苏念雪在顾守真的搀扶下，勉强站稳，声音发颤。
徽记传来的剧烈痛苦与混乱意念，让她对这片土地的感受尤为深刻。
那不仅仅是环境的恐怖，更是血脉深处传来的、如同凌迟般的哀恸。
她仿佛能看到，在百余年前，同样的天空下，同样的土地上，曾经楼阁林立，人声熙攘，赤乌神火煌煌照耀，守护一方安宁。
然而转瞬之间，烈焰焚天，墟力倒灌，繁华散尽，亲朋故旧化为飞灰，祖地化为绝域……
这种跨越时空的、源自血脉的悲怆与罪孽感，几乎要将她淹没。
“外围，仅仅是外围。”
顾守真深吸一口气，强忍着灵觉探查这片力场带来的刺痛与晕眩，目光投向荒原深处。
那里，铅灰色的天空与焦黑的大地仿佛连接在了一起。
雾气（或许是能量扭曲光线形成的视障）更加浓重，隐约可见一些更加巨大、扭曲、难以名状的阴影轮廓，仿佛倒塌的擎天巨柱，又像是某种庞大建筑的残骸。
“真正的‘阳枢’核心，当年苏氏族地的中心，以及苏离强行开启又失败的那条‘离渊隙’，都在那片雾气与能量乱流的最深处。”
他收回目光，看向苏念雪和柳墨轩，眼神异常严肃。
“古图路线，到此为止。接下来，我们没有任何现成的指引。每一步，都只能靠我们自己摸索，靠运气，靠……先祖或许残存的庇佑。”
“这片荒原，步步杀机。那些看似平静的地面裂缝，可能喷出地火毒烟。那些游荡的、颜色怪异的薄雾，可能蕴含腐蚀神魂的‘墟’力碎片。甚至连这里的风声，都可能夹杂着能让人发狂的意念低语。”
“我们必须极度小心，用尽一切手段感知危险。苏姑娘，你的‘赤乌真元’与徽记，对此地残存的同源力量或许最为敏感，任何异常躁动，都可能是预警。”
“柳公子，你的浩然气中正，可一定程度上抵御外邪侵神，需时刻保持灵台清明，若有不适，立刻示警。”
“而我，” 顾守真握紧了手中的青竹篙，“会尽全力，以‘观星定墟’之术，感应地气与能量流动的些微规律，寻找相对‘安全’的路径。但这片力场太过混乱，我的感知也会大打折扣，甚至可能被误导。”
他停顿了一下，声音低沉而坚定：
“前路如何，谁也无法预料。或许我们走不出十里，便会葬身火海或疯癫而亡。或许……我们能找到当年遗留的线索，甚至……见到‘阳枢’核心，找到苏离先祖留下的、关于‘钥匙’与‘归墟鼎’的真相。”
“现在，是选择的时候。退，或许还能沿着来路，退回‘哑子涧’，甚至‘鬼哭林’，另寻他法，但太后与‘影子’的威胁犹在，雾墟之患未解。进，便是踏入这片绝地，九死一生。”
他的目光，最终落在苏念雪苍白的脸上。
苏念雪紧紧按着怀中依旧灼热震动的徽记，感受着血脉深处传来的、与这片土地无法割裂的痛苦羁绊，也感受着徽记深处那点火种，在无尽的痛苦与混乱中，依旧倔强燃烧、不肯熄灭的微弱光芒。
父亲临终的托付，林氏灭族的惨烈，林薇讲述的沉重过往，顾守真与柳墨轩的舍命相随，太后与“影子”的步步紧逼，雾墟深处那未知的“主上”与蠢蠢欲动的“墟”祸……
这一切，如同沉重的锁链，又如同无形的推力，让她没有退路，也让她……不愿后退。
她缓缓抬起头，望向荒原深处那片翻涌的雾气与扭曲的阴影，眼中虽然仍有恐惧与痛苦，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。
“我，没有退路。”
她声音不大，却清晰地穿透了荒原上呜咽的风声。
“这是我的血脉，我的家族，我的责任。无论前面是什么，我都要去。我要亲眼看看，苏家到底因何而灭，父亲要我守护的，究竟是什么。还有……”
她握紧了徽记，徽记传来的灼热，此刻仿佛成了力量的源泉。
“我要知道，当年苏离先祖，到底想做什么，又留下了什么。这枚‘钥匙’，不该只是带来灾祸。”
顾守真深深地看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一声几不可闻的叹息，和一抹更深沉的坚定。
“我既答应护你前往‘阳枢’，自当有始有终。守门人之责，顾某不敢或忘。此等探查‘墟’祸根源、追寻上古隐秘之事，正是我‘观星定墟’一脉之使命。前方纵是刀山火海，顾某亦当往矣。”
柳墨轩咳嗽了两声，脸色依旧不好看，但腰杆却挺得笔直。
他看着眼前这片象征着毁灭与疯狂的荒原，又看了看身旁的苏念雪和顾守真，胸中那股被压制却未曾熄灭的浩然气，似乎也受到了某种激发。
“读圣贤书，所学何事？” 他低声自语，又像是在回答自己，
“孔曰成仁，孟曰取义。苏姑娘为家国血脉，顾兄为守护之责，墨轩虽不才，亦知‘道之所存，虽千万人吾往矣’。”
他看向苏念雪，语气平静而坚定：
“苏姑娘，顾兄，墨轩愿同往。或许，这荒原的真相，这百年前的悲剧，本身便是这天地间最大的‘不义’之一。儒者，当为天地立心。此心，不容蒙尘。”
三人相视，无需再多言语。
绝境之中，共同的信念与责任，已将他们的命运牢牢捆绑。
顾守真最后辨认了一下方向，指向荒原深处，那片雾气与阴影最为浓重、隐约可见某种巨大环形山轮廓的区域。
“那边。地脉乱流的源头，残留能量最暴烈的方向，应该就是当年‘阳枢’核心与‘离渊隙’所在的大致方位。我们……朝那边走。”
“记住，紧跟我的脚步，切勿踏出我试探过的区域。尽量在相对坚实、没有明显裂缝和烟雾的地面行走。若遇异常，立刻示警，切勿犹豫。”
叮嘱完毕，顾守真手持青竹篙，如同盲人探路，将篙尖轻轻点在身前的地面上，感受着传导来的震动与温度变化，同时以残余灵觉最大程度地外放，感知着空气中能量流动的细微差别，小心翼翼地，踏出了进入“焚寂荒原”的第一步。
苏念雪紧随其后，一手仍按着灼热的徽记，体内的“赤乌真元”全力运转，既对抗着外界的压抑，也警惕着徽记可能传来的任何预警。
柳墨轩走在最后，浩然气在体内艰难流转，护持心神，目光警惕地扫视着左右和后方。
三人便以这样缓慢、谨慎、如履薄冰的姿态，真正踏入了这片被烈焰与墟力诅咒了百余年的死亡荒原。
焦黑的大地在脚下延伸，裂缝中暗红的薄烟袅袅升起，扭曲的枯木残骸如同墓碑般矗立。
铅灰色的天幕下，三个渺小的身影，向着那片象征着毁灭与秘密的雾气深处，缓缓前行。
每一步，都踏在历史的灰烬与疯狂的低语之上。
每一步，都可能触发沉睡的毁灭，或是揭开尘封的真相。
荒原的风，依旧呜咽，卷起细微的、黑色的灰烬，在空中打着旋儿，仿佛在为闯入者，奏响一曲无声的、悲怆的挽歌，或是一曲通往未知终局的、疯狂的前奏。