鄢陵之战，作为主帅的栾书，本想等诸侯到来，共同战楚，这是个稳健的作战方略。但是，当着晋厉公和三军众将的面，被郤至驳斥的一无是处。
最后，按照郤至的策略，还真的大败楚军。
这让栾书颜面扫地。他忘记了郤克的恩惠，忘记了郤克把他从下军将，直接提拔为中军帅。现在，他的心里，充满了恨，充满了杀机，就想置郤至于死地。
主帅的权力，不容挑衅，违背主帅意志，必须要付出代价。郤氏，已经威胁到栾书的地位。
栾书，虽然不是战略战术高手，但在搞阴谋方面，绝对是一流的大师。这个圈子他太熟悉，在下军佐的位置上，就默默忍耐了十年，没有发疯，其心机之重，无人可及，他早已是一只成精的狐狸。
鄢陵之战，楚国的公子茷被俘，之后一直成为阶下囚。
没有人来救援，公子茷是准备把牢底坐穿的，没想到栾书的阴谋，给他迎来了转机。公子茷，成为栾书手中最关键的棋子。
栾叔提前通知公子茷，如果晋厉公派人来询问这次大战的情况，要回答是郤至与楚国勾结造成的因为郤至希望诸侯没有到达之前，晋国就失败，然后迎立孙周为国君。
孙周，晋襄公的曾孙，跟随父辈居住在王城洛邑，论辈分，应该是晋厉公的侄儿。他侍奉单襄公彬彬有礼，从不疲倦，单襄公早已预言，孙周，必将执政晋国。
作为俘虏，公子茷没得选择。当然，栾书也给他许下巨大的好处：只要这么回答，事成之后，放他回国。
这个条件很诱人，公子茷盼星星，盼月亮，始终没有盼来楚国的救援，哪怕派个使者问候一声也可。整个楚国还沉浸在失败的悲痛之中，似乎把他遗忘。
谁愿意长期当个俘虏？谁愿意这样失去自由生不如死？如今这个机会，就像洪水中的一根稻草，不一定救命，但必须抓住。即使自救不成功，大不了继续当囚犯，而且，看着晋国人内斗，不是很好嘛？
所以，晋厉公的使者前来咨询的时候，公子茷顺着栾书的意思，编织了一个弥天大谎，把郤至装了进去。
本来，晋厉公也不太相信，毕竟晋国是胜利者，郤至没必要叛国。但作为国君，对这种传闻最是敏感，关系太大了，牵扯到自己的宝座，牵扯到自己的性命，宁可信其有，绝不信其无。
于是，晋厉公就此事咨询了执政者栾书，公子茷所说是否为真？
他可算是找对人了，因为这一连串的谋划，就是栾书的杰作。