熊雪退兵的当晚，乔多城终于迎来短暂但久违的宁静。
在芈芙看来，长兄熊霜重掌实权，次兄熊雪也没被赶尽杀绝，立下大功的幼兄熊徇也同意留在国都担任要职没有比这更皆大欢喜的结局了。
但真正让她欢欣鼓舞的，还是方兴在夔国顺利守住熊雪强攻之后凯旋。芈芙自然不敢找方兴嘘长问短，而是一把抓来与其同归的姜艾，“盘问”起来。
“艾姐姐，快说说，你在夔国是怎么退敌的？”她迫不及待。
“瞧你这话说的，”姜艾向来以开芈芙玩笑为乐，“分明想问方大夫如何退敌，倒问起我来。”
芈芙羞赧难当：“艾姐姐别取笑芙儿，快说，快说！”
“说起来倒难为情，”姜艾略带尴尬地笑了笑，“你那位呆头鹅方大夫，竟然让我一个弱女子抛头露面指挥守城，他倒好，倒躲在人家背后清闲。”
“让你守城？这是为何？”
“你就别管为何啦，”姜艾似乎隐瞒着些什么，“总之方大夫的计策确是奏效。熊雪围城半日，却迟迟没有发起攻城，直到听闻乔多失守，便匆匆撤围。”
“就这样？”芈芙略有失望，意犹未尽。方兴拖住熊雪乃是救驾计划中的重要一环，却不料过程如此乏味。
“人家料敌于先，何须交手？”姜艾的安慰倒是让她如沐春风。
“艾姐姐，芙儿有一事担忧。”
“说。”
“方大夫来楚国平乱，此事很快又会传回大周朝廷，芙儿是怕他早晚”
“此乃小事”姜艾俯耳密语一番，芈芙拍掌大笑。
又说了半夜闺话，二人皆心满意足地睡去。
次日早朝，熊霜兴致勃勃，准备封赏救驾有功之臣。
方兴身为大周大夫，自然不愿意领楚君赏赐。熊霜自不敢怠慢与他，奉他坐了次席，位于百官之前。“方大夫在楚国一日，便是楚人上宾！”
芈芙带着姜艾在侧厅旁听，她的眼神游离，心不在焉。
前任令尹熊雪反叛谋逆，于是熊霜便让四弟熊徇取而代之。虽说前几任令尹人选皆是由能征惯战的将领担当，今日国君打破先例，倒是有意而为之。
“君兄似乎想从今往后把楚国军权牢牢掌握手中。”芈芙对姜艾耳语道。
对此任命，熊徇欣然接受，他倒历来不对行军打仗感兴趣。兄弟俩对于谁才是楚军统帅一事心照不宣一个不想给，一个不想要，倒是默契得很。
令尹之下，三公之中还有莫敖、司马二职空缺。楚国官制本来就不完善，又经过数朝内乱，皆是国君一人好恶授官时而令尹为尊，时而莫敖居首，无人知晓三公之职有何本质不同。
今日，熊霜便欲任命屈破败为莫敖，但出乎意料之外，老将军竟然一口回绝。
屈破败出列禀道：“国君，老朽将死之人，既然国君已经安然无恙，我也便告老还乡也！”
熊霜很是下不来台，芈芙知道长兄虽然不待见这位老将军，但如今熊雪叛乱未定，正是用人之际，想巩固君位，他离不开屈破败。
国君不愿明求，只是虚与委蛇：“莫敖乃是要职，累世由屈氏担任，非老将军其谁？”