一个在正北方向的古树树冠中，一个在西北侧的地面下方十丈处，还有一个……在东面的一处水洼里。三人呈品字形，将金刚明王和青鸾仙子的所有退路都封死了。他们的气息伪装得极好，几乎与周围的环境融为一体，如果不是叶尘的混沌大道对深渊气息有着特殊的感应，恐怕也无法这么轻易地发现他们。
正北方向的那人，体内的深渊气息最为浓厚。那是一种深沉到极致的黑暗，如同永远照不进光的海底。比起那晚他感知到的淡薄痕迹，此人的气息要浓郁十倍不止。
冥渊。
叶尘心中闪过这个名字。第三关开始时，所有人被随机传送到蛮荒世界的不同区域。他一直没有机会亲眼见到那些深渊候选者，但此刻，那种纯粹而原始的黑暗让他毫不犹豫地确认了对方的身份。
他按兵不动，继续观察。
金刚明王和青鸾仙子似乎还在调息。他们没有发现任何异常，甚至低声交谈了几句。叶尘听不清内容，但能看到青鸾仙子轻轻笑了一下，神情放松。金刚明王则端起一只水壶，仰头灌了一口。
就在这一瞬间，异变突生。
金刚明王身旁的地面无声无息地裂开，一道人影如同鬼魅般从地底升起，速度快得连叶尘都只看到了一道模糊的残影。那人影探出一只手，手掌呈现出一种不自然的灰白色，如同腐烂了千百年的死木。掌心中凝聚着一团粘稠的黑暗，直直拍向金刚明王的后心。
金刚明王反应极快。他暴喝一声，整个人原地横移三尺，同时右肘向后猛击，骨节爆响声中，那条手臂竟然在瞬间膨胀了数倍，暗金色的皮肤下血管如虬龙般鼓起。
“砰！”
两人的碰撞产生了一股肉眼可见的冲击波，将篝火和周围数丈内的地面尽数掀翻。金刚明王的臂肘狠狠砸在来人的手掌上，却感到掌中之力软绵绵的不受力，随即那股粘稠的黑暗如同活物般缠上了他的手臂，疯狂侵蚀着他体内的佛光。
“深渊之力！”金刚明王脸色剧变，猛然催动体内佛光，低沉的梵唱响起，周身暗金色光芒大盛，如同怒目金刚降世。
“佛光不错，可惜还不够。”那个从地底钻出的深渊候选者发出嘶哑的笑声，灰白色的手掌猛地一握，将那团黏附在金刚明王手臂上的黑暗硬生生撕了下来，带起一大块皮肉和鲜血。
金刚明王痛吼一声，却没有退后，左手结印，一掌拍出。但就在他出手的同时，头顶的树冠中，第二道黑影无声无息地落下，一柄黑色的细刃已经刺到了青鸾仙子的后颈。
青鸾仙子在最后一刻感应到了危机，整个人化作一道青光横移出去。但那柄细刃更快，在她的肩头划开了一道极深的伤口，血如泉涌。更可怕的是，伤口中渗出的血在离体的瞬间就被那柄细刃吞噬殆尽，刀锋饮血后发出了一声尖锐的嗡鸣。
青鸾仙子痛呼一声，手中凝聚出一把青色羽扇，朝身后全力一挥。巽风怒啸，形成一道青色的风刃龙卷，将周围的树木尽数绞碎。但偷袭者早已退开，隐没在风中。
“你们是什么人？”金刚明王护在青鸾仙子身前，浑身佛光燃烧如烈日，警惕地扫视四周。
“试炼印记。”那个从地底钻出的人站在十丈外，灰白色的手掌垂在身侧，指尖还在滴血。他的面容在火光中若隐若现，一副寻常的中年人长相，但眼睛却是一片漆黑，没有眼白，像两口深不见底的枯井，“把你们的试炼印记交出来，可以死得痛快点。”
“你们是候选者！”青鸾仙子捂着肩头，脸色惨白，“同为三十六候选，为什么要自相残杀？”
“同为候选？”那人笑了，笑声如同石子在水底滚动，“我们是候选，但不是为了主宰传承。我的主人需要这些印记，作为进入传承大殿的钥匙。你们这些被选中的天骄，只不过是为我们准备的祭品而已。”
“主人？”金刚明王瞳孔一缩，身上的佛光更盛。
就在这时，第三道气息出现了。东面的水洼中，一个人缓缓站了起来。他站在那里，水珠从他的黑袍上滑落，没有沾湿一分一毫。他的身材高瘦，面容苍老，眼窝深陷，周身没有散发出任何气势，但正因如此，反而更令人恐惧。
