“北平设商镇，为的是互通有无，利国惠民。出了乱子，我这个牵头人，责无旁贷。”
“今日亲自前来，就是要听你们说清楚——事情原委、受损细节，若有证据，立刻呈上。拖不得，也瞒不得。”
他说完，见众人仍跪地不敢抬头，眉峰一拧。
忽而冷声呵斥：
“怎么？钱拿回来了？还是不用管就能走人了？回去继续被商会吸干骨髓？”
这一句，如寒锋破空，刺得所有人脊背一凛。
为首的燕三秋终于绷不住了，嗓音发颤：“求太孙爷为我们做主啊！”
“一分银子都没剩下，到最后反倒成了我们欠他们的账！”
“他们背后不是朝中权臣，就是地方大族，根深蒂固，盘根错节！”
“小的们走投无路，只能一路进京告状……”
七嘴八舌，满腹血泪。
一番控诉下来，事情脉络也清晰了。
和朱允熥先前禀报的大体一致，但眼前这些人讲得更细，连账册、字据都掏了出来，摊在桌上，纸页泛黄，墨迹斑驳，全是血汗换来的证据。
朱雄英眸光一扫，沉声问：“你们把钱存进商会，到北平再取？他们抽多少？”
燕三秋扑通跪地，声音发抖：“回太孙话，他们说是‘路损’‘保管费’，名目一套一套的……”
“少则三成，多则五成！”
“若非如此，咱们自己运粮、运丝锦便是，何苦交这笔‘买命钱’？”
“可路上匪患横行，关卡林立，一个不留神，人货两空！”
“不入他们门，寸步难行啊！”
他咬牙切齿，眼底赤红：“原以为到了草原能赚回来，哪怕辛苦些也值——谁料返程时，他们还要再扣一半！连牛羊卖给谁、卖多少价，全由他们说了算！”
“这哪是什么商会？分明是披着商皮的豺狼！比土匪还狠！”
说到最后，燕三秋双目充血，额头青筋暴起，恨不能撕了那帮人的皮。
沈秋推门而入时，屋内群情激愤，人人面目狰狞，仿佛下一瞬就要冲出去活剐了那些奸商。
朱雄英不动声色，抬手示意众人落座。
起初还拘谨，坐都只敢坐半边屁股。
可一提起那些黑心勾当，顿时炸了锅。
“狗娘养的！”
“白眼狼吃肉不吐骨头！”
“貔貅转世，吞金不泄！”
骂声如潮，一句比一句狠。
直到情绪泄尽，屋内才渐渐安静。
朱雄英这才缓缓开口：“这些商会，都是哪里的势力？”
燕三秋毫不犹豫：“晋商、浙商都有……但我们几个散商，遭殃最多的是徽商！他们主营茶、木、盐，捎带丝绸。”
“我们不敢碰官禁的茶叶盐引，只能倒腾点丝绸、土货，听说草原缺啥，就凑点啥去换……”
话说到这儿，声音忽然低了下去，几不可闻。
他猛地意识到失言，脸色刷白，惊恐抬头看向朱雄英。
糟了！
方才情急，竟把“私贩”这事说漏了嘴！