“小心！他力大无穷，不惧疼痛，而且尸气护体，寻常攻击难伤！” 顾守真沉声道，已然持篙上前，与铁篙客、老夫妇形成合围之势，将曹德安围在中间。他知道，此刻的曹德安，已经不能算作人了，而是被雾墟深处某种力量污染、催化而成的尸变怪物，必须尽快解决，否则后患无穷。
苏念雪被柳墨轩护着退到稍远处，看着眼前这血腥而诡异的一幕，胃里一阵翻腾。李逵的尸体就躺在不远处芦苇丛中，胸口一个恐怖的大洞，鲜血汩汩流出，浸湿了身下的泥土。而曹德安，这个曾经活生生的人，此刻却变成了不人不鬼的怪物，正在与顾守真等人激烈厮杀。这种强烈的反差和血腥的冲击，让她脸色更加苍白，握紧徽记的手，微微颤抖。
柳墨轩面色凝重，低声道：“尸气侵体，神智全无，但力量速度大增，且不惧普通刀兵。这转化速度太快，也太彻底了，不似寻常尸变，倒像是……被某种更高层次的力量直接‘催化’而成。难道……” 他想到了棺中影最后那句“主上在下面等着”，心头蒙上了一层阴影。
场中，战斗已呈白热化。
曹德安——或者说尸傀曹德安，力大无穷，动作迅猛，两只乌黑鬼爪挥舞起来，带着阵阵腥风，竟能硬撼顾守真的青竹篙和铁篙客的铁篙。而且他毫无痛觉，悍不畏死，被顾守真一篙戳中肩头，留下一个焦黑的血洞，却只是晃了晃，反手一爪差点抓住顾守真的手腕。被铁篙客的铁篙扫中腰部，发出骨骼断裂的脆响，但动作只是略微迟滞，随即又疯狂扑上。老夫妇的短杖和峨眉刺，也只能在他身上留下浅浅的伤口，流出的不是鲜血，而是暗绿色、散发恶臭的粘稠液体。
“攻他头颅和心脏！那是尸气汇聚的核心！” 顾守真一边游走，青竹篙如灵蛇出洞，专攻曹德安眼窝、咽喉、心口等要害，一边喝道。他的青竹篙蕴含破邪真气，对尸气有一定克制，每次击中，都能让曹德安身上的尸气一阵翻腾，伤口处发出“嗤嗤”的灼烧声，但想要一击致命，却也不易。
铁篙客闻言，攻势更猛，铁篙化作重重黑影，笼罩曹德安头颅。老夫妇也改变策略，专攻下盘关节，试图限制其行动。
然而，尸傀曹德安似乎本能地知道保护要害，双臂挥舞，将头颅和心口护得严严实实，偶尔被击中，也因尸气护体，未能造成致命伤。反倒是他那毫无章法、只攻不守的拼命打法，给围攻的三人带来了不小的压力，稍有不慎，便可能被他那蕴含着剧毒尸气的鬼爪所伤。
久战不下，顾守真眉头微蹙。这尸傀比预想的更难缠，显然是那“血祭”和棺中影残留力量共同作用的结果，寻常手段难以速杀。拖得越久，变数越多，且苏念雪和柳墨轩状态不佳，不宜久留此地。
他心念电转，瞥了一眼不远处被柳墨轩护着的苏念雪，以及她手中紧握的、黯淡无光的青铜徽记。赤乌之力至阳至刚，正是这等阴邪尸傀的克星，只是苏念雪此刻力竭，恐怕难以再次激发……
就在他分神的一刹那，尸傀曹德安似乎感应到了什么，猛地舍弃了围攻他的三人，血红的眼睛骤然转向苏念雪的方向，喉咙里发出一声充满了无尽贪婪与渴望的嘶吼：“赤……乌……血……”
它竟不顾身后袭来的攻击，硬扛了铁篙客一记重击在后背，打得它一个踉跄，口喷黑血，却借着这股力道，如同疯魔般，朝着苏念雪和柳墨轩猛扑过去！速度之快，竟在原地留下一道残影！
“小心！” 顾守真、铁篙客、老夫妇齐声惊呼，想要拦截，却已慢了一线！
尸傀曹德安那乌黑尖利的鬼爪，带着浓烈的腥风和死亡气息，已然抓到了苏念雪面前！柳墨轩瞳孔骤缩，想要推开苏念雪，自己硬挡，但他重伤在身，动作慢了半分。
苏念雪只觉得一股令人作呕的恶臭扑面而来，死亡的气息瞬间将她笼罩。她甚至能看到曹德安那张扭曲、死寂、写满贪婪的脸，以及那近在咫尺的、乌黑尖利的指甲！
就在这千钧一发之际——
她怀中那枚冰冷的青铜徽记，仿佛再次感应到了极致的危险和浓郁的阴邪尸气，竟自发地、轻微地震动了一下！
紧接着，一股微弱、却无比精纯、无比灼热的暖流，从徽记中心，那个鸟喙状的凸起处涌出，瞬间流遍苏念雪的掌心，顺着她的手臂，直达心脏！
“唳——”
一声微弱、却清晰无比的乌啼，仿佛直接在苏念雪的心底响起！
并非之前洞窟中那煌煌显圣的赤乌虚影，而是一道凝练如实质、不过手指粗细、却散发着灼目金红光芒的细小火焰，如同有生命的灵蛇，自徽记中心激射而出，精准无比地击中了尸傀曹德安抓来的鬼爪掌心！
“嗤——！！！”
比之前更加刺耳、更加剧烈的灼烧声响起！那金红色的细小火焰，如同烧红的钢针插入牛油，轻而易举地洞穿了尸傀曹德安鬼爪上浓郁的尸气防御，没入了他的掌心！
