“好！” 苏念雪果断点头，闭上双眼，全力感应怀中徽记与碎片传来的“牵引”方向。片刻后，她睁开眼睛，伸手指向三条岔路中，最左侧那条看起来最狭窄、被阴影完全笼罩、仿佛通向无尽黑暗的通道。
“这边。感应……非常强烈，但……也有一种很危险的感觉。”
顾守真看向那条通道，灵觉延伸过去，立刻感到一阵针刺般的警兆。通道深处弥漫的灰白薄雾，似乎有隔绝、扰乱灵觉感知的作用，而且其中隐隐传来令人不安的能量波动。
“前路凶险，但亦是捷径。跟紧我，无论如何，不要分开。” 他沉声叮嘱，紧了紧手中的青竹篙，当先迈入了左侧那条狭窄、阴暗的通道。
苏念雪搀扶着柳墨轩，紧随其后。
一踏入通道，光线骤然暗了下来。两侧是崩塌堆叠的巨石，上方被横陈的巨大断梁和破碎的穹顶碎片所覆盖，只留下狭窄的缝隙，透下零星暗淡的天光。空气更加凝滞，弥漫着一股浓郁的、类似陈旧血液和腐烂香料混合的怪味。那些灰白色的薄雾，如同有生命般，在通道中缓缓流动，缠绕着人的脚踝、手臂，带来一种湿冷粘腻的触感，仿佛无数冰冷的、无形的手指在轻轻抚摸。
更令人心悸的是，通道中回荡的意念低语，内容发生了明显的变化。不再是单纯的痛苦、疯狂或诅咒，而变成了更加诡异、更加具有针对性的、断断续续的片段——
“……血……苏氏的血……”
“……钥匙……归位……鼎……需要钥匙……”
“……错了……全都错了……不是这样……”
“……他在看着……一直在看着……”
“……进来……快进来……只差最后一步了……”
这些声音，有时苍老，有时年轻，有时嘶哑，有时尖利，男女混杂，但都充满了极致的渴望、恐惧、悔恨，以及一种令人毛骨悚然的、仿佛在举行某种邪恶仪式的狂热。
苏念雪听得头皮发麻，徽记传来的温热与牵引感，在这些低语的干扰下，也变得时强时弱，仿佛在“渴望”与“抗拒”之间挣扎。她不得不更加集中精神，才能勉强稳住方向。
通道蜿蜒向下，似乎是在通往废墟的地下深处。脚下的地面开始出现规整的石阶，虽然大多碎裂、布满焦痕，但仍能看出人工开凿的痕迹。两侧的墙壁上，开始出现一些残存的、线条粗犷古老的壁画浮雕，内容多是祭祀、火焰、神鸟（赤乌？）、以及先民与某种庞大黑影（墟？）战斗的场景，但大多破损严重，难以辨认全貌。
“这里……可能是通往地下祭祀区域，或者族中重要密地的通道。” 顾守真一边以灵觉探路，一边低声分析，“看这些壁画风格，非常古老，可能比苏氏主建筑年代更久远。”
突然，走在中间的柳墨轩脚下又是一滑，似乎踩到了什么湿滑的东西，身体一个趔趄。苏念雪连忙用力扶住他。
“墨轩，小心！” 她低声提醒。
柳墨轩稳住身形，低头看向脚下。借着通道深处透出的、不知从何而来的微弱暗红色光芒（似乎是地缝中渗出的），他看清了自己踩到的东西——
那是一小滩尚未完全干涸的、粘稠的、暗红色的……液体。
血迹。
新鲜的血迹。
血迹旁边，还有几个凌乱的、带着泥污的脚印，看鞋底花纹，正是他们追踪的那款特制皮靴！而且，脚印的方向，正是朝着他们前进的通道深处！
“他受伤了？在这里留下的？” 柳墨轩心中一凛。
顾守真立刻蹲下，仔细检查那滩血迹和脚印，又用手指沾了一点血液，凑到鼻尖闻了闻，脸色微变。
“血中……有很淡的、与那锁链上相似的邪气残留，但更驳杂，似乎还混合了其他什么东西。而且，看血迹滴落的形状和脚印的间距，此人受伤不轻，步履踉跄，但……似乎并非被迫杀或挣扎所致，倒像是……内伤发作，或者……主动放弃了追击什么，转而朝着这个方向来了。”
他站起身，看向通道深处那愈发浓郁的灰白雾气，以及雾气深处隐约透出的、不祥的暗红光芒，眼神锐利如刀。
“看来，我们和这位‘朋友’，最终的目的地，恐怕是同一个地方。而且，他比我们更早到达，状态似乎不妙。小心，前面可能不仅有废墟本身的危险，还有这个受伤的、身份不明的‘影子’。”
苏念雪握紧了拳，指甲几乎要嵌进掌心。徽记与碎片的牵引感，在此刻变得无比强烈，几乎要拖拽着她向前奔跑。而那通道深处传来的、混合了血腥、邪气与灰白雾气的诡异气息，以及耳边越来越清晰的、充满诱惑与疯狂的意念低语，都让她心中的不安攀升到了顶点。
但，已无退路。
三人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的决绝与凝重。
顾守真深吸一口气，将青竹篙横在身前，率先踏入了那片灰白雾气与暗红光芒交织的、未知的通道深处。
苏念雪搀扶着柳墨轩，紧随其后。
雾气缠绕上来，湿冷粘腻，仿佛有无数细小的、冰冷的触手在皮肤上爬行。暗红的光芒在雾气中晕开，将一切都染上了一层诡谲的血色。那些疯狂的意念低语，在踏入这片区域的瞬间，达到了顶峰，如同潮水般涌入脑海——
“来了……终于来了……”
“钥匙……苏氏的血脉……”
“进来……完成仪式……打开门……”
“为了……新生……”
而在那一片嘈杂混乱的低语深处，苏念雪隐约“听”到了一个更加清晰、更加冰冷、更加不容抗拒的、仿佛直接在她灵魂深处响起的、非男非女的、充满古老威严与无尽邪恶的……呼唤：
“持有‘炎钥’的苏氏后裔……到……鼎……前来……”