“苏姑娘，你怀中的徽记……可否借在下一观？”
小工的声音并不大，甚至因为长久的沉默和刻意压抑而带着一丝沙哑，但在这一刻，在这片被“迷魂瘴”笼罩的死寂空间里，却不啻于一道惊雷，轰然炸响在每个人的心头。
铁篙客猛地转过头，那双鹰隼般锐利的眼睛死死盯住小工，瞳孔收缩如针。他一直将这个跟在曹德安身边、低眉顺眼、木讷卑微的奴仆视为可有可无的附属，甚至未曾过多留意。然而此刻，这个“小工”挺直了脊背，抬起了头，那双原本浑浊木讷的眼睛里，闪烁着一种与之前截然不同的光芒——那是痛苦、挣扎、悲哀，以及一种难以言喻的……沧桑与锐利。这绝不是一个小工该有的眼神！一股强烈的警兆，瞬间攫住了铁篙客的心。
老妇人钱婆婆和老头子老余几乎同时做出了反应。钱婆婆短杖一横，杖头鬼首对准小工，灰气隐现；老头子老余身形微侧，峨眉刺的幽蓝寒光锁定了小工的要害。他们同样震惊，这个一路上几乎被他们忽略的影子，竟然在此刻，在这诡异的“迷魂瘴”中，突然露出了獠牙？
书生柳墨轩握着书卷的手一紧，眼中精光暴射，他仔细地打量着小工，似乎想从那张看似平凡的脸上，找出某种熟悉的痕迹。曹德安方才关于三家守门人被“清洗”的疯话犹在耳畔，此刻这个神秘“小工”又突然对苏家的徽记表现出异样的关注，这让他瞬间联想到了什么，心跳不由得加快。
落水汉子李逵也瞪大了眼睛，握着短戟的手紧了紧，脸上写满了惊愕和警惕。这他娘的又是哪路神仙？这船上到底藏了多少牛鬼蛇神？
苏念雪更是心头剧震，后背瞬间被冷汗浸湿。她下意识地捂住了胸口，那里，苏家徽记正隔着衣物，散发着一阵阵温热，甚至微微震颤，仿佛在应和着什么，又像是在发出某种警告。这个“小工”……他能感觉到徽记的存在？他为什么要看徽记？他到底是谁？是敌是友？
无数个疑问瞬间涌上心头。但苏念雪强行压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。从“小工”之前的种种表现——能安抚甚至一定程度上控制癫狂的曹德安，在危机中表现出的异于常人的冷静，以及此刻这截然不同的气质——都说明他绝非普通的仆役。他潜伏在曹德安身边，所图为何？是为了钥匙？为了“门”的秘密？还是……为了守门三家？
苏念雪没有立刻回答，只是用警惕而审视的目光，回望着“小工”。四周粘稠的灰白色瘴气依旧在缓缓翻滚，那些若有若无的诡异嬉笑声和呜咽声似乎暂时停歇了，但雾气中扭曲蠕动的黑影却并未散去，反而仿佛被这边的动静吸引，缓缓地、无声地围拢过来，带来一种更加沉重、更加阴森的压力。
“你……是谁？” 苏念雪的声音有些干涩，带着戒备，一字一句地问道。
铁篙客也厉声喝道：“好胆！藏头露尾，混在曹公公身边，究竟意欲何为？说！” 他手中铁篙微微抬起，一股凌厉的气机已然锁定小工。
小工——或许现在不能再称之为小工了——面对众人的逼视和气机锁定，脸上并未露出丝毫惧色。那深沉的悲哀和沧桑之色更加浓郁，他缓缓摇了摇头，没有理会铁篙客的质问，目光依旧落在苏念雪身上，声音低沉而清晰，带着一种奇特的、仿佛穿越了漫长时光的疲惫：
“苏姑娘，不必紧张。在下并无恶意。只是……你怀中那物，若在下所料不差，当是苏家世代相传的‘守正印’，又称‘赤乌玄纹鉴’，可对？”
“赤乌玄纹鉴”！这正是父亲临终前告诉她的，这枚徽记的真正名称！这是苏家最大的秘密，若非嫡系血脉，绝不可能知晓！苏念雪心头狂震，看向对方的眼神，充满了难以置信的惊骇。他怎么会知道？！难道他真的是……
