公元前575年6月29日清晨，晋军刚刚从睡梦中醒来，突然听到隆隆的战鼓声。他们发现，楚国大军已经在晋军营门前列阵，逼压晋军。
按战争规矩，月末是晦日，阴气将散，是兵家开战大忌。但楚国是蛮夷，哪管什么规矩，只要能胜利，想怎么打就怎么打，这叫突袭。这种战术，今天已经被广泛应用，管什么斋戒祭祀，该出手时就出手。
楚军的阵势已经列好，晋军根本没准备，一时手忙脚乱，只好紧闭营门，无法摆开战阵。
栾书急忙召集众将，聚集到中军帐商议对策。众将你看我，我看你，一筹莫展。
正当气氛沉默的时候，士燮的儿子士匄也称范匄跑进中军帐，大声说道：“填充水井，夷平灶台，在军中摆开阵势同时，放宽行列间距，保证战车通行。晋楚两国都得到上天的眷顾，有什么可担心的？”
成语塞井夷灶，就出自这里。
士氏家族都很聪明，士匄也不例外。未来，他在晋国的朝堂，混得如鱼得水，最终登上了中军帅的宝座，却也把晋国搞得派系林立，杀戮无数。
他的几句话，让栾书愁眉舒展，后生可畏啊！
再说士燮，一直反对作战，现在处境不利，这是一个很好的和谈机会，没想到被自己儿子破坏。
他大怒，我主和，你却战，眼中还有没有老子？当着众将的面，立刻大骂：“小兔崽子知道什么？国家存亡在于天意，哪轮到你说话？一定要惩罚。”
说完，拿起戈就要教训他。
当爹的岂能真的要杀自己儿子？士燮也是被气糊涂了，竟然在中军帐动用杀人武器。众将赶忙劝阻，夺下武器，催促士匄赶快跑。毕竟年轻，他哪里知道政治的复杂？
从楚国逃来的苗贲皇认为，士燮善于逃避灾难。
列阵迎战，并非什么难题如何作战，全在主帅安排。
栾书认为，楚军轻狂，不如加固营垒，等待诸侯军队聚集楚军没有战机，几天以后，必定撤退，那时全力追击，定获全胜。
说实在的，栾书搞政治一流，至于排兵布阵临场作战，并非他的强项。在他参加的许多战役中，并没有什么奇谋妙策，也没介绍过他多么奋勇善战，唯独见识不凡。
栾书的策略，属于稳健型，等待诸侯大军，以静制动，以多打少，群起而攻，只赚不赔。
这种战术，在冷兵器时代，被常常应用。众将都在聆听，认为妙计的时候，没想到身为新军佐的郤至，突然站出来提出了反对意见。他言辞凿凿，例举楚国六大弊端，强调只要进攻，晋军必胜：
第一，楚军两大主将子重和子反不和
第二，楚共王的亲兵年纪老化，大部分都是楚庄王时期留下的
第三，郑国阵容不整
第四，蛮人阵容混乱