“顾先生似乎对此地了如指掌。” 铁篙客的声音冷冷地传来，他不知何时已走到近前，目光如鹰隼般盯着顾守真，“连上古守门人设立的‘定星盘’都一清二楚。看来顾家传承，果然非同小可。却不知，顾先生打算何时告知我等，那真正的‘墟径’所在，以及……开启之法？”
他的话语中，试探与逼迫之意昭然若揭。显然，短暂的休整和脱离险境的放松，并没有让他放弃最初的目标。相反，顾守真展现出的对雾墟的了解和掌控，让他更加忌惮，也更加迫切地想要得到秘密。
顾守真转过身，平静地迎着铁篙客审视的目光，缓缓道：“铁篙客何必心急。雾墟之秘，非同小可，牵一发而动全身。我若此刻告知你路径，你敢去吗？没有‘赤乌玄纹鉴’开路，没有‘定星盘’指引避开墟力潮汐的凶险节点，贸然深入，不过是送死而已。苏姑娘此刻状态，不宜妄动。不如等子时观察过力场变化，苏姑娘也恢复些元气，再作计较。何况……”
他话锋一转，目光扫过依旧蜷缩在角落的曹德安，声音带着一丝冰冷的嘲讽：“曹公公当年，不也是得了太后所谓的‘秘法’，自以为掌握了开启‘墟门’的钥匙，结果如何？顾家满门血案，洞庭寒潭之劫，不正是前车之鉴？铁篙客，你效忠太后，所求为何？长生？权势？财富？还是……别的什么？值得用命去赌一个可能根本就是陷阱的‘仙缘’吗？”
铁篙客脸色一变，眼中凶光闪烁，握紧了手中的铁篙。顾守真这番话，既是警告，也是挑拨，更是直指他内心可能存在的疑虑。太后给的“血祭开门”之法，真的靠谱吗？曹德安的下场，历历在目。
“顾守真，你休要在此危言耸听，离间我等！” 老妇人钱婆婆尖声道，“太后娘娘乃天命所归，所赐秘法，岂容你质疑！你不过是想拖延时间，图谋不轨！”
顾守真冷笑一声，不再言语，转身走向平台另一侧，盘膝坐下，闭目调息，显然不打算再与他们争辩。
气氛一时变得有些凝滞。铁篙客脸色阴晴不定，显然内心也在挣扎。老夫妇对他忠心耿耿，但顾守真的话，也并非全无道理。曹德安的疯癫，石林水魅的恐怖，都说明了雾墟的凶险远超预期。继续按照太后的计划走，真的能成功吗？
柳墨轩看着对峙的双方，心中暗叹。他知道，暂时的平静只是假象，一旦苏念雪恢复，或者子时到来，矛盾必然会再次爆发。他不动声色地挪动了一下位置，挡在了苏念雪和铁篙客等人之间。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。洞窟中只有水滴从钟乳石上滴落的声音，以及众人或轻或重的呼吸声。那绿莹莹的磷光幽暗地闪烁着，将每个人的脸都映照得明灭不定，如同鬼魅。
苏念雪在丹药的帮助下，气息逐渐平稳，脸上也有了一丝血色。她缓缓睁开眼，虽然依旧疲惫，但眼神恢复了清明。她看向顾守真，又看了看柳墨轩，最后目光落在远处黑暗中那些模糊的古老遗迹轮廓上，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。父亲的托付，家族的使命，这诡异的雾墟，身边各怀鬼胎的众人……前路，依旧迷雾重重。
就在众人各怀心思，等待着子时来临之际——
“嘀嗒……嘀嗒……嘀嗒……”
一阵极其轻微、但非常有规律的滴水声，忽然从洞窟深处那片绝对的黑暗中传来。
这声音起初很小，几乎被其他声音掩盖。但渐渐地，它变得越来越清晰，越来越有节奏，仿佛就在不远处，一滴一滴，敲打在每个人的心头。
“什么声音？” 落水汉子李逵最先警觉起来，猛地握住了双戟。
顾守真也霍然睁开了眼睛，看向声音传来的方向，眉头紧锁。这滴水声……似乎有些不同寻常。太规律了，规律得不像自然形成。
铁篙客和老夫妇也立刻起身，警惕地望向黑暗深处。
滴水声持续着，不疾不徐，在寂静的洞窟中回荡，带着一种诡异的穿透力。
忽然，苏念雪怀中的青铜徽记，毫无征兆地，再次微微发热！虽然远不如之前对抗水魅时那般滚烫，但这股温热感却非常清晰，并且，似乎隐隐指向那滴水声传来的方向！
几乎同时，一直蜷缩在角落、神志不清的曹德安，仿佛也被这滴水声刺激，猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着黑暗深处，脸上露出了极度恐惧、混合着一种诡异亢奋的神情，他哆哆嗦嗦地抬起枯瘦的手指，指着那个方向，用嘶哑、断续、却让所有人听得清清楚楚的声音，梦呓般说道：
“来……来了……它来了……滴水……石穿……棺……棺开了……影子……要出来了……”
棺开了？影子要出来了？
曹德安这没头没尾、却又充满不祥意味的呓语，让所有人心中都是一紧。
顾守真脸色骤变，他猛地站起身，死死盯着滴水声传来的方向，又看了看曹德安那诡异的神情，仿佛想到了什么极其可怕的事情，低吼道：“不好！这不是普通的滴水声！这是……‘悬棺滴漏’！这处‘锚点’的核心遗迹里……有‘悬棺’！而且……它被惊动了！”
“悬棺？什么悬棺？” 铁篙客急问，心中涌起不祥的预感。
顾守真没有立刻回答，而是侧耳倾听，脸色越来越难看：“听这滴水声的节奏……不是水，是……尸液！是棺中不腐之尸，受墟力侵蚀，尸液渗出，滴落成声！曹德安当年参与的探索队，很可能就是触动了此地的‘悬棺’！快！离开这个平台！去水面上！悬棺一旦被惊动，其守护的‘墟影’会比外面的更凶厉！而且……”
他的话戛然而止。
因为，那规律的滴水声，突然停了。
紧接着——
“咯咯咯……”
一阵令人牙酸的、仿佛石头摩擦的声音，从黑暗深处传来。
然后，是“哗啦……哗啦……”的，锁链拖动的声响。
一股难以形容的、混合着陈年尸臭、阴冷潮湿、以及浓烈怨毒气息的寒风，从洞窟深处，缓缓吹来，拂过平台，让所有人激灵灵打了个寒颤。
苏念雪手中，青铜徽记的光芒，骤然变得明灭不定，仿佛受到了强烈的干扰和压制！
顾守真脸色铁青，一字一句道：“来不及了……它……已经醒了。”
他的话音未落，洞窟深处，那片浓得化不开的黑暗中，缓缓地、缓缓地，亮起了两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒。
那不是磷光，那光芒更加凝聚，更加森冷，充满了无尽的死寂与……饥饿。
仿佛有什么东西，在黑暗中，睁开了眼睛。
锁链拖曳的声音越来越近，伴随着一种沉重的、仿佛重物在岩石上摩擦的声响。
众人死死盯着那两点不断靠近的幽绿光芒，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，连呼吸都停滞了。
平台边缘的乌篷船和小舢板，在无形阴风的吹拂下，轻轻晃动，撞击着石壁，发出空洞的“咚咚”声，仿佛在为那从黑暗中苏醒的恐怖存在，敲响丧钟。