钥匙波动！血裔气息！铁篙客竟然能感应到徽记和血脉的波动！而且，他提到了“苏家”、“林家”、“顾家”！难道“守门人”或“血裔”，并非只有她一家？还有其他传承？
信息量巨大，苏念雪心头掀起惊涛骇浪，但脸上却努力维持着茫然和虚弱：“钥匙？血裔？大人……您越说，小女子越糊涂了……我、我只是个普通的江湖女子，因仇家追杀，不得已藏身船上，只想南下避难……方才那些怪物，我、我也害怕得紧……”
“普通江湖女子？” 一直沉默的落水汉子忽然开口，声音粗嘎，带着审视，“那你方才藏身杂货舱，身法隐匿，连我们都未曾轻易察觉，这份功夫，可不像‘普通’。还有，你上船时，身上带伤，那伤……可不是寻常江湖斗殴能留下的。”
货郎也阴恻恻地补充道：“不错。而且，方才水魃出现，船上众人皆奋力厮杀，唯有你，一直藏匿不出，直到最后关头才吹响哨子……你这时机，拿捏得可真是巧妙啊。莫不是，想等我们两败俱伤，你好坐收渔利？”
质疑如同潮水般涌来。苏念雪的谎言在这些人精面前，显得如此苍白无力。她的身份，她的目的，在哨音响起的刹那，就已经暴露了大半。
铁篙客显然已经失去了耐心，他向前踏出一步，手中铁篙斜指，杀意如同实质的寒风，锁定杂物舱：“看来，你是不见棺材不掉泪了。既如此，我便亲自‘请’你出来！”
话音落下，他身形一动，便要以雷霆万钧之势，强行破开舱帘，擒拿苏念雪！
“且慢！”
就在铁篙客即将动手的刹那，两声呼喝几乎同时响起。
一声来自书生。他身形微动，有意无意地挡在了铁篙客与杂物舱之间，手中书卷无风自动，气机隐而不发。
另一声，却来自——船尾底舱！
是曹德安！
他不知何时，竟然从底舱出来了！或者说，是被人从底舱“带”出来了？
只见曹德安被一人搀扶着，颤巍巍地站在底舱入口处。搀扶他的人，竟是那个一直沉默寡言、看起来憨厚木讷的小工！此刻的小工，脸上再无半点之前的怯懦，眼神锐利，腰板挺直，一手扶着曹德安，另一只手垂在身侧，指尖隐隐有寒光闪烁，显然藏有兵刃。
而曹德安，比起苏念雪上次见他时更加憔悴不堪，脸上没有一丝血色，眼窝深陷，嘴唇干裂，身上那件破烂的袍子沾满了污秽。但他那双原本浑浊疯癫的眼睛，此刻却亮得吓人，死死盯着苏念雪所在的杂物舱方向，眼神中充满了狂热、怨毒、以及一种令人不寒而栗的……渴望。
“咳咳……铁……铁篙客……且慢动手……”曹德安的声音嘶哑得像破风箱，每说一个字都仿佛用尽了全身力气，但他却挣扎着，用那狂热的目光扫视全场，尤其是在苏念雪的方向和书生身上停留了片刻，“她……她不能杀……至少……现在不能……太后……太后娘娘要活的……完整的血裔……咳咳……钥匙……也需要她的血才能真正激活……她若死了……门……永远也打不开……”
曹德安的话，如同又一记惊雷，炸响在众人心头。
太后要活的、完整的血裔！钥匙需要血裔的血才能真正激活！
这意味着，苏念雪暂时是安全的，至少太后一方不会立刻杀她。但这也意味着，她将沦为“活体钥匙”，命运更加凄惨。
书生的眉头皱得更紧，看向曹德安的眼神充满厌恶和警惕。
铁篙客动作一顿，眉头紧锁，显然曹德安的话对他有所制约。他冷哼一声，却没有立刻收手，只是那逼人的杀意略微收敛。
老夫妇对视一眼，没再出声，但看苏念雪的眼神，如同在看一件珍贵的、不容有失的“货物”。
货郎和落水汉子则是眼神闪烁，显然曹德安的话透露出的信息，让他们对苏念雪的价值有了新的评估。
而苏念雪自己，在听到曹德安话语的瞬间，心头一片冰凉。果然，她的“血”是关键。太后不仅要钥匙，还要她这个“血裔”作为祭品或者媒介！落入他们手中，下场恐怕比死更惨。
“曹公公……”铁篙客盯着曹德安，沉声道，“您确定？太后娘娘的旨意……”
“旨意……咳咳……咱家就是旨意！”曹德安忽然激动起来，剧烈地咳嗽着，脸上泛起不正常的潮红，眼神中的疯狂之色再次涌现，“咱家亲眼见过……亲眼见过那门后的光！那是永生！是极乐！只要打开门……只要打开门！太后娘娘……不，是陛下！是咱家！都能得到！咳咳咳……血……需要她的血！还有钥匙！三把钥匙！都齐了！齐了！影子……影子在欢呼……它们饿了……要血食……要祭祀……”
他又开始语无伦次，陷入半疯癫状态，但话语中透露的信息却让所有人侧目。
三把钥匙！都齐了？
苏念雪心头一震。她只有徽记和一片残片，第三把钥匙在哪里？难道……在曹德安身上？或者，在太后手中？还是说，书生、老夫妇、货郎他们中的某一方，持有第三把钥匙？
而且，曹德安提到了“影子在欢呼”、“要血食”、“要祭祀”……这与他之前的疯话吻合。开门，果然需要血腥的祭祀！而“血裔”的血，就是最好的祭品！
局势，因为曹德安的突然出现和疯言疯语，再次变得微妙而危险。各方势力的目光在苏念雪、曹德安、书生、铁篙客等人身上来回扫视，空气中弥漫着无声的算计和杀机。
浓雾，似乎淡了一些。东方天际，隐隐透出一线鱼肚白。
漫长而恐怖的一夜，终于快要过去了。但苏念雪知道，真正的危机，或许才刚刚开始。她的身份已经暴露，价值已被各方知晓，在这艘驶向云梦泽深处、承载着无数秘密和血腥目的的孤舟上，她将何去何从？
她握着怀中滚烫的徽记和残片，以及那枚冰凉刺骨的“驱影哨”，望着舱帘外渐渐清晰的、虎视眈眈的众人身影，缓缓地、深深地吸了一口气。
无论如何，她不能坐以待毙。即使是作为祭品，她也要在祭祀开始之前，咬下猎人一块肉来！