船，在苏念雪掌中徽记所散发的、微弱却稳定的淡金色光芒指引下，缓缓切入那片浓得如同凝固墨汁般的雾区。
一进入这片区域，所有人都不由自主地打了个寒颤。这里的“冷”，与之前的湿寒截然不同。
那是一种仿佛能渗透骨髓、冻结灵魂的阴冷，带着一种万物凋零、亘古死寂的气息。粘稠的灰白色瘴气在这里仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人身上，连呼吸都变得异常艰难，每一次吸气，都像是有冰冷的絮状物堵塞着气管。
光线被彻底吞噬，若非苏念雪手中徽记的光芒，以及柳墨轩书卷散发的月白清辉，众人几乎伸手不见五指。
那些被称为“墟影”的扭曲人形，并未散去。
它们如同跗骨之蛆，密密麻麻地围拢在船只四周，在浓雾的边缘无声地飘荡、蠕动。徽记的光芒仿佛一道无形的屏障，让它们不敢过于靠近，但那无数道冰冷、贪婪、充满恶意的“视线”，却如芒在背，时刻侵蚀着众人的心神。
耳边仿佛有无数细微的、充满怨毒的窃窃私语在回荡，仔细去听却又什么都听不清，只让人觉得心烦意乱，恐惧丛生。
铁篙客咬着牙，额角青筋暴起，撑篙的手臂肌肉贲张。在这粘稠如胶的水域中行船，阻力大得惊人，铁篙每一次插入水中，都像是插进了凝固的油脂，需要耗费比平时多数倍的气力。
更麻烦的是，水下地形似乎也变得诡异莫测，铁篙传来的触感时而是坚实的淤泥，时而是滑腻的水草，时而又空空荡荡，仿佛下面是无底深渊。他必须全神贯注，依靠多年练就的、近乎本能的水性感，配合苏念雪指引的方向，在混沌中艰难前行。
老妇人钱婆婆和老头子老余一左一右守在船舷，脸色苍白，气息有些不稳。他们既要竭力收敛自身气息，避免刺激到那些“墟影”，又要时刻提防着顾守真、柳墨轩，乃至那个看起来憨直、实则心思难测的落水汉子李逵。精神高度紧张，加上这诡异环境对心神的侵蚀，让这两个老江湖也感到了前所未有的压力。
柳墨轩手持书卷，月白清辉笼罩周身，勉强抵御着外界阴寒之气的侵袭和“墟影”的精神干扰。
但他的目光，大部分时间都落在顾守真身上，眼神复杂，既有见到同脉长辈的激动与敬仰，也有一丝难以言喻的疑虑。顾守真潜伏多年，隐忍至深，此刻突然揭露身份，其真正目的，真的只是复仇和“埋葬”太后的计划吗？他选择在这个时候、这个地点揭露身份，是否另有深意？
落水汉子李逵则显得有些焦躁不安。他紧握着双戟，铜铃大眼瞪得滚圆，死死盯着雾中那些飘忽的“墟影”，嘴里低声咒骂着：“他娘的，这鬼地方，比黄河底下的龙王庙还邪性！这些鬼影子，看得老子心里直发毛！” 他看似在害怕那些“墟影”，但偶尔扫向顾守真和苏念雪的目光，却闪烁着难以捉摸的光芒。
苏念雪是压力最大的一个。她必须全神贯注，将心神沉入徽记之中，去感应那微弱的、仿佛风中残烛般的“呼唤”方向。这消耗的不仅是体力，更是精神。她感到自己的意识仿佛一根被绷紧的弦，在无边的黑暗与混乱中，艰难地捕捉着那一丝若有若无的指引。
徽记传来的温热感，是她唯一的慰藉和支撑，但也让她清晰地感受到，徽记本身似乎也在承受着某种压力，光芒正在极其缓慢地、但确实在减弱。如果徽记的光熄灭了……她不敢想下去。
顾守真站在她身侧不远处，身形挺拔，目光如电，扫视着四周浓得化不开的雾气和其中影影绰绰的“墟影”。他脸上没有什么表情，但紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头，显示他内心并不轻松。他似乎在观察，在计算，在等待着什么。
“还有多远？” 铁篙客嘶哑着嗓子问道，汗水已经浸湿了他的后背。在这阴冷的环境里出汗，可见他消耗之大。
“就在前面……感应越来越清晰了……但……” 苏念雪闭着眼，额头渗出细密的汗珠，声音带着疲惫和一丝不确定，“但好像有什么东西……在干扰……方向有些紊乱……”
顾守真闻言，目光一凝，沉声道：“凝神静气，不要被外物干扰。‘锚点’是上古禁制残留之地，自有其力场，会扰乱感知。相信徽记的指引，相信你血脉中的感应。”
苏念雪点了点头，深吸一口气，排除杂念，再次将全部心神集中。
