刚刚安歇了三天，楚君熊霜就按捺不住冲动他要御驾亲征熊雪的老巢新渐城。
乔多城内的军队仅仅七千余人，大多都是熊雪挑剩下的二三流兵员，虽有人数优势，质量却良莠不齐。
熊霜对此不甚满意，他开始想尽办法增加兵源。深思熟虑之下，他决定大赦囚徒，同时征发周边城邑兵役，七拼八凑，好歹拥有了一万军队。
士兵的问题解决，但屈破败辞官后便找不到领兵大将熊徇并非将才，方兴也不愿干预楚国内政。但熊霜不觉得这是问题，既已决定亲征，自然他亲自担任统帅。
一切准备就绪，兵器、军粮也已筹措完成。于是熊霜留下千余老弱残兵，交给三弟熊堪镇守乔多。剩余军队则被分为左右两广，随国君亲征新渐城。
芈芙和熊徇皆劝说不动君兄，只得带领夔国招募来的亲兵部队跟随。自从攻下乔多城后，借助屈破败威名，熊徇又将此部队扩编不少流落夔国的宗族壮勇，人数也已近千。
四更造饭、五更发兵，大军浩浩荡荡出了乔多，直奔新渐城。
“只留下一千多士兵给三兄长守城，未免太过冒险了罢？”出征路上，芈芙关切地问熊徇道。
“君兄不放心，”熊徇话中有话，“既不放心乔多，又不放心熊堪。兵留少了守不住，兵留多了”
“兵留多了怕乔多城又一次易主？”芈芙若有所悟。
“所以我执意要虽君兄出征，否则身后这一千人的部队，可招人猜忌得紧。”熊徇无奈地摇了摇头，侧着头看了战车里正襟危坐的方兴。
这位方大夫此次虽随军同行，但始终一言不发。芈芙知道他对熊霜这次军事行动同样持否定意见，只是他身为大周之臣，刻意回避任何涉嫌干涉诸侯国内政的行为。
不过芈芙对他心怀感恩能献计帮助君兄脱离熊雪魔掌，重新夺取乔多城，就足矣让她动容。此时此刻，她更放心不下二哥熊雪，他在邪路上越走越远，也使得兄弟间的嫌隙越来越难缝合。
深秋时分，天气渐冷。车辚辚，马萧萧。
南国种植水稻，一年两熟，此时刚结束秋收，军粮、马草充足，看来熊霜已经做好持久战的准备，一副势在必得架势。
新渐城，熊雪的大本营，位于楚都乔多至神农架的半道上。此地山路崎岖，水网密布，行军颇有不便。
新渐城原名发渐城，乃是“荆王”熊渠称王时的都城，以其为渐水发源之地得名。此城依山傍水、易守难攻，兼有王者气质。
后因长江泛滥，大水一度淹没了发渐城，楚国这才迁都到乔多。熊雪成为令尹夺权之后，征发大量徭役重新修建了发渐城，改名曰新渐。
熊雪自封为城主，处心积虑，据城自立之野心昭然若揭。他深挖壕沟、广积粮草、刀枪充足，进可攻、退可守，城防比楚国都城乔多还要坚固数倍。
楚军行至新渐城外，熊霜当即下令安营扎寨。
“速通禀楚君，”方兴终于发话，他口气中透露着不安，“此地不可安营扎寨！”
“此话怎讲？”熊徇知道对方担任大周职方氏多年，眼前地形优劣，方兴一眼能辨。
“熊雪虽不善治国，但却是个用兵奇才。他经营新渐多年，还需小心谨慎。新渐城本就居高临下，若我军扎寨于平原，大大不利！”
“那依方大夫之见？”熊徇很是赞同。