨大，但刘臻毫不犹豫地同意。芯片植入手术在安全屋的简易条件下进行，没有麻醉，只有局部镇痛。刘臻咬紧牙关忍受剧痛，额头上渗出细密汗珠。
过程中，梅玲紧紧握着儿子的手，眼中含着泪光：“你父亲和我一直想给你一个安全的世界。没想到最终把你推入了风暴中心。”
刘臻挤出微笑：“不是你们推我，是我选择了战斗。为了真正的信任和自由。”
手术成功，但芯片需要24小时适应期。就在这时，皇帝的攻势突然升级。
全球金融市场再次剧烈波动，但这次模式不同——波动极其精准，针对特定国家和机构，仿佛在展示金环的强大力量。多家媒体开始报道“新经济秩序”的到来，将皇帝包装成革新者而非独裁者。
更令人不安的是，审计长组织内部出现分裂。安娜·米勒从看守所失踪，疑似被皇帝救走。部分审计长成员开始公开支持金环系统，称其为“经济进化的必然阶段”。
萧雅发现古老文献中的关键信息：“塞勒确实留下了后门。但不是技术性的，而是概念性的。金环系统基于一个错误假设：人类经济行为可完全预测。塞勒认为，总有5%的行为无法预测，他称之为‘自由变量’。”
刘臻恍然大悟：“所以金环永远无法100%准确。皇帝需要我是为了减少这个误差率。”
“不仅是减少，”刘诚补充，“皇帝想用你的信任算法彻底消除不可预测性。但如果强行这么做，会导致系统刚性增强，最终在压力下破碎。”
计划调整：不再直接破坏金环，而是扩大那5%的自由变量，使系统自相矛盾。
适应期结束后，刘臻故意让皇帝的手下捕获。过程逼真——安全屋遭突袭，激烈交火，刘臻为保护母亲而被“俘”。梅玲和刘诚的悲痛表演足以骗过任何观察者。
刘臻被蒙眼带至一个未知地点。当眼罩取下时，他发现自己在一个简约而高科技的房间内，窗外是壮丽的阿尔卑斯山景——显然是个高级山顶别墅。
皇帝背对他站立，依旧穿着兜帽长袍。“欢迎，刘臻先生。希望请你的方式不算太粗鲁。”
声音依旧经过处理，但刘臻注意到皇帝手中拿着一本旧书——塞勒的私人笔记原本。
“你想要什么？”刘臻直入主题。
皇帝转身，虽然面庞隐在阴影中，但刘臻能感觉到审视的目光：“想要你完成塞勒未竟的事业。金环系统需要最后的校准，而你是唯一能胜任的人。”
“为什么我要帮助你？”
皇帝轻笑：“因为你别无选择。”墙上的屏幕亮起，显示刘诚和梅玲被关在某个密室中。“而且，深层次上，你知道我是对的。人类需要指引，否则只会自我毁灭。”
刘臻假装挣扎和思考，最终屈服：“我需要访问系统和专用实验室。”
皇帝满意地点头：“明智选择。一切已为你准备妥当。”
刘臻被带到一个顶级实验室，所有设备一应俱全。工作开始时，他小心地植入胡湘编写的代码，同时真实地改进系统——否则皇帝会立即察觉异常。
几天过去，刘臻逐渐获得一定自由。他发现这个基地庞大得超乎想象，如同一个地下城市，数百名技术人员在此工作。皇帝偶尔来访，总是讨论经济哲学而非具体技术。
“塞勒的错误在于过分相信人性，”一次讨论中皇帝说，“他认为给予自由，人们会选择合作而非冲突。历史证明相反。”
刘臻反驳：“那是因为历史上总是少数人控制多数资源。如果资源分配公平...”
“人性贪婪，刘臻。永远不足够，”皇帝打断他，“金环不是限制自由，而是引导本能向建设性方向发展。”