船，继续在浓得令人绝望的迷雾中，一寸一寸地艰难前行。
又过了约莫一炷香的时间，就在众人都感到精疲力竭、心神摇摇欲坠之际，前方的雾气，似乎……淡了一些。
不，不是淡了，而是仿佛被某种无形的力量排开、稀释了。灰白色逐渐退去，能见度从伸手不见五指，扩展到了约莫两三丈的范围。更重要的是，那些如影随形、令人窒息的“墟影”，在靠近这片区域时，仿佛遇到了无形的屏障，发出更加尖锐无声的嘶鸣，不甘地在边缘游弋，却不再靠近。
“到了！是‘锚点’的力场范围！” 柳墨轩精神一振，低呼道。
众人也都松了一口气，一直紧绷的神经略微松弛。终于暂时摆脱那些鬼东西了。
然而，当船完全驶入这片雾气相对稀薄的区域时，眼前的景象，却让所有人都倒吸了一口冷气，刚刚放松的心情瞬间再次提到了嗓子眼。
没有想象中的安全港湾，没有残垣断壁，甚至没有一块干燥的陆地。
出现在他们面前的，是一片水泽之中突兀耸立的、奇诡无比的——石林。
那是一片由无数根巨大、嶙?峋、形态怪异的灰黑色石柱组成的区域。石柱高矮粗细不一，高的足有数丈，矮的也有丈许，粗的需要数人合抱，细的则仅有碗口粗细。它们密密麻麻，毫无规律地矗立在幽暗的水泽之中，有的笔直如剑，直插雾气朦胧的“天穹”；有的歪斜扭曲，仿佛随时会倾倒；有的表面布满蜂窝状的孔洞，在稀薄的微光下如同无数只空洞的眼睛；有的则缠绕着枯死不知多少年的、颜色暗红发黑的藤蔓，如同垂死的巨蟒。
石柱之间的水道，狭窄、曲折、错综复杂，如同一座巨大的、天然的水上迷宫。水流在这里似乎也停滞了，水面呈现出一种沉郁的、仿佛掺杂了墨汁的暗绿色，平静得没有一丝涟漪，却又深不见底，隐隐散发出淤泥和水草腐败的腥气。
而最令人心悸的是，这些石柱的形态。它们不像是天然形成的钟乳石或礁石，反而更像是……某种生物的遗骸，被时光和流水侵蚀、风化后形成的怪异雕塑。有的像蜷缩的巨人，有的像挣扎的怪兽，有的像扭曲的人脸，在昏暗的光线下，影影绰绰，仿佛随时会活过来，给人一种极度不安的、被无数双眼睛窥视的感觉。
“这……这就是‘锚点’？” 老妇人钱婆婆声音干涩，带着难以置信。这地方怎么看，都比外面那些“墟影”环绕的浓雾区更加诡异、更加凶险。
“锚点并非安全屋，” 顾守真的声音在寂静的石林中回荡，带着一种奇异的空旷感，“而是雾墟外围相对稳定的‘节点’。这里的力场能一定程度上压制‘墟影’和部分更诡谲的存在，但……” 他顿了顿，目光锐利地扫过那些形态怪异的石柱，“此地本身，也并非善地。这些石林，被称为‘困龙礁’，是上古时期雾墟异力侵蚀地脉所形成的天然迷阵，内蕴奇门遁甲之理，更兼有……一些说不清道不明的古怪。”
“天然迷阵？” 铁篙客眉头紧锁，打量着眼前如同怪兽牙齿般林立的石柱，“你可能辨识路径？”
顾守真没有立刻回答，他走到船头，仔细观察着那些石柱的方位、形态，甚至水面之下隐约可见的阴影轮廓。他的眉头越皱越紧，脸色也变得越来越凝重。
“不对……” 他喃喃自语，声音虽低，却让所有人的心都提了起来，“这里的格局……与我记忆中顾家秘录记载的‘困龙礁’原始阵图，有出入。石柱的方位、疏密、乃至形态的细微变化……都不同了。难道……这迷阵本身，是会变化的？”
“会变化？！” 落水汉子李逵差点跳起来，“石头柱子自己会动？顾先生，你可别吓唬俺！”
顾守真缓缓摇头，目光深邃：“雾墟之中，没有什么是不可能的。地气紊乱，异力侵蚀，再加上可能的外力干扰……导致这天然迷阵的‘生门’方位发生了偏移，甚至可能是阵法本身在缓慢运转、变化。”
“那怎么办？还能找到正确的路，穿过这片鬼石林吗？” 铁篙客沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的焦躁。若是在这里迷失，后果不堪设想。外面的“墟影”还在虎视眈眈，而这石林看起来同样危机四伏。
苏念雪也感到掌心的徽记，传来的感应变得时强时弱，方向也飘忽不定，仿佛被这石林的力量所干扰。她睁开眼，望向顾守真，等待他的决断。