地穴领主显然没料到会在这里撞上矮人，但还没来得及等它下达精神指令——
下一刻，隧道尽头的岩壁忽然从另一侧被炸开了。
碎石和尘土从炸裂处喷涌而出，砸在隧道壁上，砸在地穴领主的甲壳上，溅起一片尘土，蓝光从炸裂处涌了进来，像决堤的洪水，瞬间填满了整条隧道。
地穴领主发出刺耳的嘶鸣，复眼被突如其来的强光刺得剧烈收缩，几条节肢在隧道壁上乱刨，试图后退。
但它身后挤满了其他的地穴潜伏者，隧道太窄了，根本没有后退的空间。
蓝光之中，一道又一道矮壮的身影从炸裂处涌了出来。
他们浑身上下都包裹在厚重的全身板甲之中，即使是最薄弱的地方都至少有着拇指厚，表面刻满了带着矮人美感的复杂符文，在蓝光下泛着冷冽的寒芒。
这些矮人重装卫士头上的头盔遮住了大半张脸，只露出浓密的胡须和一双双被怒火烧红的眼睛，左手举着几乎与他们等高的塔盾，右手则握着长柄战斧或沉重的战锤，在狭窄的隧道里排成了一道密不透风的铁墙。
托林站在最前面。
他的盔甲比其他人更厚重，肩甲上镶着一块拳头大小的符文石，此刻正在发出刺目的蓝光。
他的左手举着一面塔盾，右手握着一柄锤头有西瓜那么大的战锤，表面还布满了棱角。
“矮人勇士们，列阵！”
托林的声音在隧道里炸开，像滚雷一样在岩壁间来回反弹，震得头顶的碎石簌簌往下掉。
重装矮人卫士们同时举起手中的塔盾，盾缘相扣，铁靴同时踏地，发出一声沉闷的巨响。
前方的隧道被堵死了。
领头的地穴领主终于稳住了身形，它的复眼适应了蓝光的刺激，重新聚焦在面前这道矮人盾墙上，几条节肢在隧道壁上撑开，口器张开，露出里面一圈圈锋利的牙齿。
它没有想过撤退，“碎骨者”卡奥斯已经下了死命令，要么将人类的城墙掘塌，要么就死在地下。
它只能向前，无论挡在前面的是那些金闪闪的人类，亦或者是眼前这些包裹在钢铁中的矮个子。
镰刀般的前肢猛地向前扫去，速度快得像一道黑色的闪电，空气被撕裂，发出尖锐的啸鸣，甲壳表面的死灵能量在黑暗中拖出一道幽绿色的尾焰。
托林同样没有丝毫后退闪避的意思，他举起塔盾，正面迎了上去。
“铛——！！”
金属撞击的巨响在隧道里炸开，震得人耳膜发麻。
托林的双脚在地面上犁出两道深深的沟壑，整个人被震退了整整三步，他身后的矮人战士们用身体顶住了他的后背，用盾牌撑住了他的两翼，用铁靴卡进了地面的碎石里。
钢铁盾墙，纹丝不动。
托林感觉到一股热流从胸口涌上来，冲进喉咙里，带着淡淡的铁锈味，他咽了下去，活动了一下发麻的手臂，咧嘴笑了笑，重新举起盾牌。
“就这？也不过如此，长这么大的个子，我还以为能有多大的力气。”
地穴领主的口器张合，发出愤怒的嘶鸣，它不知道这个矮人在说什么，但从精神波动和轻蔑的语气来判断，显然是在赤裸裸地挑衅。
托林当然不是在逞强。
作为一个以采矿和锻造而闻名的奇幻长寿种族，每一个矮人都是天生的战士，他们最大的特点就是力大无穷。
这并非夸张之辞，矮人的体格天生就是为力量而生的，宽厚的肩膀，粗壮的骨骼，密实的肌肉纤维，让他们即使在身高不占优势的情况下，也能爆发出远超人类的纯粹力量。
一个成年的矮人矿工，一镐下去就能劈开正常人类需要数锤才能碎裂的岩石，而一个合格的矮人铁匠，即使挥舞重锤打铁一整天也不会感到疲惫。
这种力量在战斗中体现得尤为明显。
同为超凡种族，但矮人战士却和精灵战士完全不同，从不依赖花哨的技巧或敏捷的身法，自身也完全不擅长魔法——从来没有人见过矮人魔法师这种东西。
他们的战斗方式简单直接，用盾牌硬接敌人的攻击，然后用战斧劈开敌人的头颅。
即使身披重铠，全身盔甲加起来超过数十斤，矮人们的动作依然灵活得不像话。
他们能穿着重甲在狭窄的隧道里腾挪闪转，在陡峭的山坡上冲锋陷阵，步伐稳健，身形矫健，仿佛那些沉重的铠甲不过是另一层皮肤。
这种强悍的体质，是矮人无数年地下生存进化的结果，也是他们能在最恶劣的环境中繁衍生息的资本。
他们在地下生活了千万年，在无尽的矿道里与地底的怪物搏斗，在崩塌的隧道里扛着万钧的重量往外爬。
他们的身体就是为这种环境而生的——低矮的隧道，狭窄的空间，近身的肉搏，没有退路的死战。
而托林为何会站在所有矮人重装卫士的最前方呢？
要知道，在林舟往返翠庭王朝的这一趟旅程中，随行人员中就连掌握了圣光之力的圣光军士们都不乏重伤甚至战死者，而这个矮人却始终都毫发未损，这可不光光是凭借运气好。
当这个脾气火爆的矮人工匠脱下围裙拿起战斧，就是一名让任何敌人都不敢轻视的资深矮人战士。
他经历过地下城的穴居怪围剿，参与过霜山矿脉的巨魔清剿，甚至在年轻时跟随矮人王国的远征军，和兽人部落的精英战士正面交过手。
这些战斗在他身上留下了数不清的伤疤，也把他锤炼成了一名经验丰富且临危不惧的老兵。
往返翠庭王朝的路上，遭遇石像鬼空袭时，他是第一个举起盾牌护住同伴的人，在暗河遭遇盲眼水怪时，他是最后一个撤离险境的人，在鹰巢前哨站被敌人夜袭时，他亲手砍翻了好几个试图杀向伤兵们的影行者。
只是托林从来不提这些。
在他看来，一个矮人战士保护同伴是天经地义的事，不值得挂在嘴边，他更愿意跟人聊他打的铁，亦或是那些醇厚的烈酒。
但每一个和他并肩作战过的人都知道，这个矮人，远比看起来能打得多。
托林深吸一口气，胸膛鼓胀起来，然后猛地呼出一口气。
“推进！从这些肮脏的虫子身上碾过去！”
盾墙开始移动，不是那种小心翼翼的试探性前移，而是以不可阻挡气势的向前碾压。
矮人战士们把全身的重量都压在盾牌上，铁靴踏在碎石上发出刺耳的摩擦声，塔盾与塔盾之间的撞击声连成一片密集的鼓点。
最前排的地穴潜伏者直接被盾墙推着往后滑，节肢在隧道底部刨出一道道深深的沟壑。