老夫妇脸色阴沉，看向书生的目光充满敌意。小工依旧低眉顺眼，搀扶着曹德安，仿佛对眼前的剑拔弩张毫无所觉。
曹德安却因为众人的争执，再次激动起来，挥舞着枯瘦的手臂，嘶声喊道：“真的！她是真的！咱家能感觉到！她的血在呼唤……钥匙在发烫！三钥归位！三钥归位啊！开门！快开门！影子等不及了！等不及了！”
他的疯话，再次将众人的注意力拉回到“开门”和“影子”上，也让气氛变得更加诡异。
铁篙客的脸色阴晴变幻。他显然也意识到，此刻用强，不仅会立刻引发与书生、货郎、落水汉子三方的冲突，还可能真如书生所说，万一失手伤了这个“珍贵的血裔”，太后的雷霆之怒，他承受不起。但若不动手，难道就这么僵持着，任凭这女子和这些心怀鬼胎之人互相勾结？
就在他犹豫不决之际——
“噗通！”
一声突兀的落水声，打破了僵局！
声音来自船尾另一侧，靠近船舷的位置！
众人悚然一惊，齐齐转头望去。
只见一道黑影，如同敏捷的游鱼，在灰白色的河面上一闪而没，只留下一圈渐渐扩散的涟漪。
“有人跳水！” 货郎眼尖，低呼一声。
是谁？在这节骨眼上跳水？是趁乱逃跑？还是……另有所图？
苏念雪心中一动，难道是……
没等众人反应过来——
“哗啦！”
又是一声水响，就在那涟漪附近，一道暗绿色的、布满粘液的身影，猛地从水中窜出，带起大片水花，正是去而复返的水魃！但这只水魃似乎有些不同，它的动作更加迅捷，暗红色的眼珠死死盯着那涟漪消失的方向，发出一声短促而兴奋的嘶鸣，然后猛地扎入水中，朝着某个方向快速追去！
是刚才跳水那人，引走了一只水魃？还是……那跳水之人本身就有问题，吸引了水魃？
这突如其来的变故，让甲板上的众人都是一愣。
铁篙客反应最快，厉喝一声：“追！不能让他跑了！可能是北静王的探子！” 他身形一动，就要扑向船尾。
“慢着！” 书生却再次拦住了他，目光锐利地看向那水魃消失的方向，又扫了一眼面色各异的众人，沉声道，“铁篙客，你仔细看看，那跳水之人，入水无声，水花极小，分明是精通水性、早有准备。此刻浓雾未散，水下情况不明，更有水魃潜伏，贸然追击，恐中调虎离山之计！”
铁篙客脚步一顿。书生说得有理。方才跳水那人身手不凡，水下又是水魃的主场，此刻追击，风险太大。而且，苏念雪这个“血裔”还在船上，这才是重中之重。
就在他犹豫的这片刻功夫——
“咦？那个病痨鬼呢？” 落水汉子忽然瓮声瓮气地说了一句。
众人闻言，心中一凛，目光迅速扫过甲板。
刚才所有人的注意力都被曹德安、苏念雪和突然跳水之人吸引，此刻经落水汉子一提醒，才骤然发现——之前一直靠坐在断桅旁、大腿受伤的货郎，不见了！
刚才跳水之人，是货郎？！
他假装受伤沉重，趁众人注意力被吸引，悄无声息地溜到船尾跳水逃走？甚至，他还故意制造动静，引走了一只水魃？
好一招金蝉脱壳！好深的心机！
铁篙客脸色瞬间铁青。他竟然被一个看似油滑怯懦的货郎耍了！北静王的人，果然不可小觑！货郎这一逃，必然会将此间情况，尤其是“血裔”和钥匙碎片的下落，传递出去！
书生的眉头也皱了起来。货郎逃走，意味着此地的消息很快就会泄露，更多的势力会被吸引过来，局势将变得更加复杂难料。
老夫妇和小工，脸上也露出了凝重的神色。
苏念雪藏在杂物舱中，心中也是波澜起伏。货郎逃走了！这个变数，是福是祸？他会引来北静王更多的力量，搅乱太后的计划，或许能为自己创造机会。但同样，也可能让她的处境更加危险，成为各方争抢的焦点。
“追！” 铁篙客从牙缝里挤出一个字，脸色铁青，“他受了伤，跑不远！发信号，让后面的人截住他！活要见人，死要见尸！”
老妇人闻言，立刻从怀中掏出一支小巧的、如同烟花筒般的东西，就要点燃。
“且慢！”
这一次，出声阻止的，是苏念雪。
所有人的目光，再次聚焦到那微微晃动的舱帘之上。
只见舱帘被一只略显苍白、却稳定的手，轻轻掀开了一角。苏念雪苍白却平静的脸，出现在缝隙之后。她的目光扫过甲板上神色各异的众人，最后落在铁篙客阴沉的脸上，缓缓开口，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：
“铁篙客大人，此刻发信号，恐怕……会引来更不必要的麻烦。”
她顿了顿，迎着铁篙客锐利如刀的目光，继续说道：
“货郎已逃，消息泄露恐难避免。此刻发信号，固然可能通知你们的人拦截，但同样，也会暴露我们的位置。这云梦水域，此刻恐怕不止我们这几艘船，也不止水魃这一种‘东西’在暗处窥视吧？”
“与其打草惊蛇，引来更多未知的敌人，不如……”
苏念雪的目光，缓缓转向被小工搀扶着、依旧沉浸在癫狂低语中的曹德安，一字一句道：
“不如，我们先弄清楚，曹公公口中的‘三钥归位’，究竟是什么意思。那第三把钥匙，或者碎片，现在何处？‘门’，又究竟在云梦泽的哪个方位？如何开启？开启之后，又会发生什么？”
“只有弄清楚了这些，我们才能知道，接下来，到底该往哪里去，又该如何……应对那门后的‘影子’，不是吗？”
她的声音不高，甚至带着伤后的虚弱，但每一个字，都像沉重的石子，投入众人心中，激起了层层涟漪。
是啊，争吵、对峙、互相算计，都解决不了根本问题。钥匙、血裔、门、影子……这些谜团不揭开，所有人都是在黑暗中乱撞。
铁篙客死死盯着苏念雪，似乎在衡量她这番话的用意。书生的眼中，则闪过一丝不易察觉的赞赏。
老夫妇和小工面无表情。落水汉子挠了挠头，似乎觉得有些道理。
而曹德安，听到“钥匙”、“门”、“影子”这些字眼，猛地抬起头，浑浊的眼睛里，再次爆发出骇人的光芒，死死盯住了苏念雪。
晨光渐亮，雾气似乎又淡了一些。但船上的气氛，却因为苏念雪这番看似冷静、实则将自己推向更危险境地的话语，变得更加诡谲难测。
破晓将至，暗涌更急。