雪落如白面洋洋洒洒，一下就是七八天之久，皇都北城银妆玉砌，完全陷入生机几近全无的境况。
被雪压塌房屋的人不在少数，这些房屋本就老旧腐朽居多，被大雪这么一压，自然而然成了被稻草压垮的那匹骆驼，好在鲜有什么人受伤，这也是不幸中的万幸了。
“当初说不让你先交银子，你偏不听，这下可好，房子没修缮一新，银子倒是被那骗子卷了去，我和这两个累赘狗崽子今后就吃西北风吧，你也不用再回来了，一天找不到那骗子，就一天不得回来……”
北城，临近虎门街的一座院子前，精瘦汉子丧眉搭眼，蹲在皑皑白雪地，默默听着院子里妇人传出的碎碎絮叨。
“这个狗日的，倒是油嘴滑舌，卷了银子不做人事……”
精瘦汉子听的自家婆姨絮叨已然许久，腿脚蹲的都有些胀麻，默然叹口气，缓缓撑扶膝盖起身，心说自己好在还记得那厮长相如何，这北城再大，多半也能找寻出来，关键是委屈了家里婆姨，还有那两个整日一睁眼便要吃喝的崽子！
“红柳，我去找那厮了，估摸着三两天是回不来，你就在家歇着，缸里的谷面和井水都挑续满了，没啥事就莫要串门了，街上这些时日不太平……”
精瘦汉子趴在紧闭的院门前，透过门缝眯眼向院子里扫量，妇人抹着眼泪，却是硬挺着不开门，腿边的木马车里躺着两个熟睡的幼子。
“唉……”
精瘦汉子知道开门无望，便不再强求什么，嘴边叹息一声，视线从那间被雪面盖落成雪山的房子上收回。
当汉子准备离去前，不曾想院中却是隔着墙头飞出一个钱袋，“吧嗒”砸落在汉子眼前，在雪地上凿出一个洞来，汉子弯腰捡起掂量了两下，少说也有二两银子，维持两三天吃喝，也不是什么难事。
“刀子嘴豆腐心的娘们……”
汉子笑着啐骂了一句，挺了挺胸膛，将钱袋收入怀中，大步离去。
北城再小，人再少，却也得一步一人走寻，汉子从晌午开始沿顺着街道，一条街一条巷子的搜街，期间还看到几个同他一般遭遇的汉子，细问之下方才知晓蒙骗几人钱财的赫然是同一人所为，索性就结伴同行，也好有个照应，一旦寻到那厮，暴打一顿铁定是跑不了，人多就是有这点好处。
“狗娘养的，那厮舌灿莲花，说的那叫一个好听，我当时也是被猪油蒙了心，才会相信……”
扫街之际，同为被卷了银子的四人各自说着自己的遭遇，精瘦汉子严狗旺话不多，大都是在听其他三人啐骂那厮，偶尔复合几句，再搭上一张义愤填膺的脸孔。
“二两银子，买上两斤木炭，凑合着烧也能维持几天，谁曾想便宜了那厮……”
“唉，家里婆姨都不敢吃太饱，都不知道这鬼天气得猖狂到何时，城外还有那群乱贼围困，要不是这场雪降，只怕且得打上一阵子哩…我家倒了两间屋子，被那厮要了三两的定金，早知道你们都是二两，我说什么也不会多交那一两的，失算了，失算了啊……”
四人如此说着，便在积雪厚重的街面漫无目的走着，天寒地冻，滴水成冰，寒风透过不怎么遮寒的衣衫，早已将几人冻的遍体生寒。
“找了这么久，腿脚都冻僵了，不如去酒肆里喝杯酒水暖暖身子，歇歇脚，再做打算，几位意下如何？”
其中一位说话最有底气的汉子左右扫量一眼，指了指四人眼前不远处的酒肆，名为询问商量实则已然决定，不待三人回应，已经迈步而去。
剩余三人彼此对视一眼，神色各异，大抵明白各自处境，兜里必然是比雪地还要白净，若不是如此，自然不会是眼下这般大眼瞪小眼，说到底还是兜里空虚，谁让银子是汉子的虎胆，么得银子自然胆识全无，吃杯酒水都得掂量着！
严狗旺瞧眼已经正与酒肆掌柜聊叙的同伴，收回视线开口说了话，“没事，就让他去吃，你我在这里等上一等便是……”
如此一说，几人也算脸面能勉强过得去了，就开始没话找话聊叙起来，却皆是有意无意背身站着，不去瞧量那座街边被雪降包裹的小酒肆。
坐在酒肆吃酒的疯子眯眼远望那风雪中的三道身影，自觉几分好笑，这几位与他一路同行的汉子，一路之上算是将他骂了个通透，恨不能啖肉饮血，其中两位更是言之凿凿待寻到他便是一顿好打。
“掌柜的，麻烦给那三位送去几壶酒水，这天寒地冻的，站在街边等也不是个事，若是你能将他们唤进来，我便多买两壶酒水，如何？”
疯子笑着与掌柜说话，掌柜听得思量一通，到手的银子哪有往外推的道理，也就应了下来，端上三壶酒水就“咯吱咯吱”朝几人走去。
“将近两百户房倒屋塌，少说也有六七百人夜不能宿，加上每日饿死的几十数，如此算下来也是不少的……”
疯子心中思量着问题，嘴里轻声念叨一个个数字，在这些数字背后，皆是一个个鲜血淋淋的悲惨故事，但大势如此，个人的生死已然无足轻重，唯有自我避命求生，才是上上之道。
皇宫里的天子殿下这几日动作频频，先是果断认命几名归附朝堂的仙师为官为将，充当议和大臣去城外议和，接着便是将那地下粮仓储粮一事昭告天下，算是稳定民心，引来南北人众议论纷纷，但效果也算明显，北城街头本该饿死之人，每日都可去指点粮铺免费得到半斤谷面，虽说少了点，但也能让饥肠辘辘之辈勉强度日，不至于饿死街边。
“这位兄弟，一路同行，还不知姓名为何，哥几个这几壶酒水喝的不太踏实，商量之下觉得有必要来感谢一番为好，山水有相逢，既结伴同行，便是自家兄弟……”
疯子心绪被打断，从神游中跳脱出来，循声扭头看眼先前还要说暴打他一顿的家伙，笑了笑道：“好说好说，在下姓姬，单名贝戎，快快坐下……”
远处巷口，疯子远眺一眼那具正陪几人吃酒聊叙的法身，心中觉得好笑，摇头嘀咕几句，就踏步离开。
来氏府邸。
“粮仓储粮本来足以支撑皇都维续下去，但陛下前几日开仓放粮，将其中三四流通于城中粮铺，如此一来，有些人就动了心思，想从中分一杯羹出来，如今这一斤粮食已经涨至近二十两银子……”