“嗷——！！！”
尸傀曹德安发出一声凄厉到极点的惨嚎，仿佛遭受了世间最痛苦的酷刑！它猛地在苏念雪身前尺许处僵住，抓出的鬼爪剧烈地颤抖起来，掌心处，一个焦黑的小洞赫然出现，边缘金红色的火焰如同跗骨之蛆，正以肉眼可见的速度，顺着他的手臂向上蔓延、灼烧！所过之处，乌黑的皮肤迅速碳化、龟裂，露出下面暗红色、如同被烧焦的筋肉，浓烈的恶臭伴随着黑烟散发出来。
这火焰，似乎对它的尸气之体，有着天生的、毁灭性的克制！
苏念雪也被这突如其来的变故惊呆了，但掌心传来的温热和心底那声乌啼，让她瞬间明悟——这是徽记在自行护主！是赤乌之力对她血脉的本能回应！她福至心灵，强忍着虚弱和恐惧，将全部精神集中，想象着将那股微弱的暖流，全部“推”向眼前的怪物！
“焚！”
她樱唇微启，吐出一个字。声音不大，甚至带着颤抖，却仿佛蕴含着某种奇异的力量。
“轰！”
那正在曹德安手臂上蔓延的金红火焰，仿佛得到了燃料，猛地一涨！瞬间从手指粗细，变成了手臂粗细，将曹德安整条右臂都包裹在内！熊熊烈焰燃烧，发出“噼啪”的声响，空气中弥漫开皮肉焦臭和某种阴邪之物被净化时特有的、令人不适的气味。
尸傀曹德安发出更加凄厉、不似人声的嚎叫，疯狂甩动手臂，试图扑灭火焰，但那金红火焰如同附骨之疽，越烧越旺，反而顺着他的手臂，向着肩膀、躯干蔓延而去！它眼中的贪婪和疯狂，终于被无边的痛苦和恐惧取代，开始踉跄后退。
“好机会！” 顾守真眼中精光爆射，岂会放过这千载良机！他身影如电，青竹篙化作一道青色闪电，趁尸傀曹德安被赤乌真火灼烧、痛苦分神之际，精准无比地刺入了它的左眼眼眶！
“噗嗤！”
篙尖贯脑而入！破邪真气瞬间爆发！
尸傀曹德安全身猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的怪响，挥舞的手臂无力地垂下。右臂上的金红火焰失去了抵抗，瞬间将其大半个身躯吞噬。它那死寂、浑浊的眼睛，死死盯着苏念雪，似乎还残留着难以置信的惊骇与怨毒，然后，眼中的光芒彻底黯淡下去。
“嗤——”
在赤乌真火和破邪真气的双重肆虐下，尸傀曹德安的身躯，如同被点燃的纸人，迅速碳化、崩解，最终化为一小堆焦黑的、冒着青烟的灰烬，只有几块特别坚硬的骨骼残留，也布满了裂痕。
火焰缓缓熄灭。徽记传来的暖流也随之退去，重新变得冰冷。苏念雪双腿一软，再也支撑不住，向后倒去，被柳墨轩及时扶住。她脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，方才那一下，几乎耗尽了她最后的心力。
湖岸边，一片死寂。只有火焰灼烧后残留的焦臭，以及李逵尸体旁弥漫开的血腥气，在清晨清冷的空气中飘散。
铁篙客、老夫妇看着那堆焦黑的灰烬，又看向虚脱的苏念雪和她手中那枚重新变得黯淡、却无人再敢小觑的青铜徽记，眼神复杂无比，有惊骇，有忌惮，也有一丝难以掩饰的……贪婪。
顾守真缓缓抽回青竹篙，篙尖滴落几滴粘稠的黑色液体。他看了一眼苏念雪，眼中闪过一丝欣慰，但更多的依旧是凝重。他走到那堆灰烬旁，用青竹篙拨弄了一下，从灰烬中挑出一块指甲盖大小、非金非木、刻着扭曲符文的黑色碎片，正是曹德安贴身收藏的那个黑色布袋残留。
“血引符的残片……” 顾守真捡起碎片，仔细看了看，脸色更加阴沉，“果然如此。曹德安早已被做了手脚，一旦他死亡，或者受到某种特定刺激，残留的力量就会将他转化为尸傀。这既是灭口，也是……清除我们这些‘知情者’的后手。太后行事，果然狠辣绝伦，不留余地。”
他将碎片收起，看向东方。天边的鱼肚白已经扩散，染上了一层淡淡的金红色，黎明即将真正到来。晨雾在山谷中缓缓流淌，但众人的心头，却仿佛压上了一层更重的阴霾。
“此地血腥气重，不宜久留。带上能用的东西，我们立刻出发，向东走。” 顾守真的声音不容置疑，率先转身，走向茂密的山林。
苏念雪在柳墨轩的搀扶下，勉强站起，最后看了一眼李逵的尸体和曹德安化为的灰烬，咬了咬苍白的下唇，转身跟上。铁篙客与老夫妇交换了一个眼神，也默默跟上，只是那眼神中的闪烁，预示着接下来的路途，注定不会平静。
山林掩映，晨雾迷离。初升的朝阳，将第一缕金光艰难地刺破云层和雾气，洒在沉寂的湖面上，波光粼粼，却无法驱散弥漫在幸存者们心头的寒意与迷雾。前路何方？危机，似乎并未随着离开那幽暗的洞窟而远去，反而以另一种形式，如影随形。