数里之外，幽深的骨洞中。
苏念雪的涅盘真种，依旧如同冰冷的骨片，沉寂无声。但她的意识，却清晰地“看”着“渡口”发生的一切，如同一位冷静到极致的棋手，审视着棋盘上每一枚棋子的微妙变动。
第一次干扰骨蜥，是试验，也是随手为之，想看看残契那丝“秩序”之力，对墟兽的“魂火”能产生多大影响。效果比她预想的要好，但也证实了，这种干扰消耗心神，且不能频繁使用，否则容易被感知敏锐的存在察觉。
第二次，在所有骨蜥魂火中同时注入一丝极其微弱的、带着“秩序”排斥与“镇压”暗示的波动，则是她深思熟虑后的一步棋。目的并非救人，而是制造一个“巧合”，一个“变数”，一个足以打破原有平衡、将隐藏的“黄雀”也拖入局中的契机。
结果，如她所料。那个疤脸汉子，很敏锐，也很果决，抓住了那转瞬即逝的机会，做出了最有利于他们生存的选择——逃向“渡口”，而非跳崖。这个选择，不仅让他们暂时摆脱了骨蜥的致命围杀，更巧妙地将自己置于了一个新的、微妙的、可以同时牵制骨蜥和“鬣狗”的位置。
“是个聪明人，也有决断力。” 苏念雪默默评价。能在那种绝境下，瞬间捕捉到异常，并立刻做出最有利的判断和指挥，这份心性和能力，在这残酷的墟隙底层拾荒者中，恐怕不多见。他或许，有成为一枚“好棋子”，甚至……一个潜在“观察窗口”的价值。
至于那些“鬣狗”……苏念雪的神念，如同无形的蛛丝，早已悄然附着在了下游那片黑色礁石区的几块礁石上。她能“感觉”到，那里至少隐藏着五个人，气息比疤脸汉子那一伙人要沉稳、阴冷一些，带着明显的贪婪和伺机而动的耐心。他们身上散发出的能量波动，也更驳杂，更……令她不喜，似乎沾染了更多“墟”力的污浊，甚至隐隐有一丝与骨蜥类似的、混乱暴虐的味道。
“拾荒者”内部，看来也并非铁板一块。有疤脸汉子这样挣扎求存、尚存一丝底线和团结的，也有“鬣狗”这种更倾向于掠夺同类、更加堕落和危险的。
苏念雪对“鬣狗”们没有兴趣，甚至带着一丝厌恶。但他们的存在，此刻却有了新的价值——试探。
她需要知道，自己动用残契之力产生的、那种微弱的、高层次的“秩序”波动，除了对骨蜥这种低等墟兽有影响，对“鬣狗”这种明显更接近人类、但似乎也受到“墟”力侵蚀影响的拾荒者，是否同样有效？效果如何？能否被他们察觉？
同时，她也需要进一步观察疤脸汉子这群人。他们的反应，他们的求生欲望，他们内部的关系，他们掌握的信息……这些，对她了解骨山，了解墟隙，了解“拾荒者”这个群体，至关重要。
骨蜥群在“渡口”边缘焦躁地徘徊了一阵，似乎对那能量浆液河散发的气息确实颇为忌惮，最终在几声不甘的嘶吼后，缓缓退入了嶙峋的骨砫阴影中，消失不见。但它们并未走远，那惨绿色的魂火光芒，还在不远处的骨隙间若隐若现，显然并未放弃。
“渡口”暂时恢复了死寂，只有阴风的呼啸，以及能量浆液河沉闷的流淌声。
疤脸汉子老刀，强撑着疲惫不堪的身体，示意瘦猴和其他人，抓紧这短暂的安全时间，处理伤口，尽可能地恢复一点体力。他自己则背靠着最大的那块黑色礁石，目光如同鹰隼，不断扫视着下游礁石区，以及骨蜥消失的方向，耳朵竖起，捕捉着一切细微的声响。
时间，在压抑的寂静中，一分一秒地流逝。
终于，下游礁石区那边，有了动静。
一阵窸窸窣窣的、刻意放轻，却依旧被老刀敏锐捕捉到的声响传来。紧接着，三个身影，从最大的那块礁石后面，慢悠悠地转了出来。
为首的是一个干瘦如柴、眼眶深陷、披着破烂黑色皮袍的中年男人，手里把玩着一把用某种墟兽利爪磨制成的、泛着幽蓝光泽的短刃。他身后跟着两人，一个身材高大魁梧，满脸横肉，扛着一根粗大的、布满尖刺的骨棒；另一个则矮小猥琐，眼珠乱转，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的、不知装着什么的皮袋。
正是之前窥视的“鬣狗”！
“嘿，老刀，命挺硬啊。” 干瘦男人，也就是“鬣狗”的头领，外号“毒爪”的，咧开嘴，露出焦黄不齐的牙齿，声音嘶哑难听，像是用骨片在刮擦，“十几只骨蜥都弄不死你们几个？”
老刀没有起身，只是缓缓握紧了手中刚刚捡回、刀刃已崩出几个缺口的骨刀，冷冷道：“毒爪，你想捡现成的，怕是要失望了。”
“失望？” 毒爪嗤笑一声，眼珠子在老刀和他身后伤痕累累的同伴身上扫过，尤其是在他们腰间、怀中可能藏有矿石的部位多停留了一瞬，贪婪之色毫不掩饰，“怎么会失望？你们没死在骨蜥嘴里，那是你们运气好。不过现在嘛……”
他顿了顿，短刃在指尖灵活地翻转了一下，幽蓝的刃光刺眼。
