此时的晋国，在晋悼公的治理下，虽然时间短暂，却奸佞避让，群贤毕集，内政已经焕然一新。
栾书因为弑君，时刻回想着晋悼公初次见面的一番话，心中恐惧不已，难免得了忧郁症。加上年老体衰，很快退出晋国的政治舞台或说病逝。
晋悼公并没有按部就班提拔中军佐荀偃，毕竟，弑杀晋厉公，他是主谋之一。新任国君慧眼识人，把治理晋国的重任，交给了上军将韩厥，让他担任中军帅，执政晋国。
从公元前615年出道担任行军司马开始，到如今已经整整过去42年，历经尘世风雨，终于修成正果。他的人品、见识、能力、资格，从任何一个角度，都可谓众望所归。
人，不要担心自己一无是处，坚持吧！努力42年，相信定会有所收获。
当然，如果还没有达到自己的理想，那就看开点，放弃吧！因为过了这么多年，头发胡子都白了，机会已经很渺茫，享受一下生活，或许更现实一些。谁也不是神仙，有着永远用不完的时间。
虽然刚刚执政，就跟当初的先轸一样，韩厥也是雄心勃勃。
当年晋文公称霸，就是从救援宋国开始，如今宋国来求救，不能置之不理。韩厥慷慨陈词：“要想得到别人的拥护，一定先付出勤劳。要想成就霸业，安定疆土，就从宋国开始吧！”
晋悼公刚上台，不能丢掉晋国的霸业，必须展示一下实力给诸侯看看。所以选定将帅，亲自率军出征，驻扎在台谷晋地，不详作为后援。
此时，八卿有些变化：
中军帅：韩厥中军佐：荀偃
上军将：智罃上军佐：士匄
下军将：栾魇下军佐：士鲂
新军将：魏颉新军佐：赵武
这八个人中，前四位加上最后一位赵武，最终都担任了中军帅。
由于魏相病逝，为了照顾栾书，晋悼公直接把他儿子栾魇，提拔为下军将，可谓一步登天。但是，像他这种没有经历过风雨，没有一颗容让之心，还身居高位贪得无厌的人，能保得栾氏平安吗？
赵武，赵氏独苗，昔日赵衰、赵盾的功勋，那就不用细说了。这次，晋悼公提拔赵武担任新军佐，赵氏重新进入卿的行列，赵武将把赵氏带向新的巅峰，并且将主持第二次弭兵之会，在历史中扮演了重要的角色。
同时，晋国以霸主的身份，邀请各诸侯，共同出兵救援宋国。
士鲂到鲁国请兵。当时，鲁成公去世三个月，鲁国还处于守丧期间，新即位的鲁襄公刚刚三岁，屁事不懂，全靠季文子支撑。
面对晋国的请兵之举，季文子有点茫然，不知道派多少军队是好。他这个人考虑问题很细致，简直过分，不能妄下决断，就虚心向臧武仲请教。
这位臧武仲，原名臧纥，有圣人的雅号。他是臧文仲的孙子，臧宣叔的儿子。不过，他这个圣，并非如孔夫子那种至圣，而是对他聪明的一种褒奖。
臧纥此时已经小有名气，对于各种礼节很注重。他告诉季文子，侍奉大国，不要违背使者的爵位次序，要更加恭敬。去年伐郑，智罃来请师，他是下军佐，如今士鲂也是下军佐，所出兵数，跟上次伐郑的一样就可以了。
细节，是人生的一份子，也是国家的一份子，不可忽视。
于是，鲁国派孟献子率军支援。
晋国，即将重新振兴霸业。