“不要再废话了。”那人的声音如枯叶落地，“杀。”
三名深渊候选同时动了。
金刚明王大吼一声，双拳齐出，明王真身完全展开。他身后的虚空中，隐隐浮现出一尊半透明的金刚法相，六臂怒张，每一只手中都持着一件佛门法器。这一拳轰出，整片空地上方的空气都像是被压缩到了极致，然后轰然炸裂。
那从地底钻出的中年人正面硬接了这一拳，身形被砸出数百丈，所过之处树木尽数断裂。但他还未落地，便在半空中翻了个身，稳稳地落在了一棵树冠上，脸上的笑容更甚。
青鸾仙子的羽扇接连挥动，无数青色的风刃如同暴雨般向四周泼洒，将整片区域变成了绞杀之域。她的巽风之力确实恐怖，那些风刃削铁如泥，将周围百丈内的树木都切成了粉末。但三名深渊候选者如同鬼魅，在密集的风刃中穿行，没有一道风刃能够真正伤到他们。
高瘦老者不知何时已经出现在了金刚明王身后，枯瘦的手掌按在了那尊金刚法相之上。金刚明王身体剧震，法相上出现了一道裂纹。
“不错的大道，但还不够硬。”老者说。
他的手掌猛然发力，金刚法相应声而碎。金刚明王喷出一口鲜血，身形踉跄后退。
“跑！”他对着青鸾仙子大喊。
青鸾仙子化作一道青光冲天而起，但那个手持黑色细刃的人影比她更快，在空中截住了她的去路。刀光一闪，她的左翅上被劈开了一道深可见骨的口子，青光破碎，整个人从空中坠落。
“太弱了。”持刃的人落在地上，舔了舔刀刃上的血，“这一批候选者，比预想的还要弱。”
就在他准备对坠落的青鸾仙子补上致命一刀时，一道灰色的光芒无声无息地出现在他身后。
“你以为只有你们会偷袭？”
叶尘的声音如同从九幽深处传来。
他已经不在树上，而是出现在了战场中央。没有人看到他是什么时候动的，更没有人看到他是怎么靠近的。就连那个高瘦老者的脸上，也首次露出了意外的神色。
叶尘一掌探出，混沌之力凝聚，击向那持刃者。这一掌蕴含的力量极尽收敛，但触碰到对方身体的那一刻，混沌之力毫无保留地爆发，将那人整个震飞出去，在空气中留下了一道蜿蜒的血线。
“叶尘！”金刚明王失声道。
“你们的试炼印记，保住了。”叶尘头也不回地说了一句，目光却始终锁定着那个高瘦老者。
三名深渊候选者重新聚到一起，持刃者踉跄站起，咳出一口黑血。叶尘那一掌已经伤到了他的本源，如果反应慢上半分，他的胸腔都会被炸穿。
“混沌大道。”高瘦老者看着叶尘，枯井般的瞳孔中终于有了一丝波动，“主上说过，你才是最大的变数。”
“你的主上是冥渊？”叶尘问。
“冥渊只是主上的一个名字。”老者说，“就像叶尘也只是你的一个名字。名字并不重要，重要的是道。”
“那你叫什么？”
“我的名字早已被深渊吞噬。”老者说，“你可以称呼我为‘蚀’。”
叶尘没有说话，只是缓缓抬起右手。混沌钟浮现而出，悬浮在他掌心之上，古朴的钟体散发着温和而厚重的光芒。那光芒不刺眼，却让人感到一种无与伦比的安心。
“蚀。”叶尘重复了一遍这个名字，“我会记得。”
“你好像很有信心。”蚀说。
“你们有三个人。”叶尘说，“不过马上就不会是三个了。”
话音未落，远处的天空中，一道金色的枪芒划破了天幕，如同流星坠落。苏婉清到了。
她的身影尚在半空，战争大道已经全开。一股无形的战意从她身上轰然扩散，如同千军万马同时发出的怒吼，让在场的每一个人都感到气血沸腾。金刚明王和青鸾仙子身上的伤势在这股战意笼罩下竟有了一丝好转的迹象，而三名深渊候选者的动作则同时一滞。
紧接着，虚空荡起一圈圈涟漪，秦无双、时灵儿、独孤求败、林霄、白泽依次走出。
冥渊一方，不过三人。
叶尘抬眼望向那高瘦老者，语气淡漠：“现在，可以好好谈谈了。”
第1019章 完