“把身上的东西都交出来，矿石，吃的，用的，还有……” 他舔了舔嘴唇，目光落在小石头和另一个看起来年纪不大的拾荒者身上，眼中掠过一丝残忍的幽光，“这两个小的，也留下。老子最近缺几个‘探路的’。然后，你们麻溜地滚蛋，说不定还能多活几天。”
此言一出，老刀这边所有人的脸色，瞬间变得无比难看。交出所有东西，已经是将他们逼上绝路，还要留下小石头他们当“探路的”（即探索危险区域、触发陷阱的炮灰），这简直是要将他们敲骨吸髓，彻底断送！
“毒爪！” 老刀猛地站起身，尽管身体晃了一下，但眼神凶悍如受伤的孤狼，“你别欺人太甚！东西可以给你们一半！人，你想都别想！”
“一半？” 毒爪像是听到了什么笑话，和他身后两个同伙一起怪笑起来，“老刀，你是不是还没认清形势？你以为，就凭你们现在这残兵败将的样子，还有资格跟老子讨价还价？”
他上前一步，身上散发出一股比老刀等人更加阴冷、也更加危险的气息，那气息中，混杂着“墟”力特有的、令人不适的污浊感。
“要么，按老子说的做。要么……” 毒爪眼中凶光毕露，“老子不介意亲自动手，送你们一程。正好，骨蜥没吃饱，说不定还能再引它们过来一趟。”
气氛，瞬间降至冰点。剑拔弩张。
老刀握刀的手，青筋暴起。他身后的瘦猴等人，也挣扎着站起，眼中露出拼死一搏的决绝。小石头和另一个少年，脸色惨白，身体发抖，却紧紧咬住了嘴唇，没有哭喊。
躲在礁石后的苏念雪，神念平静地“注视”着这一切。
试探的时机，到了。
她的神念，悄然锁定了“毒爪”。这个“鬣狗”头领身上的“墟”力污浊气息最浓，魂火（或者说，类似的精神核心）也最为活跃，是理想的观察对象。
她再次调动起涅盘真种内，那一丝源自残契的、微弱而高层次的“秩序”与“镇压”意蕴，将其凝练成一枚无形的、比发丝还要纤细千万倍的“针”。
然后，如同最精密的医者，又如同最冷酷的猎手，她将这枚无形的“秩序之针”，以神念为引，朝着“毒爪”眉心、那团代表着其意识与灵魂核心的、混乱而污浊的“魂火”，轻轻地、极其隐蔽地……“刺”了过去。
没有杀意，没有剧烈的能量波动。只有一丝微弱到极致、却带着不容置疑的、属于更高层次规则的“秩序”与“否定”的意念，如同一点冰冷的火星，落入了滚烫的、充满杂质的油锅。
毒爪脸上那残忍得意的笑容，骤然僵住。
他感觉，自己的脑子里，好像有什么东西，轻轻“嗡”地响了一声。不是很响，却让他瞬间头晕目眩，眼前发黑。一种极其陌生的、冰冷的、仿佛要将他从里到外“梳理”一遍、否定他存在根基的诡异感觉，毫无征兆地席卷而来！这种感觉，比他曾经误入一处轻微“墟力涡流”时还要难受百倍！那不是力量的冲击，而是……规则的排斥？本源的厌恶？
“呃啊！” 毒爪发出一声短促而痛苦的闷哼，脚下踉跄了一下，手中的幽蓝短刃差点脱手。他猛地抱住头，深陷的眼眶中，瞳孔不受控制地收缩、放大，里面布满了血丝和……一丝难以言喻的、源自灵魂深处的恐惧！
“老、老大？” 他身后那个扛着骨棒的魁梧汉子，吓了一跳，不明所以。
老刀眼中精光爆闪！又是那种感觉！虽然很轻微，但他捕捉到了！毒爪那一瞬间的异常，和之前骨蜥群的凝滞，何其相似！虽然表现不同，但根源，很可能同出一辙！
那暗中的存在……再次出手了！而且，目标直接对准了“鬣狗”的头领！
机会！
电光石火之间，老刀没有半分犹豫，甚至没有去思考那暗中存在为何帮他，暴喝一声：“动手！”
他手中的骨刀，带着一往无前的决绝，并非斩向抱头痛苦的毒爪，而是狠狠劈向了那个因老大突然异常而有些发愣的、扛着骨棒的魁梧汉子！
瘦猴和其他人，虽然同样惊愕，但对老刀的信任和求生的本能，让他们几乎同时，朝着另一个矮小猥琐的“鬣狗”扑了过去！
战斗，在“渡口”边缘，再次爆发！只是这一次，猎人与猎物的角色，在某种无形之手的拨弄下，发生了微妙而致命的逆转。
数里外的骨洞中，苏念雪缓缓“收”回了神念，如同收起一枚无影无形的棋子。
“果然有效……但消耗更大，且会引起更强烈的‘不适’和‘警觉’。对这些被‘墟’力侵蚀更深的‘拾荒者’，效果似乎更加明显，反噬也可能更强……”
她默默评估着，如同最严谨的学者，记录着实验数据。
棋盘已乱，棋子已动。
接下来，就该看看，这局由她悄然掀起的、夹杂着骨蜥、“拾荒者”和“鬣狗”的混乱小棋，最终能为她，揭开这骨山、这墟隙，多少隐藏的真相了。
而她，将继续蛰伏于这幽深骨隙，如同最深沉的影子，冷静地观察，耐心地等待，直到……需要她真正落子的那一刻。