焦黑、板结、龟裂的大地，在脚下延伸，仿佛没有尽头。
每一次落脚，都传来一种令人不安的、介于坚硬与酥脆之间的触感，仿佛踩在巨大骸骨风化后的碎渣上，发出细微的、令人牙酸的“嚓嚓”声。
空气凝滞而沉重，混合着焦糊、硫磺、铁锈和那种甜腻腐朽气息的怪味，无孔不入，即使三人尽量放轻呼吸，依旧觉得胸口发闷，喉咙发干。
顾守真走在最前，青竹篙成了他延伸的触觉。
篙尖每一次轻点地面，都异常缓慢、谨慎，仿佛在试探沉睡巨兽的皮肤。他闭目凝神，将因“星髓玉液”而恢复小半的灵觉催发到极致，如同最精密的丝网，细细感知着前方每一寸土地下、空气中，那狂暴混乱力场的些微变化与流动规律。
“左三步，地气灼烈，有暗火蛰伏，绕行。”
“右前方薄雾，色呈灰绿，内含‘蚀魂秽气’，速退，从侧翼石砾区通过。”
“停！此地有微弱‘磁煞’扰动，能乱人神智，原地调息，待其流过。”
他的声音低沉、短促，带着不容置疑的凝重。每一次指引，都伴随着额角细密的冷汗。在这片力场完全扭曲、毫无常理可言的绝地，即便以“观星定墟”之术窥探，也如同在惊涛骇浪中驾一叶扁舟，随时可能被混乱的能量乱流吞没感知，甚至反噬己身。
苏念雪紧随其后，步步踩在顾守真试探过的、相对“安全”的落脚点上。
她的全部心神，都集中在怀中的“赤乌徽”和体内奔腾的“赤乌真元”上。
徽记依旧灼热，但那种初入荒原时的激烈躁动，似乎随着不断深入，逐渐沉淀为一种持续的、深沉的悲鸣与悸动，如同一个受伤生灵的心跳，每一次搏动，都牵扯着她的血脉与神经。
真元在经脉中奔流，竭力抵抗着外界无处不在的、混合了炽热与阴寒的双重侵蚀。她能清晰地“感觉”到，周围的空间中，充斥着无数狂暴的、细碎的金红色光点（残存的赤乌真炎碎片）和粘稠的、试图渗透一切的灰黑色气流（墟力侵蚀）。
这两股力量互相撕咬、湮灭，又不断从大地深处、从那些深不见底的裂缝中滋生出来，形成永恒的死循环。行走其间，如同置身于一个巨大而混乱的熔炉与冰窟的结合体，身体与灵魂都在承受着冰火两重天的折磨。
更可怕的是那些无形的“低语”。
起初只是风声呜咽中的些许杂音，渐渐地，当人全神贯注、精神紧绷时，那些杂音便开始汇聚、扭曲，变成断断续续的、无法辨识音节却饱含极端情绪的絮语。
有时是绝望的哭泣与哀求，有时是狂怒的咆哮与诅咒，有时是癫狂的呓语与大笑，有时又是深入骨髓的、令人不寒而栗的冰冷恶意。
这些“低语”并非通过耳朵听见，而是直接作用于心神，试图钻入意识的缝隙，勾起内心最深处的恐惧、悲伤、愤怒与疯狂。
“救……我……”
“烧……都烧光……”
“为什么……背叛……”
“死……一起死……”
苏念雪紧紧咬着牙，指甲深深掐入掌心，以疼痛维持清醒。她知道，这些恐怕是当年葬身于此的苏氏族人与其他生灵，在烈焰与墟力中湮灭时，残留下来的、充满痛苦与疯狂的意念碎片，历经百年不散，与这片土地本身的诅咒融为一体，成了最恶毒的精神污染。
她不敢有丝毫分心，全力运转“赤乌真元”，以那至阳至烈的力量，在灵台筑起一道脆弱的屏障，抵御着“低语”的侵蚀。徽记传来的悲鸣，此刻反而成了某种“锚点”，提醒着她自身的血脉与责任，让她不至于在无尽的外来负面情绪中迷失。
柳墨轩走在最后，他的状态比苏念雪更加艰难。
浩然气中正平和，本有辟邪守心之效，但在此地，这股力量却仿佛受到了整个环境的“敌视”与压制。
那些狂暴的意念碎片，似乎对浩然气格外“敏感”与“憎恶”，如同嗅到血腥的鲨鱼，不断冲击着他的心神。
他脸色苍白，额头上青筋隐现，胸口如同压着一块巨石，呼吸艰难。脑海中，昔日读过的圣贤篇章，父亲严厉的教诲，书院中同窗的论辩声……这些原本稳固心神的记忆，此刻却被扭曲、篡改，变得面目狰狞，化作无数质疑与讥嘲的声音，冲击着他的道心。
“仁义？此地便是仁义之下场！”
“圣贤书，可能挡住这烈焰墟力？”
“柳墨轩，你区区一介书生，蝼蚁之力，也配谈‘为天地立心’？可笑！”
他只能死死守住心中那一点“虽千万人吾往矣”的信念之光，以顽强的意志，对抗着内外交困的侵蚀。每一步，都踏在信念与疯狂的边缘。
行进了约莫半个时辰，实际上不过走出二三里地，三人却都已汗湿重衣，精神疲惫不堪。
这并非体力消耗，而是心神在极度危险与精神污染双重压迫下的巨大损耗。
“前面……有东西。” 顾守真忽然停下脚步，青竹篙指向左前方一片相对平坦、没有明显裂缝的区域。
苏念雪和柳墨轩顺着他指的方向望去。
只见那片焦黑的空地上，散落着一些与周围环境格格不入的、颜色更深的物体。
走得近些，才看清，那是一些残破的、被高温严重扭曲变形、覆盖着厚厚烟炱的金属碎片，依稀能看出原本是刀剑、甲胄的部件，还有一些陶器、瓦砾的残骸，半掩在黑色的灰烬之中。
这里，似乎曾经是一处小小的营地，或者……战场的一角。
顾守真示意两人停下，自己则更加小心地以青竹篙和灵觉探查四周，确认没有隐藏的能量陷阱或毒瘴，才缓缓靠近。
他用青竹篙轻轻拨开一片较大的、扭曲成麻花状的铠甲残片。
“嗤……” 残片下，露出一小撮未曾完全氧化的、颜色暗沉的东西。
是骨殖。
人类的骨骼碎片，同样被高温灼烧得发黑、酥脆，与焦土几乎融为一体。若非仔细分辨，几乎难以察觉。