药房里跑堂的小厮，多是外聘，流动性大，不识江弘，实属寻常。
江弘伸手探入怀中，取出一枚金灿灿的令牌，正中浮雕一个遒劲凌厉的“江”字！
小厮瞳孔骤缩，忙垂首作揖：“您稍候，小的这就去请掌柜！”
不多时，一位着团花员外袍、蓄着三绺长须的中年男子疾步而出，正是药铺掌柜。他一眼认出江弘，拔腿便奔，刚欲跪拜，江弘抬手轻摇：“后院说话。”
“是，您这边请！”
掌柜垂手引路，将江弘接入后院，这才郑重整衣，深深一揖：“拜见家主！”
“免礼。”
江弘摆摆手，落座后随口问道：“近来药材收购量，比往年涨了不少？”
掌柜眉开眼笑，如实道来：“托两位老祖威名所赐，越来越多佣兵团愿与我江家搭线合作！”
“还有这好处？”江弘略一挑眉。
掌柜笑着接话：“干这行的，都是拿命换活计。跟江家攀上关系，万一撞见啃不动的硬茬，消息转手一卖，也算多个保命退路！”
江弘颔首——实力强了，旁人眼里的你，自然就值了价；总有人未雨绸缪，抢着靠过来。
又闲话几句，掌柜试探开口：“家主，小的已备好厢房，为您收拾妥当了。”
江弘环顾一圈药铺：天宝镇地皮金贵，铺子虽不算小，但人声鼎沸、喧闹不断，他轻轻摇头：“不必费心，我住客栈。”
江家药房自有章法，他无意越俎代庖。
稍坐片刻，便起身离店，径直走向镇中一间名为‘天外居’的客栈。
天外居五层飞檐，是天宝镇最气派的落脚地，门前车马络绎，锦衣华服者出入如流。
才跨过门槛，店小二便眼尖迎上，只一瞥，便知贵客临门。
江弘抬眼扫过这座装潢清雅的客栈，开口问道：“还有空房吗？”
“有有有！客官想住哪一等的？”
店小二紧贴身后半步，腰背微弯，脚步轻快得像踩着猫步。
江弘语气平淡却不容置疑：“挑最好的。”
“得嘞！天字一号上房！”
小二脸上笑意陡然绽开，腰又往下沉了几分，声音甜得发亮：“您请随我来！”
拾级而上，直抵五楼。一扇朱漆木门静立眼前，门面浮雕细腻繁复，花鸟云纹栩栩如生。
推门而入，墙角蹲着一尊金蟾吐珠琉璃香炉，青烟自蟾口袅袅旋出，幽香浮动，沁人心脾。
屋内纤尘不染，窗台光洁如新，连一丝浮灰也寻不见。
“客官，这间可还合意？”
小二堆着笑，凑近半分，满脸讨好。
“尚可。”
江弘目光略一打量，向来在外头也不亏待自己。他随手摸出一块沉甸甸的银锭，“余下的，赏你了。”
“谢客官！您慢用、慢歇！”
小二声音微颤，双手高举过胸，毕恭毕敬接下银子，倒退着退出房门，指尖轻轻一勾，门便悄然合拢，连半点响动都没惊起。
稍作整顿，暮色渐浓时，江弘打算下楼用饭。刚拉开房门，隔壁那位客人也恰好踏出房门。
他本能地侧眸一瞥——