不待苏念雪回答，小工——或者说，神秘人——继续缓缓说道，目光仿佛穿透了浓重的瘴气和时光，看向了某个遥远的地方：“苏家守正，其印赤乌玄纹，蕴阳和正气，镇邪祟，破虚妄；林家守奇，其钥‘青螭绕月玦’，掌变化，通幽玄；顾家守秘，其图‘玄龟负洛书’，载墟径，定坤乾……三家印、钥、图齐聚，辅以嫡系血脉为引，方可启雾墟之门，亦或……永固其封。”
他的声音不高，却如同古老的钟磬，敲击在每个人的心头。不仅苏念雪，连书生柳墨轩也浑身剧震，眼中爆发出前所未有的光芒！这番话，几乎道破了守门三家最核心的秘密！尤其是最后那句“永固其封”，更是触及了某个被尘封的、或许连曹德安和太后都未必完全知晓的关键！
“你……你究竟是谁？！” 柳墨轩再也按捺不住，一步踏前，声音因为激动而微微颤抖，“你怎知我三家秘传箴言？你到底是谁？！”
铁篙客的脸色变得极其难看。他奉命追查、搜集三家遗物和钥匙碎片多年，对三家传承也略知一二，但如此清晰地道出三家信物名称、特性乃至那句“永固其封”的箴言，显然超出了他的认知。这个“小工”，知道的比他们想象的要多得多！是敌非友的可能性，极大！
神秘人缓缓将目光从苏念雪身上移开，看向了激动不已的柳墨轩，脸上露出一丝复杂难明的笑容，那笑容里有苦涩，有怀念，也有深深的疲惫。
“我是谁？” 他低声重复了一遍，仿佛在问自己，又仿佛在回答柳墨轩。然后，他缓缓抬起手，伸向自己脸上——那张看似平凡、甚至有些木讷的脸。
在众人紧张的目光注视下，他的手指在耳后、下颌等几个位置轻轻按动、揉搓。一阵极其细微的、仿佛皮革撕裂又像是黏土塑形的声音响起。接着，令所有人瞠目结舌的一幕发生了——
他那张脸，竟如同融化的蜡像一般，开始缓缓变形、移位！五官的轮廓、皮肤的色泽、甚至细微的皱纹，都在发生着诡异的变化！
片刻之后，一张与之前截然不同的脸，出现在众人面前。
依旧是中年模样，但肤色变得白皙了一些，五官清矍，剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，嘴唇微薄。虽然此刻脸上带着难以掩饰的疲惫和风霜之色，但依稀可以看出，此人年轻时的俊朗风采。最引人注目的是他的眼睛，不再是之前的浑浊木讷，而是变得深邃、明亮，如同蕴藏着星辰与古井，顾盼之间，自有一股沉稳儒雅、却又暗藏锋芒的气度。这绝非一个仆役所能拥有，这分明是一个久经世事、胸有丘壑的人物！
“易容术？！” 老妇人钱婆婆失声低呼，眼中充满了惊骇。如此精妙、毫无破绽的易容术，简直闻所未闻！
“你……” 柳墨轩死死盯着这张陌生而又似乎有些眼熟的脸，脑海中飞速翻检着家族中那些早已泛黄、模糊的先辈画像与记载，一个几乎不可能的猜测，如同惊雷般在他心中炸响，让他声音都变了调：“你……你是……顾……顾……”
神秘人，或者说，卸下了伪装的中年文士，对着柳墨轩，缓缓点了点头，脸上露出一丝苦涩而欣慰的笑意，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：
“不错。在下，顾守真。顾家……最后一任‘守秘人’。”
顾守真！顾家！最后一任守秘人！
这简短的几个字，如同投入滚油中的冰水，瞬间在死寂的船上激起了滔天巨浪！
苏念雪捂住嘴，几乎要惊呼出声。顾家！守门三家之一的顾家！不是据说早已被东厂清洗，满门男丁尽诛，传承断绝了吗？竟然还有后人存活于世？！而且，一直就潜伏在当年执行清洗的元凶之一——曹德安的身边！这……这怎么可能？！